– Слушай внимательно: тарг ничего не должен сказать! – Лакдар забыл об осторожности. Какая теперь осторожность, когда все поставлено на карту. – Пусть покончит с собой в камере. Сегодня же ночью! Ты меня понял?

– Да, – ответил собеседник голосом робота. – Но это не возможно. Тарг уже освобожден.

– Кем? Когда?! – Лакдар рывком ослабил узел галстука.

– Сегодня утром. Жако начал работу сразу же, даже сам поехал в участок. Через несколько часов тарга выпустили. Что-нибудь еще, господин старший инспектор?

Лакдар, не отвечая, отключился от связи…

Жако, опять Жако! Они не были лично знакомы. Но Лакдару хватило знакомства заочно, по материалам дел, которые вел Жако, чтобы возненавидеть этого человека. Причину этой ненависти Лакдар не хотел назвать даже самому себе. Между тем, причиной, породившей такую ненависть, была обычная зависть. Да, Лакдар завидовал Жако потому, что тот не боялся. Не боялся испортить себе карьеру, не боялся потерять место, не боялся в нужный момент пойти к начальству и настоять на своем.

Вот и сейчас Жако, этот проклятый Аллахом полукровка, араб не араб, и французом не назовешь, вот так взял и перевернул все хитроумные ходы, разработанные им, Лакдаром. Какой теперь толк в смерти Бабу, когда Жако «взял след», ходит и вынюхивает, выведывает и расспрашивает. Он не побрезгует рыть в любой выгребной яме, значит, что не на нем дерьмо останется.

Лакдар вспомнил, как ему ответили на предложение одновременно с осведомителем убрать и его хозяина – Жако. «Вы хотите натравить на наших людей всю криминальную полицию? Полицейские и журналисты всегда корпоративны! Исключение – убийство, как политическая демонстрация, но сейчас об этом и речи быть не может». Учителя… Доосторожничались!

Надо действовать и действовать решительно!

Лакдар снова снял трубку и повернул её к себе кнопками набора.

Замигала маленькая красная лампочка индикатора.

– Алло! Мне нужен господин бен Ами! Скажите – звонит господин Лакдар…

– … Сожалею, господин Лакдар, но хозяин выехал в город и будет не скоро. Позвоните, пожалуйста, завтра.

– Тогда мне придется позвонить господину бен Ами в автомобиль. Вы не подскажете номер? У меня нет под рукой телефонной книги.

… – Сожалею, но господин бен Ами выехал на новом автомобиле, в который еще не успели установить радиотелефон. Всего доброго.

Повесили трубку. Животные! Могли бы для приличия придумать что-нибудь более оригинальное.

Бен Ами теперь не найдешь. Он высунется, когда сам сочтет нужным, или когда ему прикажут. А пока будет сидеть где-нибудь на своих плантациях. В бунгало, или в загородном доме, под охраной дюжины головорезов. Ловко все получается, ничего не скажешь! Дело отдали в управление полиции, Жако идет по следу и он придет, в этом нет никаких сомнений, придет. Придет, если его не остановить! И все надо делать быстро, пока не разошлась информация. «Ах и дурень же ты, – выругал сам себя Лакдар, – безмозглый осел! Приказал прирезать Бабу, опасаясь, что может вылезти совсем другое. Кого спас? Себя? Вот она, благодарность. Двое уже прячутся от тебя».

Лакдар снова набрал номер.

– Мне господина главного редактора… Нет?.. И когда будет?.. Неизвестно…

Что же получается? Теперь никому до него нет дела, словно он вляпался в эту историю по собственному желанию.

Его пальцы снова быстро забегали по кнопкам набора.

– Да… – рявкнули в трубку.

– Здравствуйте, господин Фусони. Вас беспокоит Лакдар.

– А-а, господин Лакдар. Как же, как же… – Фусони словно вспоминал малоизвестное ему имя, чем еще больше разозлил полицейского. – Так чем можем быть полезны?

– Многим, господин Фусони, очень многим, – с трудом сдерживая раздражение, ответил Сахнун. Он отер платком выступивший на лбу пот. Жарко стало, не смотря на работающий кондиционер. Что теперь терять? А приобретать надо. И, в первую очередь, гарантии собственной безопасности. – Вы знаете, господин Фусони, под нажимом прессы, сформировавшей так называемое «общественное мнение» и без моего ведома выпустили на свободу опасного преступника. Возможно даже убийцу-маньяка.

Фусони должен был понять эту не совсем ясную для посторонних речь.

– И еще, – добавил Лакдар, забыв об осторожности, – я не могу ручаться за последствия, тем более, что дело, в нарушение всех правил, передано инспектору Жако.

– Ну-ну, господин Лакдар… – Фусони на том конце провода сдержанно усмехнулся, – не прикажут же нам теперь запираться в домах и не выходить на улицу. Поймаете этого преступника… Я, конечно, не специалист в ваших делах, но смогу, пожалуй, дать вам несколько дружеских советов. Давайте встретимся завтра и все обговорим. Идет?

– Жизнь человека меняется, как цвет неба… – ответил арабской пословицей Лакдар. – Кто знает, каким будет это завтра.