– Здравствуйте, – ответил мальчик, пожимая ладонь.

– Это для прекрасных дам – Жестом фокусника схватил со скамьи у входа два букета. Попышнее, с лилиями, наверняка матери, она обожала пахучие цветы. – А это тебе.

Лукас принял упакованный в коробку бластер ярко-оранжевого цвета с узнаваемым логотипом Nerf. Мгновение изучал игрушку, затем поднял растерянный взгляд. Сол смутился.

– Все мои племянники играют в эти штуки, да и я сам… - Неуверенно хохотнул. – Знаешь, мы с соседскими мальчишками обычно собираемся по воскресеньям после похода в церковь. Если твоя мама не против, приходи. И ты, Ада, тоже присоединяйся, – добавил. – Я живу там же. Отца забрала старшая сестра, младшие выскочила замуж, а я вот остался…

– Спасибо, Сол, – улыбнулась благодарно. – Если получится, обязательно придем.

Обед получился великолепным. Под безыскусными, но совершенно искренними комплиментами мать расцвела и милостиво поведала о том, как не умела готовить моя бабушка, как недовольна была свекровь, получив в невестки кулинарную неумеху, и как мама из кожи вон лезла, лишь бы утереть ей нос. В других выражениях, конечно. Мужчины наперебой уверили, что рядом с ее профессионализмом меркнут именитые шеф-повара. Мы с Лукасом наелись раньше, чем закончились словесные расшаркивания.

Итан убежал до десерта, взяв обещание оставить ему кусочек пирога. Нас троих мама выдворила из кухни под благовидным предлогом. Чтобы не вести Сола в крохотную комнатушку наверху, остались в гостиной. Лукас устроился в дальнем кресле с подаренным бластером, мы затеяли партию в карты.

– Джин-рамми?

– Давай.

Крупные руки изящно тасовали колоду.

– Я давно не играла, – пробормотала.

– А мне никогда не везет, – успокоил он. – Не переживай. Даже если продуешь, я никому не расскажу. Только сестрам – они вечно побеждают и эксплуатируют меня по полной, пользуясь правом загадать желание.

– Что самое необычное ты делал? – заинтересовалась я.

– Перекрывал крышу. C тех пор мы обговариваем желания заранее.

Стопка уменьшалась, комбинации выходили слабенькие. Лукас уже разобрался с механизмом и выстрелил на пробу. Убедившись, что мягкие патроны с пластиковым наконечником не причинят вреда, начал прицеливаться.

– Как ты жила эти годы? – негромко спросил Сол. – От тебя не было вестей.

– Я писала родителям, – обошлась полуправдой. – А жила как… нормально. Замуж вышла. Сына вот вырастила.

– А твой муж?..

Поджала губы.

– Погиб. Мне тяжело это далось, и я взяла тайм-аут. Захотелось сменить обстановку. Показать Лукасу, где я выросла, повидаться со старыми друзьями. Подумать о будущем.

Ложь, ложь, ложь.