Лицо Жаклин незамедлительно просияло. Наконец-то она свободна от этой проклятой каюты! И ей было наплевать, почему она вышла оттуда, как и на то, что она вышла вместе с ним. Ей даже не пришлось идти на какие-либо уступки. Ветер и солнце на её лице, прямо перед ней – штурвал, возле которого она стоит босиком и в бриджах… Это было ей хорошо знакомо, что не нужно было задавать вопросов о том, почему она настолько счастлива.

Она наблюдала за тем, как часть команды работает или слоняется без дела по палубе. Раньше она не видела ничего на этом корабле, разве что мельком, когда он уплывал с острова Сент-Китс. Но она даже не была уверена, что это был именно этот корабль.

Большая часть команды была одета, как обычные английские моряки, некоторые даже были босиком, как и она. А вот некоторые не были… Из наиболее ярко одетых мужчин, один носил старинный зелёный сатиновый плащ, рваный и изрядно потрёпанный, а второй был одет в грязную белую рубаху из шёлка, по бокам у него с каждого бедра свисали сабли. У пирата в сатиновом плаще за пояс было заткнуто четыре пистолета. Они посмотрели на неё с таким вожделением, что у Джек по спине пробежал холодок.

– Вот теперь ты можешь спросить, почему я вывел тебя на палубу, даже не дождавшись, пока ты попытаешься меня соблазнить, – услышала она голос Деймона из-за спины.

– Меня не волнует, почему я здесь. Я здесь, и мне этого достаточно, – хмыкнула в ответ Джек.

– Серьёзно?

Она оглянулась и заметила, как он нахмурился.

– Хорошо. Если ты прямо-таки умираешь, так хочешь мне об этом поведать, то вперёд, я слушаю.

– Не особо. Мы можем, например, обсудить, откуда у тебя взялись эти новые бриджи.

Джек развернулась к нему лицом. Деймон смотрел вниз, на её новые бриджи из ткани с цветочным орнаментом.

– Я сшила их вчера, использовав для этого ткань одного из тех платьев, которые ты мне предоставил.

– Это были очень дорогие платья.

– Не увиливай. Почему для меня сейчас безопаснее всего быть рядом с тобой?

– Пираты вожделеют тебя, после того, как мы с Мортом выловили тебя из океана, и они увидели, как мокрая одежда облегает твоё стройное тело. Они не прекращают попытки пройти мимо моих охранников.

– Но ты ведь предупредил их о последствиях.

– Они пираты, Джек, подонки Карибского моря. Они не отличаются преданностью, и уж тем более не преданы мне. Они просто отправились вместе со мной на увеселительную прогулку.

– Объяснись, – потребовала она.

– Тогда позволь мне быть предельно откровенным. Я могу продолжать пытаться сдерживать их, рискуя когда-нибудь провалить эту миссию, или же я могу предоставить им причину, по которой они отступят раз и навсегда.

– Какую ещё причину?

– Они должны подумать, что мы с тобой спим в одной постели.

Её глаза вспыхнули. Это было слишком откровенно.

– Этого не будет!

Он утрированно вздохнул.

– Хотелось бы, чтобы ты не была столь категорична. Но как я уже сказал, они всего лишь должны так подумать. Пираты знают, что ты нанесла мне удар кинжалом, двое из них видели, что ты спишь на кушетке, а не в моей постели. Возможно, если бы ты открыто выказала ко мне знаки привязанности на палубе, то пираты подумали бы, что ты – моя женщина.

Джек подозрительно посмотрела на него.

– Если это какой-то мудрёный план, который ты только что придумал, лишь бы заставить меня поцеловаться с тобой, то ничего не выйдет.

Он улыбнулся.

– Если бы я думал, что это сработает, то попытался бы уже очень давно. Так что, никаких поцелуев?

– Ни единого.

Он вздохнул ещё более утрированно.

– Сплошное разочарование.

Дабы повернуть разговор в более безопасное русло, она спросила:

– Почему ты не научишь кого-нибудь из своей команды управляться со штурвалом?