– Ну что, пойдем посмотрим, что для нас там «пёсик» и компаньоны приготовили?

– Может, попутчиков своих сначала освободим?
– кивнул я на кузов нашего помятого грузовика.

– Потерпят ещё пять минут, - махнул рукой Маньяк.
– А то сейчас развяжем их, и начнётся: впечатлительные будут блевать, любопытные вопросы задавать. А если начать им рассказывать, что да как, то и окрестить надо, со всеми вытекающими. Ты как, готов стать крёстным сразу для восьми прекрасных дам и двух мужиков?

– Эм... да я сам в Улье меньше месяца, можно сказать новичок.

– Ну, насчёт новичка, ты это, конечно, загнул, но я в Улье больше года и, тем не менее, становиться папкой этого семейства тоже желанием не горю, нам бы их до стаба довести. Во! А у этого мордоворота и янтарь имеется, пойдем глянем, чем нас «пёсик» порадует.

За разговорами мы вскрыли споровые мешки первых двух убитых Маньяком тварей и стали богаче на восемнадцать споранов и одну горошину. Сноровисто работая ножом и топором, Маньяк вскрыл споровый мешок монстра, оставившего нас без транспорта, и мы так и замерли.

– Жемчужина, - медленно проговорил я.

– Чёрная, - подтвердил Маньяк.

Я заворожённо смотрел на чёрный шарик. Вот чёрт! Это же отличный бонус к развитию дара, а может, и ключ к новому! Я только утром думал, как накопить споранов на покупку такой плюшки, и вот на тебе - она почти у меня в руках! Вот только часть её принадлежит Маньяку, как бы у него выкупить его долю? У меня, конечно, есть пара сотен споранов и пара десятков горошин, оставшихся после недавней удачной охоты на элиту, но этого мало...

Видимо, от переполнявших меня чувств, я начал думать вслух, потому что Маньяк посмотрел на меня оценивающе, секунду подумал, а потом сказал:

– А давай так и сделаем! Отдаёшь все горошины и спораны, что у тебя сейчас есть, и все трофеи с муров мне, и жемчужина твоя. Только глотай её прямо сейчас.

– Хорошо, только у меня не так много, даже половина жемчужины намного дороже стоит, - ошарашенно проговорил я.

– Пива мне должен будешь, глотай не тяни!
– с жаром заговорил Маньяк, протягивая мне жемчужину.

Я и не стал тянуть - закинул шарик в рот, запил парой глотков живчика из фляги. В животе немного потеплело, но это быстро прошло, больше я ничего не почувствовал. А Маньяк внимательно проследил за моими действиями, а потом резко вскочил, задрал голову к небу, погрозил кому-то кулаком, зло рассмеялся и прокричал:

– Тебе не взять меня, блядское земноводное!

– Кхм... И что это было?
– кашлянул я, привлекая к себе внимание Маньяка.

– Считай, что это был аттракцион неслыханной щедрости, - пожал плечами парень.

– Да я не о том, - улыбнулся я.
– Нет, я всё понимаю, у каждого есть свой внутренний зоопарк - хомяки там, жабы всякие, но чтобы с ними разговаривали вслух, вижу впервые. У тебя какие-то особые отношения со своим зверинцем?

– Да было дело, - улыбнулся в ответ Маньяк.
– Повёлся как то на посулы «жабы» и огрёб такую кучу проблем, чуть концы не отдал, и не раз. С тех пор дал зарок бороться в себе с этим земноводным и, знаешь, даже испытываю удовольствие, в очередной раз его побеждая.

– Понятно.

– Ладно, - вздохнул Маньяк.
– Что с нашими подопечными делать будем?

– Не знаю, - пожал плечами я.
– Но для начала, думаю, их нужно развязать и посмотреть в каком они состоянии.

– Ага, развязать, но ножи и вилки лучше попрятать.

А состояние у ребят было, мягко говоря, подавленное, и это касалось не только боевого духа - синяки, ссадины, ушибы. Один из двух оставшихся у нас в наличии мужиков даже успел обзавестись роскошным фингалом, сине-красным, припухлым, на весь глаз и треть щеки - в общем, с таким украшением, в жизнь бы не поверил в историю типа «упал» или «в косяк не вписался».

– Это ты где успел?
– удивлённо сказал Маньяк, показывая пальцем на фингал, украсивший лицо крепыша.

– Локтем кто-то заехал, когда эта тварь на машину прыгнула, - хмуро ответил тот.
– Даже не успел понять кто.

– А есть принципиальная разница?
– ухмыльнулся я.

– Скил, - отозвал меня в сторонку Маньяк.
– Это полный абзац! Чего делать-то с ними будем?

– Ну для начала валить отсюда надо, пока ещё кто-нибудь не прибежал. Таких мы их до стаба не доведём, - я окинул взглядом толпу наших хмурых и помятых подопечных.
– Давай сначала к дому какому-нибудь двинем, нужно какое-нибудь укрытие, подвал там или чердак.