Билл пожал плечами. В кухне повисло тяжелое, глухое молчание. Каждый из присутствующих занимался своим делом и предпочитал не встречаться взглядом с остальными по тем или иным соображениям. Фиби делала вид, что она очень занята шинковкой. Билл подумывал, что сегодня как раз удачный день, чтобы начать дела. А Том просто молчал.

Фиби закончила с овощами и поставила перед парнем чашку с кофе так, что та громко стукнула по столу.

— И смотри язык не обвари, а то распухнет, — бодро пожелала она, улыбаясь Альфредо-младшему сладчайшей белоснежной улыбкой.

— Спасибо, — спокойно отозвался тот. — Я учту.

— Ну, Том. Так куда ты поедешь? — Билл осторожно перевел глаза с Фиби обратно на парня. — Сегодня ведь твой последний день тут?

Тот немного помялся, прежде, чем ответить.

— Видишь ли. С этим небольшая заминка вышла. Планы изменились.

— Ты помирился со своим отцом? — брови Билла удивленно поднялись вверх.

— И да, и нет, — туманно отозвался парень. — У нас с ним по-прежнему холодная война. Но вчера, когда я говорил, что должен уехать, я погорячился. У меня все еще есть кое-какая незаконченная работа. Я не могу ее просто так бросить. Но я все равно благодарен, что ты меня приютил! Я не вернулся бы к отцу, — поспешно добавил он.

— Оу, — удивленно изрек Билл. — И что, где планируешь оставаться?

Фиби громко кашлянула на всю кухню. И Билл, и Том повернулись к ней.

— Кернер? Подойди сюда на секундочку, я в ванной с утра не могла кран отвернуть. Помоги-ка мне.

— Что? — не понял Билл. — Он же там легко раскачивается, вверх и вниз.

— Пойди сюда, говорю, — девушка настойчиво схватила его за домашнюю майку и вытянула из кухни, как собачку на шлейке.

Билл и опомниться не успел, как его немедля затолкали в ванную. Задвижка щелкнула за их спиной. Томас скептично посмотрел им вслед и, не сказав ничего, принялся за утренний кофе.

— Ты можешь мне не верить, — быстро затараторила Фиби, как только они остались одни, — но что бы ты ни решил, не вздумай помогать этому мудаку.

Она поспешно включила воду, чтобы их голоса были немного приглушены шумом воды.

— Что? Но, Фиби… — попытался протестовать Билл.

— Нет. Сначала дослушай, — перебила она его, положив руку парню на плечо. — Давай я тебе расскажу, почему у нас с ним не сложились отношения? И ты сам сделаешь выводы, стоит тебе водиться с ним или нет.

Билл пожал плечами. У него было но особо много опций. Он послушно огляделся и, вздохнув тяжко, как студент на первом занятии, приземлился на бортик ванной. Фиби последовала его примеру.

— Мы раньше были не разлей вода. Я, Аманда, Гарри, Грег. И Томас. В этом городе не было никого веселее и круче нас. Мы разносили все известные развлекательные заведения, заступались друг за друга, всегда шли на выручку, — начала она свою печальную историю. Билл заметил, что ее глаза сейчас были традиционного карего оттенка, без обычных розовых линз.

— Ну, об этом я догадался и сам.

— Это было, конечно, до того момента, пока дураки Гарри и Грегори не решили все испортить и влюбиться в Аманду, — не преминула подколоть братьев Фиби. — Но речь сейчас не об этом.

Билл внимательно смотрел на нее в ожидании продолжения.

— А потом мы стали замечать, что у нас дома стали пропадать документы на квартиру. В них было прописано все. Суммы, которые нужно платить. Суммы налогов. И всякие такие вещи, которые были нужны. В общем, и я, и Грегори поднимали этот вопрос, но концы этого дела так и не нашлись. Томас клятвенно заверял нас, что он не при чем, хотя Аманда никогда особенно не верила ему. Ну, а как только это случилось, цены у нас внезапно поднялись. Примерно в половину выросли, — продолжала рассуждать девушка. — И у нас не было никакого основания, чтобы оспорить это. А потом Альфредо пошел еще дальше. Он начал экономить на всем, что тут есть — на камерах, даже отключил электроснабжение лифта, чтобы насильно заставить жильцов съехать, для дальнейшей сдачи квартир по более высокой цене. Ты ведь платишь ему гораздо больше, чем мы с Грегом и Гарри, — невесело усмехнулась девушка.

Билл с трудом переваривал услышанное.

— Ты думаешь, что это Том?

— А то кто же утащил все бумаги? Они пропали только там, куда был вхож этот мерзавец. Кроме того, он доносил Альфредо обо всем, что мы делали. И именно с этого момента у нас пошел такой серьезный раскол в отношениях. Старый черт не переносит нас только от того, что у кого-то слишком длинный язык, который выболтал много лишнего, — закончила она свою тираду.

— Но почему вы просто не уедете отсюда?

— В знак протеста. Я не хочу, чтобы этот идиот Альфредо отмывал бабки безнаказанно. Мы с братьями решили, что съедем отсюда только когда хрен откинется от инфаркта. И, надеюсь, осталось ему недолго.

Кернер задумчиво ковырял двумя пальцами герметик на краю ванной. В это было просто невозможно поверить.

— И вы так и не помирились? — тихо спросил он.

— Знаешь, Билл. Мы пытались. Но Том всегда был странным парнем. Замкнутым. Дерганным. В итоге он просто исчез из наших жизней, не сказав ни «до свидания», не попросив прощения. И мы забили на то, что он когда-то был с нами. Ведь люди, если у них что-то не так, не будут меняться. А потому, — она ткнула пальцем Биллу в живот, — я хочу, чтобы ты как следует соображал, прежде чем предлагать ему свою дружбу.