Вдруг он, слегка повернув голову, окинул меня взглядом своих открытых глаз. Я вздрогнула от неожиданности. Они были цвета чистого, прозрачного сапфира, если не алмаза. Потрясающе...

— Сколько же времени прошло... — хрипло усмехнулся он. — С возвращением... — Я опешила. В груди больно защемило. — Капитан Савада.

Я услышала тихие шаги - позади возник Гриммджоу. Мой взгляд потемнел.

— Ты... — я запнулась, — знал?

Ичимару прикрыл глаза и вымученно улыбнулся своей неизменной лисьей улыбкой:

— Конечно.

Все еще удивленная Мацумото не спускала взгляда с меня и Гриммджоу. Гин медленно повернулся к последнему. Судя по всему, присутствие Сексты Эспады его немало удивило.

— О-о-о-о... И ты здесь...

Он слабеет.

— Подожди! Я же... — и тут я резко замолкла, вспомнив, что вместе со Звоном Хрусталя исчезла и способность исцеления.

Я бесполезна. Горькое осознание этого пожирало меня изнутри со скоростью света - теперь в подобных ситуациях я ничем не смогу помочь ни ему, ни кому бы то ни было... А я стольким обязана ему... Как в Готее, так и в Лас Ночас. И теперь я понимаю, насколько оказалась права. Гин никогда не был предателем, как считали и считают в Готее 13. Он помогал мне, Гриммджоу... потому что знал, что мне хватит духу выступить против Айзена. И потому что я сделаю это.

Клянусь, что лично оторву голову любому, кто посмеет его так назвать, будь то хоть Бьякуя, хоть сам Генерал. В носу предательски защипало. Гриммджоу незаметно сжал мою руку. Он понимает. Он все прекрасно понимает. Ичимару сощурился, а потом его взгляд потемнел:

— Он... получил что хотел, так ведь?

Резко зажмурившись, я отвернулась, не в силах выдержать этот удар.

— Ясно... — выдохнул он.

Я - бесполезна.

— Капитан Савада... — рядом возникла Мацумото. — Вы... можете что-то сделать?

Я сжала губы в одну тонкую линию. Что я могу поделать? Ответ очевиден. Я прикрыла глаза, чтобы она не увидела моей паники, и сокрушенно покачала головой. Я думала обо всем возможном, но даже в мыслях не могла представить себе подобного. Именно поэтому это превратилось для меня в кошмар.

— Ничего...

А ведь могла... Если бы не лишилась Звона Хрусталя... в тот переломный момент. Я почувствовала, как покачнулась на боку безжизненная катана. На Мацумото было больно смотреть. Как теперь и на меня. Лейтенант Десятого отряда сделала пару шагов вперед и снова оказалась рядом с Гином. А я не могла заставить себя сдвинуться и на миллиметр. Сжав мои плечи, Гриммджоу склонился к моему уху:

— Нам пора... — тихо шепнул он.

Меня будто бы к земле прижала гравитация. Что?.. Бросить его здесь? В таком состоянии?! Я резко обернулась - взгляд был красноречивее любых слов. Гриммджоу вздохнул.

— А что ты предлагаешь? — ему это тоже явно не по душе.

Я сжала зубы. Как я возьму и..?

— Капитан Савада! — раздался голос далеко позади.

Все обернулись. За узким проходом показалась темноволосая макушка нашего провожатого. Который, кстати, уже устал "ждать здесь".

— Иди... — я встретилась взглядом с Ичимару, — Примера. Наша Примера Эспада.

Я вздрогнула вместе с опешившей Мацумото. В носу снова защипало.

— Я уже не...

— Это не важно, — тихо перебил меня Ичимару. — Ты... навсегда останешься ею. Хочешь ты этого... или нет.

Его голос слабел. На глазах. Я заметила, как Рангику плотно сжала губы. А он снова чертовски прав...

— Хочу... — едва слышно отозвалась в ответ я.

Гин слабо улыбнулся мне.

— Так в чем проблема?..

Это стало последней каплей. Весь мой контроль и жалкое самообладание полетели ко всем чертям. Не в силах выдавить из себя и единого слова на прощание, я резко развернулась и со всех сил рванула обратно, чувствуя на щеках свежие мокрые дорожки от слез. Вот какова гордость быть Примерой. Примерой Эспадой. И если раньше ее не было...

То теперь она есть.

Здесь, наверное, уже собрался весь Готей 13. Почему-то они решили устроить собрание вне Каракуры. Мы находились на открытой местности, напоминавшей лесную опушку, но, правда, деревьев вокруг было значительно меньше, да и не так далеко уже виднелись руины разрушенного города. Я выдохнула, все еще пытаясь отойти от произошедшего. Мацумото, ведь, так и не догнала нас...

А Гриммджоу все-таки заставил меня "немедленно привести себя в порядок", объяснив это тем, что мой вид вызовет подозрения. Ну, да. Конечно. Мы остановились перед невысокими зелеными кустиками, преграждавшими нам дорогу на собрание, а так же услужливо скрывающими нас от посторонних глаз. Ну, пока это необходимо.

— Успокоилась?

Я обернулась. Мой взгляд был тверд и решителен, даже немного холоден.

— Ответ принимается, — усмехнулся Гриммджоу. — Ну, иди, что ли...

И я сделала шаг вперед. Мое появление заметили сразу.