– Но идти надо завтра ночью, – вмешался Макс, отвлекаясь от нового комикса, который уже успел прочитать не один раз.

– Во-первых, ты никуда не идешь, – отрезал Джейс. – Во-вторых, почему не сегодня?

– Завтра полнолуние, – пожал плечами мальчик. – И вампиры не захотят рисковать из-за возможной встречи с оборотнями, которые теперь бродят по улицам города. Так намного больше шансов, что Рафаэль будет в своем укрытии.

Джейс гордо улыбнулся и подошёл к брату, опускаясь перед ним на корточки.

– Я же тебе говорил, что иногда ты гораздо умнее всех нас вместе взятых?

– Ты говорил, что я оптимистичнее, – улыбнулся Макс.

– А теперь и сообразительнее, – блондин потрепал волосы мальчика.

***

Алек провёл в библиотеке почти весь день, погрузившись в чтение различных книг, старательно игнорируя грязно-жёлтый переплёт, который теперь, после рекомендации мага, всё чаще попадался на глаза. Он даже не присоединился к обеду, сославшись на боль в голове.

За окном наблюдался прекраснейший закат, лучи уже освещали лишь верхушки небоскребов, погружая город в тень, и охотник, оторвавшись от книги, наслаждался оранжево-золотым небом. В некоторых высотках зажглись окна, на улицах редко, но всё же проплывали огни машинных фар.

Библиотека соседствовала с кабинетом Магнуса – их разделяла всего лишь дверь – и Алек постоянно думал, там ли сейчас колдун, подслушивает ли, как и он, что происходит в смежной комнате.

Камин, что внешне представлял собой большой котёл, окружённый стеклянным коробом, не грел помещение и был лишь изюминкой интерьера. Но дрова, что потрескивали в нём, всё же прибавляли немного уюта в атмосферу.

– Мистер Лайтвуд, – раздался женский голос, и, когда Алек обернулся, на пороге стояла Софи, одна из слуг Магнуса. – Ужин подан.

– Спасибо, я не голоден, – сообщил охотник и сделал вид, что снова погрузился в чтение книги.

– Мистер Бейн предвидел такой ответ и просил передать, что, если вас не будет на ужине, то завтра же все книги из этой библиотеки исчезнут, и вам придётся проводить в его обществе всё своё свободное время, – девушка слегка улыбнулась и покинула библиотеку.

Столовая сверкала светом множества мелких ламп, которые были вмонтированы в волнистый потолок и отражались в окнах. Магнус уже восседал во главе стола, с интересом изучая какую-то статью в газете. На нём не было макияжа, а волосы были влажными после душа. Смуглое тело покрывала лёгкая хлопковая рубашка, не застёгнутая ни на одну пуговицу, и простые чёрные брюки. Ноги были босыми.

– Я вижу, что голод сильнее принципов, – не отрываясь от газеты, сказал он, едва Алек занял место по правую от него сторону.

– Ты грозился убрать все книги, – признался охотник и, пробежав взглядом по столу, понял, что жутко проголодался.

На столе расположились блюда с запечённым лососем и овощами-гриль, различными гарнирами и тушёными грибами, лёгкими салатами и фруктами.

– То есть, страх проводить в моём обществе целый день перевешивает твои принципы, – заключил Магнус и, отложив газету в сторону, приступил к трапезе.

– Я не боюсь тебя, – возмутился Алек и отправил первый кусочек рыбы себе в рот, невольно простонав, почувствовав её восхитительный вкус, на что маг слегка улыбнулся.

– А твои слегка подрагивающие пальцы говорят об обратном.

Нефилим покраснел и убрал руки со стола.

– А этот очаровательный румянец скоро станет моим вторым фаворитом, – добавил он. – Естественно, после твоих невероятных глаз.

– Хватит, – Алек хлопнул по столу, понимая, что покраснело теперь не только лицо, а уши и шея.

– Ладно, – кивнул Магнус и поднёс салфетку к уголкам губ. – Приятного аппетита, Александр.

– Я не люблю, когда меня называют полным именем, – нахмурился парень.

– Придётся тебе смириться, – пожал плечами колдун. – И завтра вечером мы с тобой отправляемся на одну вечеринку.

– Что?! – Алек подскочил с места. – Какую ещё вечеринку?

– Её устраивает моя знакомая фейри, – спокойно ответил Магнус, продолжая сосредоточенно пережёвывать листья салата и овощи.

– Я не люблю вечеринки.

– Есть ли хоть что-то, что ты любишь? – хмыкнул Бейн, подловив кусочек рыбы. – Расскажи, мне очень интересно, – он отложил вилку в сторону и, сложив руки домиком, внимательно посмотрел на нефилима.

– Почему я должен тебе что-то рассказывать о себе?

Магнус вздохнул и устало потер переносицу, жмуря глаза.

– Почему, когда я спрашиваю о тебе, ты думаешь, что я именно требую? Я всего лишь поддерживаю беседу. Хотя нет. Я просто хочу знать о тебе. Всё. Хочу знать тебя таким, каким тебя не знает никто. Мы можем стать друзьями.