Став богаче на два хвоста, отряд двинулся дальше, но метров через двадцать был предсказуемо атакован тройкой крыс-переростков. С тремя провозились сравнительно долго, но не из-за какой-то повышенной сложности, а исключительно потому, что латные барышни после падения осторожничали - никому не хотелось при всех шлепнуться на свои красивые нижние девяносто. Когда же по коридору, толкаясь боками, побежали четверо, Митрич, оторвавшись от монитора, поинтересовался:

– Интересно, пятеро будут?

– Не будут, - не глядя, ответила Светлана.
– Здесь стандарт: в коридоре десять крыс. Увеличивать поголовье не будут, чтобы не нарушать отчетности.

– Слышь, ты, нумеролог, - продолжал докапываться Митрич.
– Если ты такая умная, и всех считаешь, скажи - сколько в следующей комнате будет крыс, скока они хвостов соберут?

– Сколько крыс или сколько хвостов?
– ледяным тоном уточнила Светлана.
– Как показывает пример с бандой больных и нищих, это разные показатели. Что же до количества противников в следующем зале - давай подождем пять минут и узнаем.

– То есть у тебя предположений нет?
– не унимался охотник.

– То есть у меня слишком много вариантов, поэтому - да, нет.

Пока тренеры спорили, их подопечные тихой сапой разбирали четвертку переростков. На сей раз было не просто, и Петька без дела не стоял ни минуты. Особенно тяжело пришлось Патрику, которую грызли (в прямом смысле слова) с двух сторон. А у Ольги чуть не утащили грабли - одна из стероидных паразитов ухитрилась впиться в них зубами и тут же принялась нахраписто тянуть их к себе. Пришлось подругам впрягаться и с двух сторон охаживать собственницу по голове металлическими предметами - только тогда она с сожалением во взоре разжала челюсти. В общем, когда разобрали последнюю из агрессорш, все, мягко говоря, несколько запыхались.

– Тарас, дай пять минут передохнуть - Петька, согнувшись в поясе, оперся руками об колени и тяжело дышал.
– И если там не босс, то я обижусь. У меня банки уже практически на нуле.

Там был босс. Над ее головой так и было написано: «Крыса - босс подземелья». Крыса-босс с двумя клевретами мини-боссами. Всего три крысы на весь зал, заваленный камнями. Вот только мини-боссы были размером с пони. А на босса могла взгромоздиться верхом вся наша команда, и отправиться в путь, распевая «Мы едем, едем, едем, в далекие края![1]». Причем последний даже не соскальзывал бы с крысиного крупа.

– Хреново!
– присвистнул Митрич.

– Да не то слово, - отозвалась Семеновна.
– Сольют, небось?

– Да тьфу на тебя!
– разозлился Митрич.
– Столько упирались, чтобы сейчас слить? Типун тебе на язык!

– Вообще-то что-то странное происходит - рассеяно сказала Светлана.
– Их должно было быть или две, или уже семеро. Что-то странное происходит. Что это за цифра дурацкая получается - шестьдесят один?

– И не говори, мать!
– мгновенно откликнулся Митрич.
– Дело, конечно, не в твоих цифрах глупых, но вот что-то странное происходит - это факт. Ведь деревня эта наша - явный, как местные говорят, баг, а не фича.

– Переведи!
– потребовала Семеновна.

– Ну, это чей-то явный косяк, недоработка. Кто-то недосмотрел и все испортил, а не специально именно так изначально и задумывалось, как сейчас представители «Альтернативного мира» уверяют. Я ведь был с девками у другого телепорта - там именно то, что и должно быть на первом задании: посильные неспешные монстры, обилие мест для прокачки, неписи нам не встретились, но, подозреваю, они там будут много дружелюбнее здешних боевых маугли. Кроме того, я, пока ждали, среди тренеров потолкался - все они малость одуревши от происходящего. Никогда, говорят, такого хардкора на первом задании не было и быть не должно. Спору нет, конкурс престижный, но не так же - всех сразу под нож при трех жизнях на всю игру? Все основные игродельные принципы похерены. Точно, говорят, кто-то из цифровых дел мастеров накосячил, причем всерьез накосячил. Скорее всего, народ думает, кто-то из начальства «Альтовского» обделался, поэтому и вины программеры не признают, чтобы репутацию человеку не портить.

– Мы с тобой, дед, опять в одном направлении мыслим.
– мрачно констатировала Светлана.
– Я к тем же выводам пришла, только с другого конца. Одни из двух - или мы с тобой параноики, или живем достаточно долго для того, чтобы научиться выводы делать.

– Ну-ка, ну-ка, - живо заинтересовался Митрич.
– А ты с какого бока сюда пришла?

– Да мне фраза старосты покоя не дает, что они какую-то группу уже в данж «по приколу» отправляли, а те здесь вайпнулись. Сам посуди - всех после нас, кто через портал шел, сразу в капусту рубили, а кого-то в данж отправили. За какие-такие красивые глазки, очень бы хотелось понять? Особенно с учетом того, что этот данж - финальное итоговое испытание недели, то есть одна из четырех главных плюшек.

– Я знаю ответ: у вас паранойя, - мрачно влезла в разговор немка.
– Сидите здесь, высасываете невесть чего из пальца. Вот блин, загадочное явление наш сапожина обнаружил: кто-то накосячил, и не признается, что накосячил! Вы представляете!!! В России - и кто-то накосячил!!! Да еще и не признается! А дружки его покрывают! Это когда ж такое было, люди добрые?! Да никогда такого не было!!! Надо срочно в телевизор звонить, пусть высылают бригаду мобильных репортеров с самой большой камерой! Мировая сенсация, косякопора ловить будем!!!