Они проехали Рубиновый брод, и Дженна умоляла ее вновь рассказать историю про Рейгара и Лианну, а мальчишки расспрашивали про битву. Бриенна пересказывала все, что помнила, а в голове ее крутились совсем безрадостные истории о ее встрече с Джейме. Дорога еще долго вилась вдоль Зеленого зубца, навевая на нее воспоминания. Наконец они достигли Сероводья. Бриенна очень строго объяснила детям, что все здесь довольно ядовито и надо идти осторожно. К счастью, они преодолели Ров Кейлин без происшествий. Она послала ворона в Дредфорт с сообщением о том, как быстро их ждать. Второго ворона она отправила на Стену. Ей хотелось чем-то порадовать Джейме: он всегда приходил в настоящий восторг от ее писем о детях. Селвин тоже отправил отцу письмо, а малыши подписались под ним, как раз научившись царапать свои имена на пергаменте.

Она совсем не узнавала Север, по которому они ехали. Поля цвели, над ними носились стайки остроносых птичек. Природа изменилась так сильно, что Бриенна временами переставала узнавать знакомые места. Они ехали вдоль Белого ножа, дети почти непрерывно купались, а их мать с улыбкой поглаживала начинающий выступать живот. На Север пришло лето.

========== 28 Путь домой /Бриенна ==========

Отряды вассалов выезжали из замка затемно, стремясь как можно быстрее оказаться в своих владениях. Больше времени на подготовку турнира, больше опытных бойцов, больше чести. Шутка ли — турнир! Когда их не было вот уже пятнадцать лет! Королева не запрещала турниры, но и не приветствовала. Первые годы после войны было вовсе не до них. Однако предложения продолжали поступать. После одного из предложений лорда Тирелла, Дейенерис прямо заявила, что если у Хайгардена некуда девать денег, они вполне могут и должны обеспечить продовольствием Север. Однако с наступлением весны, а потом и лета все чаще и чаще ходили слухи, что Королева вот-вот, да разрешит турнир. Назывались самые разные места: от дорнийских Марок до Винтерфелла; и вот, наконец турнир объявлен.

Черный дракон поднял голову, глухо ворча. Дрогон заволновался сразу, как только Селвин направился к своей драконице. Он не хотел от нее отходить и всем своим видом давал понять, что людям здесь не место. Вхагар же спокойно это воспринимала, никак не реагируя на приход людей. Наконец, из ворот в сопровождении Хранителей вышла Королева.

— На что похож ваш замок? — обратилась она к Селвину. — Никогда в нем не бывала.

Парень явно замялся, но ответил вполне складно:

—Дредфорт стоит в уединенном месте, — начал сын. — Вокруг горы, покрытые лесом. Много дичи, много птиц. Там мало людей, но каждый известен тебе с рождения — неоткуда взяться предателю, мысли всех у вас на виду.

— Должно быть, в таком месте очень одиноко пережидать зиму, — протянула неуверенно Королева.

— Нет, что вы! — улыбнулся Селвин. Его улыбка очаровывала своей искренностью. — Зимой начинается самое интересное. На долгом озере можно ловить рыбу, а с гор кататься на санках. А какие замки можно строить из снега…

— И все же, — продолжала Королева, — это опасный и суровый край.

— Зато северяне во всем полагаются на себя, — не переставал расхваливать дом Селвин. — К тому же у нас лучший на Севере мейстер. Он абсолютно бесстрашен и помешан на драконах, за исследование которых готов сделать что угодно.

— В таком случае ему очень повезло с вашей семьей, —Королева начала восхождение на дракона. Уже с его холки она закончила фразу: — Однажды я наведаюсь в ваш замок, будущий лорд Дредфорта.

— Будем рады вам, моя Королева, — ответил Селвин учтиво и поклонился. Дейенерис благосклонно кивнула и дала команду дракону на взлет. Однако Дрогон сиротливо потянулся к Вхагар шеей, и та, впервые за все время разговора, приблизила к нему свою голову. Драконица потерлась своим лбом о челюсть Дрогона, словно хотела напоследок обнять, и тот шумно взлетел над толпой. Два дракона — черный и золотой — стремительно удалились в южном направлении.

— Он прилетит на турнир, — успокаивал Вхагар Селвин, обнимая ее шею, хотя Бриенна не видела никаких изменений в драконице. Однако та закрыла глаза и, казалось, с интересом слушала ее сына.

— Селвин, какой вес поднимает твой дракон? — спросил, наконец, Джейме, прервав тишину. Они стояли перед драконами. Вхагар полулежала перед ними, чуть поодаль Рейгаль со скрежетом грыз кость.

— Вхагар поднимает мой вес, — задумчиво произнес Селвин, — но может вынести и двух человек, я думаю. Возить же на ней грузы я посчитал кощунством.

— Что ж, проверим, вынесет ли она нас с тобой, — ответил отец.

Бриенна смотрела на него с укором. Стоило Дейенерис дать ему еще несколько месяцев, как он что-то задумал. Джейме, казалось, угадал ее мысли. Он взял ее руки в свои и сказал негромко, но звучно:

— Я не бегу от тебя. Я вернусь. Мы слишком долго живем этой странной, ужасно неудобной, немыслимой жизнью, — продолжая говорить, Джейме потянул ее в сторону от людей. Теперь они сидели на камне, невдалеке от драконов. Их разговор привлекал внимание, но слов разобрать не смог бы никто кроме нее.

Джейме смущал Бриенну, хотя говорил верные вещи. Много лет она была его женой, много лет этот факт ее удивлял. Гораздо проще было отстаивать его право на жизнь, когда он был на Стене. Убеждать, доказывать, упорствовать, что он жив, что он существует, что он ее муж, а дети — законны. Это было что-то сродни битве, а правила боя въелись в нее вместе с потом и кровью тренировок. Но жить с ним, каждый день просыпаться рядом… Это было мечтой, это было нереальной сказкой, о которой ей не было времени подумать никогда. Она хозяйка Дредфорта, у нее есть люди, которые зависят от нее. У нее есть дети. У нее столько разных надо, и она совсем не помнила о своих хочу. Были ли они когда-нибудь? Существовали ли вообще? Где спряталась внутри этой высокой сильной женщины маленькая неуклюжая девочка, которая еще упрямо одевалась в платья и ждала принца? Может быть, ее уже и нет…