Нефилим пожал плечами, не желая сейчас разгадывать причины поведения мага.

– Алек, солнце за тучами, – он махнул рукой вверх, и Алек поднял голову.

– Значит, вампиры могут…

– … спокойно покидать свои укрытия, – кивнул Магнус. – И теперь мне нужно показываться с тобой на людях. Точнее, на нелюдях, – хохотнул он и продолжил двигаться в сторону парка.

– Но зачем? – Алек догнал его за пару шагов и теперь, поравнявшись, шёл рядом.

– Похвастаться обновкой, – серьёзным тоном ответил тот, но Алеку он не показался таковым.

– Но зачем чары?

Магнус снова остановился. Они уже находились на одной из аллей парка, покрытой разных размеров лужами.

– Город, в котором бурлит жизнь, привлекает примитивных. Видя, что тут люди ходят днём, чувствуя себя в безопасности, они остаются здесь. А нам они очень нужны.

От ледяного тона мага Алек вздрогнул.

– Они нужны демонам и вампирам из-за крови… – растерянно пробормотал он.

Магнус удивлённо распахнул глаза, словно хотел сразу же опровергнуть догадку нефилима, но потом быстро вернул себе маску безразличия.

– Да, Александр. Нам всем нечем питаться. Люди поразительно быстро кончаются, – с сарказмом бросил он и зашагал дальше.

Алек с секунду стоял на месте, смотря ему вслед.

– А ты не боишься, что я сейчас не пойду за тобой? Я ведь могу сбежать.

– Так почему же стоишь на месте?

Маг продолжал идти вперёд медленным шагом, не оборачиваясь на Лайтвуда, и тот в нерешительности огляделся по сторонам.

– То есть, – неуверенно начал охотник, – если я сейчас смогу убежать, то ты не станешь преследовать?

– Ну, с этой оболочкой не сможешь, – Магнус остановился и, обернувшись, пожал плечами. – Она что-то вроде защитной капсулы.

– А если без неё?

– Это вызов? – голос колдуна стал хриплым и низким.

Алек кивнул.

Щелчок пальцев, и оболочка растворилась, а нефилим со всех ног пустился бегом по извилистым тропинкам, прямо вглубь парка. Он пробежал через несколько скверов и по аллее под мостом и дважды свернул направо перед тем, как затаиться за толстым стволом одного из деревьев, чтобы перевести дыхание. Одежда промокла насквозь, а волосы прилипли ко лбу. Алек выглянул из-за дерева, но открывавшаяся взору небольшая поляна была пуста. Не было слышно ни шороха, ни шагов или бега – лишь звуки бьющих об листья капель дождя.

Он запрокинул голову и сморщил лицо. Недостаток тренировок и отсутствие рун делали из него лёгкую мишень, особенно тут, поэтому нужно было двигаться дальше. Он уже нырнул обратно за дерево, как, повернувшись, столкнулся взглядом с карими глазами.

Магнус стоял невыносимо близко и прерывисто дышал. Капли дождя стекали по его носу и падали с кончика прямо на тонкие губы.

– Догнал, – прошептал он и наклонился ещё ближе, опаляя горячим дыханием лицо нефилима.

Казалось, что дождь усилился, от раскатов грома закладывало уши, а молнии просто испепеляли всё вокруг, поражая двух парней под высоким каштаном в самое сердце. И вот сейчас, вместе с ударом молнии где-то поблизости, Алека шарахнула по голове одна мысль.

Он хотел быть пойманным.

– Вау, Магнус, неужели тебе ещё не надоел этот полуангел? – раздался ужасно знакомый голос, от которого волосы на голове охотника встали дыбом.

В паре метров от них стоял тот самый вампир, что пытал Алека те пару дней. Алек не помнил его внешности или лица, но голос врезался в память прочно, заставляя каждый раз содрогаться под гнётом воспоминаний. Оказывается, глаза у него были тёмно-карими, почти чёрными, а длинные серебристые волосы – схвачены в хвост, что свисал по спине мерзким комком. Рядом стояла женщина лет тридцати, и её соломенно-жёлтые волосы от дождя походили на непонятную жижу. Глаза были точно такими же, что и у спутника, и также с интересом и отвращением разглядывали нефилима.

Магнус поспешно отступил от Алека и повернулся к вампирам:

– Стефан и Брукса, чем обязан такой чести?

– Проходили мимо, решили поздороваться, – хмыкнула женщина и обошла парней полукругом, и теперь вампиры находились с двух сторон от них.

Магнус стоял к ним лицом, защищая своим телом Алека, готовый к внезапной атаке. Охотника же такой расклад не устраивал, и он, легонько прикоснувшись к локтю мага, был уже готов дёрнуть его и закрыть своей спиной, как заговорил Стефан:

– Кстати, мы нашли тех нефилимов, что прятались в тоннелях метро.

Алек замер.

– Их было всего четверо, из них две девушки и один ребёнок. Представляешь, они были последними выжившими охотниками из нью-йоркского Института, – он хмыкнул. – Справиться с ними не составило труда.

Сердце с треском провалилось куда-то вниз, и Алек, было, подался вперёд, но крепкая хватка на запястье удерживала, не давая пошевелиться ни одной части тела. Никак без магии дело не обошлось.

– И как скоро я увижу их на аукционе? – спокойно спросил Магнус.