Магнус, как обычно, восседал во главе стола и, не отрываясь от газеты, уплетал завтрак. Его волосы топорщились в разные стороны, а под глазами залегли тёмные круги. Большего, чем это было необходимо, размера майка обнажала поджарые руки, и когда он сгибал их, поднося вилку ко рту, мышцы привлекательно напрягались.

– Доброе утро, Александр, – ровным тоном произнес он, не глядя на усевшегося по правую руку от него нефилима.

– Доброе, – Алек уткнулся в тарелку.

Пара поджаренных яиц и несколько кусочков бекона составляли улыбающийся смайлик, и охотник угрюмо посмотрел на мага. Тот даже не обращал внимания на парня, полностью сосредоточившись на чтении статьи. Так прошло около десяти минут, в течение которых Алек медленно пережёвывал пищу и запивал её апельсиновым соком. Магнус, наконец, отложил в сторону газету и, поднявшись, направился к выходу, не проронив ни слова.

Лайтвуд тяжело вздохнул. Теперь петля вины всё сильнее сжималась на шее, а моросивший за окном дождь ещё больше портил и без того плохое настроение. Он, откинув в сторону вилку, встал из-за стола и подошёл к окну. Ветер, обрушившийся на город, клонил деревья к земле, разгоняя капли по воздуху, а тучи метали молнии, рассекая тёмное небо, и раскаты грома раздавались всё чаще.

Алек постоял так некоторое время, а потом направился в библиотеку. В камине уже полыхало пламя, и охотник прошёл к дальнему стеллажу за грязно-жёлтым переплётом. Что ж, пора доказать этому колдуну, что ничего нового в ней Алек не найдёт. Он раскрыл страницу и погрузился в описание Парижа.

Книга, как это часто бывало, затянула парня настолько, что из её тёмного мира его вытащил звук хлопающей двери в кабинете Магнуса. Алек вздёрнулся и, подняв голову, посмотрел на разделяющую их дверь. Из-за неё доносились чьи-то возмущения и жалобы, и охотник тихо скользнул поближе.

– …ты не можешь пропустить сегодняшний вечер, – послышался женский голос. – Ты должен появиться на этой вечеринке.

– Знаю, я прекрасно об этом знаю, но… – маг вздохнул. – У меня не очень хорошие отношения с ним, и вечеринка вряд ли поспособствует их налаживанию.

– Раньше тебя это не беспокоило. Что особенного в нём? Почему он до сих пор здесь? Уже давно пора его…

В кабинет постучали, прервав женщину за стеной на половине фразы, и Алек тут же молниеносно отлетел от двери. Дыхание было прерывистым, мысли путались. Он опустил взгляд своих голубых глаз на книгу, что всё ещё находилась в его руках. Ноги были ватными, и охотник еле плёлся к креслу, достигнув которого, сразу обессилено рухнул.

Дождь уже не моросил, а лил как из ведра, и раскатов грома не было слышно. В камине потрескивали дрова, приятно лаская слух, и Алек прикрыл глаза, как ему казалось, всего на минуту. Книга выскользнула из рук и с негромким звуком встретила половицу пола.

– Вижу, ты всё же решил воспользоваться моим советом, – донеслось откуда-то снизу, и охотник сразу же разлепил веки.

Магнус сидел на корточках прямо перед ним и держал в руках «Собор Парижской Богоматери».

– Да… – нефилим прокашлялся. – Она интересная, – признался он и, посмотрев прямо на мага, замер. – Что с твоими глазами? – ошарашено прошептал он, найдя взглядом, вместо кошачьих золотисто-зелёных, карие человеческие глаза.

– Решил не доставлять тебе неудобства, – пожал плечами Магнус. – Это гламур. Чары.

Алек нахмурился. Маг был прямо перед ним, едва касался грудью его колена, и это положение наводило на охотника необъяснимый ужас и трепет. Хотелось убежать и скрыться, оказаться от колдуна на, как можно, более максимальном расстоянии. Но в душе зарождалось другое, совсем новое желание, которое нефилим рубил на корню. Он начал ёрзать, садясь глубже в кресло и отодвигаясь от колдуна.

Магнус, уловив смятение охотника, поднялся на ноги и протянул книгу. Охотник незамедлительно принял её и отложил на столик, стоявший рядом с креслом.

– Я пришёл пригласить тебя в гостиную, – заговорил вновь маг. – Хочу познакомить с моей давней подругой.

Алек неуверенно кивнул и, поднявшись, последовал за Бейном.

В гостиной, что была самой светлой из всех комнат пентхауса, была белоснежная мягкая мебель и серый столик с редкими блестками. Напольные лампы окружали небольшой квадрат кресел и диванчиков в центре комнаты, а на противоположной окну стене висел плазменный телевизор.

На одном из диванов их ждала девушка. Её коричневые волосы волнами скатывались по спине, а серые глаза сразу же приковывали к себе взгляд. Она была очень симпатична – если бы Алек умел разбираться в красоте, то сказал бы, что она красива – и её худое тело полностью скрывалось под зелёной накидкой. Сразу распознать в ней мага или примитивную было трудно. Она была вполне обычной: ни меток, ни рун – что было бы странно, учитывая нынешнюю ситуацию – ни мертвенной бледности вампиров, ни запаха псиной шерсти.

– Александр, знакомься, – он повернулся полубоком к девушке и самому охотнику и улыбнулся, – это Тереза Грей.

– Наконец, могу лично лицезреть того, о ком Магнус говорит без умолку, – хохотнула девушка и протянула руку для пожатия.

Алек моментально узнал в ней тот самый женский голос из кабинета, но всё же несильно пожал руку и вновь повернулся к магу.

– Он у меня неразговорчивый, – вновь улыбнулся тот. – Я сейчас вернусь, – и направился в свой кабинет.

Тереза вела себя уверенно и с интересом разглядывала Лайтвуда, отчего тому было не по себе. Стараясь держаться спокойно, парень прошел к дальнему от неё креслу и присел.