Он вдруг пожал ее руку:

– Ты как? – повторил он.

– Да порядок. Вымоталась. Давно не было столько активных сцен, как в этом полусезоне…

– Нет, я имею в виду – ты как?

На нем не было темных очков, но, даже глядя в глаза Нормана, Мелисса не могла понять, о чем он спрашивает. Что она должна ответить? Она действительно устала, но в целом – полный порядок. Скучает по их совместным сценам, но скоро эта разлука закончится.

– Еду отдохнуть к подруге, – сказала она после недолгого молчания.

– Супер. – Он все еще держал свою руку на ее руке. – А мы с Мингусом хотим в горы отправиться. Он на сноуборде круче меня катается. Надо это исправлять.

Большим пальцем он начал поглаживать ее ладонь. У Мелиссы пробежали мурашки по затылку.

– Атас, – вдруг сказал Норман, снова хватаясь за телефон. – Директор смотрит.

Порядком захмелевший Скотт приветственно махал им из другого угла банкетного зала. Он и не заметил их соединенных рук, но Ридус почему-то обложился подушками, вцепился в смартфон и всячески изображал застигнутого на месте преступления школьника.

Он что, пытался… снова играть?

Мелисса вспомнила их дурацкий флирт на уроках Гимпла. Вспомнила, как алели ее щеки, будто у девчонки, и как взгляд Нормана с задней парты прожигал ее затылок. Закончилась нелепая игра Скотта - закончилась и их игра на двоих. Будто не было этой ладони, ползущей по ее ноге, будто не скакали по ее парте бумажные комки.

– Хочу сбежать с последнего урока, – вдруг сказала Мелисса, не узнавая свой голос. – Прикроешь меня?

Ридус поднял глаза.

– Ну? – Мелисса толкнула его туфелькой.

– Зубрилки не сбегают с уроков, – прохрипел Норман. – И двух метров не пройдешь. Завхоз, Макбрайд, завхоз!

Он кивнул на Киркмана, который громко о чем-то хохотал на пару с Джошем. Им одним тут было весело: прощальный ужин оказался довольно унылым. Александра слишком расчувствовалась - похоже, она никак не рассчитывала покинуть сериал так рано, и прохлюпала носом весь вечер.

– Ох… – Мелисса закусила губу. – И что делать? Я тут не высижу еще час.

Ридус запихнул телефон в карман.

– Одни с тобой беды, Макбрайд. Всему тебя учить. Иди за мной… тихо только! Внимания не привлекай.

И Норман скользнул в толпу. Мелисса, подобрав с подноса стакан шампанского, неторопливо отправилась вслед за ним. На ее глазах Ридус скользнул в женский туалет – и Мелисса почувствовала, как снова к щекам и ушам приливает краска. Он серьезно? В женском туалете? Да что за… Она выпила шампанское залпом и всучила пустой стакан официанту.

Со скрипом открылась дверь. Норман стоял на раковине и открывал непослушное окно. Мелисса захохотала.

– Чего смеешься, училкина любимица?

– Мы правда сбегаем?

– Мы правда сбегаем, Макбрайд! Лезь сюда, научу тебя плохому.

Он выбрался через окно первым и, стоя внизу, поймал ее в свои объятия.

– Вот так, Макбрайд. – Норман осторожно поставил ее на землю. – А ты ничего для зубрилки. Неплохо через окна прыгаешь.

– Ребята, стойте! – послышался сверху голос. – Я с вами!

Норман и Мелисса синхронно задрали головы. Из окошка свесился Эндрю Линкольн, уже успевший порвать рубашку об какой-то гвоздь.

– Норм, лови меня-а-а-а! Уф! Спасибо! Живой? – Эндрю торопливо пригладил отросшие кудри. – Ну вот. Как в старые добрые времена, да? Пошли, ребята. – И он обнял одной рукой Нормана, а другой Мелиссу. – Вот бы и Рик, Кэрол и Дэрил так встретились, да? А то придумали – Рик и Джесси, Рик и Джесси… Им и втроем хорошо, правильно я говорю?

Мелисса шла и улыбалась. Туфли на каблуке, которые она успела скинуть, покачивались в ее руке. Осталось всего два съемочных дня, а значит, впереди долгожданное воссоединение Кэрол и Дэрила. Кто знает, может, она неосторожно ляпнет что-нибудь на интервью по этому поводу. Скотт опять решит собрать свою школу для провинившихся шипперов, и… О, на этот раз ее юбка будет куда короче. Держись, Ридус.