– Извиню, если дашь заснуть, - бормочет он.

– Это я тоже припомню, - улыбается Ана, но Велигд ничего не добавляет, и фея музыки решает больше не провоцировать его.

В итоге оба они вскоре забываются. А слова Велигда оказываются пророческими, потому что когда на следующий день Ана дожидается, пока он разберется со своими делами, и размышляет о том, что Велигд был очень странным, когда забирал ее из универа, он второй раз за ее жизнь резко врывается в комнату, выглядя так, будто вот-вот сорвется.

– Анастейша, - предупреждающе начинает он, когда Ана пытается заговорить.
– Ничего не говори. Ничего не спрашивай. Молчи. Пожалуйста, просто молчи, - с этими словами он с силой сжимает обеими руками края столешницы так, что у него аж белеют костяшки пальцев.

Велигд выглядит так, будто вот-вот закипит, с раздражением сверля взглядом противоположную стену. Ана для приличия ждет минуть пять, а потом произносит тоном, не терпящим возражений:

– Вэл, иди сюда.

И Велигд кладет ей голову на колени, уставляясь в потолок со всей безысходностью в глазах, пока она поглаживающими движениями массирует ему голову.

– Без рыданий снова не обошлось, - коротко сообщает ей Велигд.
– Нет, детский сад какой-то. Что я вообще здесь забыл?

– Ну, ты пытаешься вселить в умы несчастных хоть какие-то крупицы знаний. В ответ тебе, разумеется, не поступает никакой благодарности, но ты ее и не ждешь.

– Нет, студенты первого курса все-таки были умнее. Они хотя бы знали, зачем и куда пришли учиться.

– Вэл, слушай. А ты кто по специальности? Ведь не препод же? Нет, ну просто глядя на тебя, я не могу представить, что ты видел своим призванием обучать юные умы, - пытается объяснить свои умозаключения Ана.

– Анастейша, ты настолько сильно меня ненавидишь, да?
– стонет Велигд.
– Да я в здравом уме бы в педагогику не подался.

– Вот и я так думаю, - замечает Ана.
– Так ты кто?

– Зельевар общего профиля.

– То есть?

– То есть я не углубляюсь в какую-то одну область, а могу работать во всех.

– А это… Проще или сложнее? Ну, просто вот знаешь, вроде общее, звучит круто, а в итоге можешь просто по верхам нахвататься.

Велигд где-то с минуту не отвечает, наслаждаясь тем, что Ана массирует его голову, и постепенно расслабляясь, настраивается на более мирный лад.

– Да, знаю такое. Но нет, мой факультет, собственно, один из самых сложных. Нагрузка у нас была куда больше, чем у остальных, ведь за четыре года нужно было охватить буквально все.

– Дракон. Как ты не сбрендил?
– скептически смотрит на него фея музыки.

– Потому что мне это нравилось, Анастейша. И это единственное дело, которое мне действительно по душе. Я часами не вылезал из лаборатории. Часами мог обрабатывать, записывать, вычитывать информацию… А, в общем, теперь я учу безответственных, ленивых, совершенно к этому не приспособленных…

– А ты до нас тоже ведь преподавал?
– вдруг осеняет Ану, тем самым она невольно прерывает очередную тираду Велигда на тему того, куда скатывается современное образование.

– Да. Три года подряд в рамках обучения в аспирантуре. Всегда первый курс. Раньше я считал их непроходимыми идиотами, но потом пришел в Алфею и поменял свое мнение.

Ана скептически поджимает губы.

– Похоже, в твоей градации они стоят выше уровня детсада.

– Ну, на самом деле феи тоже стоят выше него. Немного. У студентов в этом плане было получше.

– Ну спасибо, повысил нас. Кстати, а что ты вел?
– любопытствует Ана.

– Очень нужный и необходимый каждому уважающему себя зельевару предмет, одну из основ - ОССИЗ, - выдает Велигд. Фея музыки лишь изгибает одну бровь.
– Основы совместимости и систематики ингредиентов для зелий, - расшифровывает загадочную аббревиатуру Велигд.

– Это что, отдельный предмет?
– вытаращивает глаза Ана.
– У нас вроде что-то такое на первом курсе было несколько уроков кратенько. Хрень какая-то, если честно. Ну, я просто не помню ничего, - оправдывается она.

– Несколько уроков… А я говорил, что школьный курс зельеварения - это…

– Да, Вэл, я поняла-поняла. Но что там можно изучать целый… Год или полгода?

– Два семестра. Это, Анастейша, как я уже сказал, одна из основ. То, с чего все начинается. Потому что зельеварение - это не только варка зелий по написанным инструкциям и рецептам, это еще и огромный простор для исследований, создания новых зелий, а также для усовершенствования старых. В связи с этим очень важно знать, какие ингредиенты можно совмещать, а какие - нет, потому что создание нового зелья - это не просто бухнуть в котел, что под руку попалось. А это, кстати, главная беда, потому что из-за неверных расчетов или обычной безолаберности можно получить отравление, спровоцировать несчастный случай, из-за которого пострадаешь ты сам и остальные, а можно и вовсе умереть. Поэтому если, скажем так, ты подаешься в исследователи, то эту науку нужно знать как свои пять пальцев.