Затем Деймон со словами «На всякий случай» протянул ей небольшой пистолет, который отобрал у неё в начале их путешествия. Осознание того, что он теперь доверяет ей, вызвало у Джек такое тёплое чувство, что она не смогла не поблагодарить его пылким поцелуем, даже если он вынужден был быть очень скоротечным. Она знала, что пистолет ей дали для её же собственной защиты, а не для того, чтобы она целенаправленно использовала его против пиратов. Но с ним Джек чувствовала себя увереннее, поэтому положила оружие в карман бриджей, которые одолжила у Джеки.

Разминка Джереми привлекла внимание трёх пиратов, находившихся на палубе. Жаклин стояла на верхней ступеньке лестницы, когда один из них крикнул её брату:

– Ты чё удумал, франт?

Джереми жестом указал на пирата, в его взгляде и голосе читался вызов.

– Я предложил развлечение в виде рукопашного поединка, и ваш капитан подумал, что это будет забавно, поэтому согласился.

– И ты будешь с ним драться?

– Обязательно. Но сегодня я хочу, чтобы двое из той своры, которая избивала меня в Лондоне, попробовали ещё раз. Разве ты не был одним из них? – пират фыркнул, затем Джереми продолжил. – Нет? Ну что же, ваши приятели приглашены и скоро присоединятся к вам. Решите между собой, кто достаточно храбр, чтобы выйти против меня.

– Да ты ж чёртов великан! Двое наших против тебя одного – это не честно!

– Ой, да ладно…

– Давай трое.

– Трое, так трое.

Джереми, вероятно, согласился слишком поспешно, так как один из пиратов хохотнул:

– А мне нравится число четыре, очень красивое, как по мне.

Джек видела, что Джереми этого не ожидал, поэтому его ответ был намеренно оскорбительным.

– Это число самых настоящих трусов. Но если вы придерживаетесь подобного мнения о своих товарищах, да будет так.

За это высказывание Джереми удостоился их неприветливых взглядов, а на палубе тем временем начали появляться остальные пираты. Тогда эта троица, которая пыталась торговаться с Джереми, подошла к своим дружкам, чтобы пошептаться. Жаклин начала считать головы, но в этом не было необходимости. Мортимер подошёл к нижней ступеньке лестницы, встал так, чтобы Деймон смог его видеть, и кивком головы подал знак, что все пираты поднялись наверх. Джек увидела Доктора Смерть, всё ещё носившего свой чёрный траурный наряд. Она не видела его с тех пор, как он пытался заштопать рану Деймона. Его асбестово-белое лицо было явным признаком того, что пират не очень любит солнечный свет. Рядом с ним стоял Барт Сатин, по-прежнему хранящий за поясом четыре пистолета. Она надеялась, что этот бунтарь будет одним из соперников Джереми. Лицо со шрамом и второй пират, который вместе с ним забрался в каюту Деймона, чтобы поглазеть на Жаклин, искренне потешались над тем, что Джереми думал, будто сможет справиться с четырьмя пиратами.

Остальные люди Лакросса, одетые вычурно и прилично вооружённые, сгрудились в одну большую кучу. Джек напряглась, когда больше половины пиратов направились прямо к Джереми. Обычные матросы ушли с дороги, некоторые забрались на мачты, чтобы иметь лучший обзор, хотя кто-то стоял рядом с пиратами, чтобы поближе рассмотреть битву, которая должна была начаться. Джек хотелось бы, чтобы они помогли её брату, но уж лучше пусть сохраняют нейтралитет, чем примкнут к пиратам. Девушка ахнула, когда услышала, как её брат сказал.

– Пять? Серьёзно? Так среди вас совсем нет храбрых парней?

– Нет глупых парней.

Она побежала к Деймону:

– Ты должен остановить это. Их пятеро против одного.

Он серьёзно посмотрел на неё и кивнул в знак согласия, а затем потянул девушку к штурвалу.

– Будь здесь, пока я не возьму ситуацию под контроль, – сказал он и ушёл, прежде чем она смогла что-либо возразить.

Это был первый раз, когда он доверил ей штурвал, но какой же паршивый момент он для этого выбрал! Отсюда у неё не было обзора главной палубы! Но как только он спустился по ступеням, по второй лестнице на квартердек поднялся мистер Томсон. Он выглядел усталым, но был уже на ногах. Рулевой спешил к ней, и как только принял у неё штурвал, Джек побежала вниз за Деймоном.

Она врезалась в его спину как раз в тот момент, когда Джереми увещевал будущим бойцам:

– Четверо, и тогда бойцов выбираешь ты. Пятеро, но тогда выбираю я. Решай сам, но имей в виду, что среди вас есть, по крайней мере, один, которого я могу зашибить щелчком пальца.

Пираты дружно заржали, а самый низкорослый их них покраснел до кончиков волос. Но предложение Джереми решило проблему с численностью бойцов, потому что пираты выбрали первый вариант. Деймон обернулся к Джек, чтобы прошептать:

– Все смотрят на твоего брата. Самое время тебе запереться в каюте.