– Линкольн, хорош портить школьное имущество! – прорычал завхоз, и Энди с виноватым видом опустил ноги.

Когда Ленни сел рядом с Мелиссой, а Джош занял парту посреди класса, Киркман сурово кивнул и дал дорогу Скотту. Тот встал у доски, одергивая пиджак.

– Спасибо, Роберт. Все поблагодарим нашего завхоза Роберта. Он отлично вошел в роль… даже слишком, я считаю… и подготовил тут для нас все. Пока, Роберт.

Киркман на “пока” не среагировал и сел за парту возле окошка.

– Посторожу тут, – объяснил он, довольно улыбаясь.

Мелисса достала из сумки блокнот и ручку.

– Заучка, – прошептал Норман. Линкольн, пытающийся расположиться за партой как можно хулиганистей, его не услышал.

– Окей… – Гимпл откашлялся. – Начнем, пожалуй. Эндрю, я буду страшно признателен, если ты не станешь так широко расставлять ноги, мне неловко смотреть в твою сторону.

Линкольн, бросив попытки быть крутым, смиренно выпрямился и сложил руки перед собой.

– Добро пожаловать в школу, – сказал Скотт. – Школу исправления вашего поведения. Сразу говорю, эти часы оплачиваться как сверхурочные не будут, бюджет у нас ограниченный.

– Отстой! – раздался голос с галерки.

– И сразу замечание Норману. Норман, я ваш учитель, и сейчас говорить должен только я.

– Не понял, – поднял руку Джош, – мы здесь чтобы подыгрывать тебе в твоей странной ролевушке, и нас за это даже не покормят?

– А чего не покормят? – улыбнулся Киркман. – Покормят. Я и за повара тут. Давно хотел, чтобы вы попробовали мои знаменитые мексиканские бургеры.

– Спасибо, завхоз, но… – Скотт прокашлялся еще громче. – Дайте мне уже сказать. Это не ролевушка, Джош. Речь о вашем неосмотрительном поведении. Вы все знаете, как нужно себя вести с фанами и журналистами, когда дело касается таких тонких дел, как… кхм… шипперство.

Линкольн поднял руку.

– Шипперство – это когда сводят сериальные парочки.

Линкольн опустил руку.

– Вот я шипперю Абрахама с Риком, – сказал Джош.

– Спасибо… – Гимпл начал нервничать. – Ценное замечание. Если позволите, я продолжу. То, что нам нужно удерживать внимание фанатов, ни для кого не секрет. Но ключевое слово здесь удерживать, Норман.

– А чего сразу я?

– Мы к этому перейдем. Внимание нужно держать поблизости, но близко не подпускать, и не позволять ему исчезнуть. Когда вы раззадориваете фанатов, начинается хайп в интернете, и от нас ждут слишком многого, понимаете? Нельзя говорить в интервью, что между… спасибо за пример, Джош… что между Эйбом и Риком есть какая-то химия.

– А давайте другой пример, – жалобно подал голос с задней парты Линкольн. Не слушая его, Скотт продолжил:

– Ведь тогда фанаты будут ждать развития отношений этой парочки в самом скором времени. А не получив его, разочаруются и бросят смотреть сериал. Многие из вас, господа, не умеют держать себя в руках. И здесь, в этой школе, вы будете учиться мудрости. Искусству держать фанатов на поводке, не ослабляя поводок, но и не натягивая его слишком сильно.

Норман толкнул Эндрю под бок:

– Глянь на Макбрайд. Уже записывает что-то. Эй… Ты тоже?! – Линкольн смущенно накрыл тетрадку ладонью. – Дай сюда!

Вырвав из тетради чистый лист, Ридус скатал из него комок и бросил в Мелиссу. Та обернулась и недоуменно подняла брови.

– Заучка! – громко прошептал Норман. Мелисса молча отвернулась, но через секунду крутанулась на стуле и с наслаждением показала Норману язык.

– Директор, а эти двое хулиганят, – привлек внимание Гимпла довольный завхоз. Ридус в возмущении развел руками.

– Норман, – повернулся к нему Скотт. – Для игр есть переменка. Держи себя в руках.

– Ну мы и попали… – вздохнул Ридус. – Энди, блин, да прекрати записывать!

– Да, Энди. – Гимпл достал из портфеля проектор. – Ты сейчас не записывай, ты идешь к доске.

– Лу-у-узе-е-ер, – прогундосил Джош, пока Эндрю с виноватым видом шел к доске.

– Я не учил, – вздохнул Линкольн.

– А мы сейчас твое поведение будем разбирать. – Гимпл сел на учительский стол, как бы всем видом показывая, что он не из скучных учителей, а из крутых. – Помнишь твое интервью на радио две недели назад? Не чеши бороду, стой прямо.

Эндрю встал по стойке смирно, стараясь уклониться от лазерной указки, которой Ридус ему светил в глаза.

– Помню. Кажется. Все прошло хорошо, разве нет?

– О да. Замечательно просто. – Гимпл включил проектор и вывел на белую доску видео: Эндрю Линкольн в студии радиостанции, с наушниками на голове и в своей любимой бейсболке. Ведущий обратился к нему:

– А что вы думаете про Рика и Мишонн? Они ведь так близки, и через многое прошли вместе. Сейчас, когда они обосновались в Александрии, можно ждать какого-то развития отношений?