С большим трудом Ана заставляет себя смотреть на Велигда. С большим трудом ныряет все глубже в себя, вновь и вновь проживая то, что душило ее тогда и душит теперь. Ну разумеется, она знает ответ на его вопрос. Вот только признаться в этом себе - значит… Признаться в собственной слабости, признаться, что она не победила. Ана вновь закрывает лицо руками, пытаясь таким образом отградиться от мира.

– Анастейша, - она чувствует, что Велигд снова сжимает ее запястья и снова убирает ладони от ее лица. Она пытается дернуться, но он держит крепко, не давая ей спрятаться или убежать, - смотрите на меня.

– Я боюсь, что это повторится, - Ана глядит на Велигда, а слезы жгут уголки ее глаз, - я боюсь, что это повторится. Я столько сил… - как же ей сейчас хочется сжать себя руками.
– Потратила на то, чтобы восстановиться. Я столько убеждала себя, что это не я такое ничтожество, я столько времени потратила на то, чтобы снова стать собой… Я больше всего снова боюсь оказаться в таком же состоянии. Что мне не повезет, что я влюблюсь в очередного такого подонка, который будет вертеть мной, как хочет, а я побегу за ним, потому что слишком сильно его люблю. А потом он меня бросит, и этот ад начнется опять, я не хочу повторения этой ситуации. А оно повторяется. Вернее, приходит из прошлого. Снова… То, что я боялась. Я больше всего…

– Я никогда с вами так не поступлю, - прерывает ее Велигд, и Ана тут же замолкает, слушая его необычайно мягкий и вкрадчивый голос, - я понимаю, что вам сложно сделать какие-то выводы обо мне или даже просто поверить, ведь прошло так мало времени, но… Я правда с вами так не поступлю. Анастейша, вы мне очень дороги. И… - тут он прерывается, видя, что Ана снова вот-вот расплачется, и аккуратно отпускает ее руки.
– Вас еще что-то гложет? Лучше будет, если вы скажете.

И тут Ану прорывает. Все слова, которые она так боялась сказать, легко слетают с ее губ, и фея музыки вываливает на Велигда все то, что она так боялась ему сказать.

– Я боюсь, что вам надоест, - ну вот, слезы снова катятся по ее щекам, - что вы все-таки подумаете, что ни черта это не манипуляции, а просто меня накрыли старые чувства, решите, что я с вами играюсь и просто пытаюсь найти в вас замену. Мы встречаемся второй раз, и второй раз я рыдаю из-за него. Я догадываюсь, что вы обо всем этом думаете, - ее щеки горят, - и я с ужасом жду момента, когда вы скажете, что все, пора заканчивать этот цирк. И все.

Она опускает голову. В ответ на это у Велигда лишь удивленно приподнимаются брови, а затем, видя, что Ана снова становится вялой и никакой, он притягивает ее к себе и произносит, несмотря на ее громкие рыдания:

– Анастейша. Я не для того, - он подавляет легкую усмешку, - ждал все эти месяцы, чтобы вот так быстро все это закончить. Я не брошу вас, - Ане кажется, что эти слова она может слушать вечность.
– Я не брошу вас, - повторяет он, чувствуя, что ей это нужно.
– Хотя бы потому, что вы мне нужны. Знаете, это было очень странно - сначала представлять вас в своих фантазиях одной из многих, потом только вас, а потом понимать, что мне с вами хочется не только сексом заняться. Думаете, это вот так просто было, сдерживаться, когда вы были совсем рядом? Нет. Но мне… У меня есть определенные принципы, думаю, вы понимаете. Не спать со своими ученицами, а уж тем более не смешивать работу и личную жизнь. К тому же, вы были заняты, а я никогда и ни за что не стал бы мешать вашему счастью. Я надеялся, что когда вы уйдете, я забуду вас. Увы, не забыл. А потом вы снова пришли в Алфею, и… Анастейша, да вы хоть знаете, что я тогда испытывал, когда проснулся рядом с вами в одной постели? Когда вспомнил, что мы с вами переспали? Я просто пытался предугадать, пошлете вы меня или нет, - он слегка качает головой.
– Вы мне нужны. И то, что вы чувствуете ко мне, я тоже знаю и вижу. С Шейном… Да, это проблема, честно сказать, я не рассчитывал, что все окажется настолько плохо, но ничего не поделать. Будем решать.

– Я попробую отбросить все это. Загнать в себя так глубоко, чтобы оно больше не беспокоило меня, - сквозь слезы говорит Ана, но Велигд качает головой.

– В этом и есть ваша проблема. Вы не боролись. Вы просто загнали все это в себя, пытаясь сделать вид, что этого нет, хотя прекрасно в глубине души понимали, что никуда это не делось. Это не выход.

– А что выход?
– сдавленным голосом спрашивает Ана.

– Возможно, прозвучит глупо, но вам нужно посмотреть своему страху в глаза. Потому что пока что вы бежите от него. Поймите, прошлое - это прошлое. И оно там оставалось и останется. Это не повторится, я не имею привычки манипулировать людьми и уж тем более не буду это делать с вами. Вам просто нужно понять, что бояться - нечего. Да, я понимаю, что проще загнать это в себя. Вот только оно рано или поздно все равно выйдет снова. Вам придется признать, что это было. Но что было, то прошло. Вам не загонять это нужно. А прощаться.

– Но это же в одно мгновение не делается.

– Конечно, - соглашается Велигд, - и, к сожалению, большую часть работы вам придется проделать самой. Никто не решит это за вас, а если и решит, то это не будет именно вашей победой, а потом оно все может быстро вернуться. Но я постараюсь… - он делает паузу.
– Помочь вам всем, чем смогу.

– Пожалуйста, просто будьте рядом, - тихо просит Ана, прикрывая глаза, потому что понимает, насколько, конечно, все это звучит.

– Я уже сказал вам, что не брошу вас. Это пока не входит в мои планы, - Велигд чуть-чуть качает ее в своих объятиях, и Ана уже не плачет, лишь спокойно дышит, наслаждаясь тем, что он настолько близко.
– Вы мне нужны. И к тому же… - он делает паузу.
– Я считаю, что мы несколько все затянули. Нам нужно больше контактировать. Вживую. Поэтому завтра вы звоните мне сразу же, как только освободитесь. И я заберу вас. Правда, заберу пока что сюда, но…

– Я не против. Главное, чтобы я вам не помешала, - замечает Ана уже более спокойно.

– Не помешаете, - убеждает ее Велигд.
– И да, Анастейша, - он задумчиво пробегает по ней взглядом, - будет лучше, если вы сегодня останетесь со мной. Я просто не могу вас отпустить в таком состоянии. Мне будет спокойнее, если я смогу наблюдать вас рядом с собой. Просто скажите, во сколько вам завтра нужно вставать. И я вас перемещу с утра.

Ана только растерянно кивает. Она сейчас не совсем в том состоянии, чтобы нормально мыслить, поэтому в каком-то полусне строчит Камилле и Рокси о том, что сегодня ее ждать не стоит, что присоединится она к ним завтра утром и все такое. Ее смартфон тут же разрывается от уведомлений в некстере, где подруги уточняют, точно ли все в порядке, а когда им удается удостовериться в этом, то желают Ане приятно провести ночь, хотя та на это заявление лишь закатывает глаза. Потому что чувствует себя слишком эмоционально измотанной для того, чтобы устроить такой же секс-марафон, как в эти выходные. Впрочем, Велигд, кажется, прекрасно понимает ее состояние, а потому ничего не говорит на эту тему.