Из кареты вылез Дирэй. Элея тут же подбежала к нему.

– Кони мертвы!

– Отлично, я давно хотел пройтись, - выдохнул он.

Вскоре появились и другие члены экспедиции.

– Карету жалко оставлять, - опустила руки Анна.
– Столько денег на неё потратили.

– Может будем её тащить на себе?
– посмотрел на них Дирэй.
– Карета это всего лишь транспорт.

– Тогда пошли вперёд, - Квадратыч посмотрел на дорогу.

– Много нам осталось?
– спросил его божественный кузнец.

– Пятьсот километров. Минимум.

Опять воцарилось холодное молчание.

– Дойдём до ближайшей деревни, а там купим транспорт!
– подняла кулак Нагибайка.
– Вперёд!

– Ладно, уже поздно, - произнесла Анна.
– Давайте начнём поход завтра.

И порешив, на этом все разлогонились, оставив чёрную карету стоять посреди дороги.

***

Облака летели над лесами Северной империи. По дороге шёл небольшой отряд гильдии «Алая роза». С юга наступала чернота туч, обещая пролить мощным дождём.

Дорога монотонно тянулась, все молчали. Вот уже час они все шли, в ожидании деревни.

– Эх, сколько ещё идти?
– произнесла Анна.

– Сегодня или вообще?
– посмотрел на неё Квадратыч.

– Дойдём до ближайшей деревни и там купим транспорт, - в очередной раз озвучила всем известный план Нагибайка.

– Мы уже идём целый час, - подбежала к ней Элея, идущая до этого рядом с Дирэем.
– Сколько можно!

– Сколько нужно, столько и можно!
– усмехнулась Нагибайка.

– Это ужасно скучно!
– выдохнула та.
– Зачем я только пошла с вами!

– Меня настораживает то, - догнал передовую группу Кохэй, - что за целый час мы никого не встретили: ни НИПа, ни игрока, ни монстров. Целый час!

– Да, да, - кивнула Анна.
– Да ладно. Все знают, что Северная империя мало популярна у игроков. Там раздолье только для охотников. Говорят, что когда в Северной империи встречаются два игрока, то они бегут друг к другу и обнимаются.

– И чего мне дома не сиделось...
– ныла Элея.

Квадратыч отстал и поравнялся в Энией и Рианой, чтобы послушать, о чём говорит с подругой сестра.

– Ты видела новую коллекцию сумочек Мииле?
– спросила она подружку.

– Неа, - покачала та головой.
– Но, если ты про них говоришь, значит стоит посмотреть.

– Мне особенно приглянулась из крокодиловой кожи.

– Бедные крокодилы, - выдохнул Квадратыч.

Он отстал ещё сильней, чтобы поравняться с Ануи и Лирикой. Парочка держалась за руки и ворковала. Квадратыч вернулся к началу отряда.

– Я раньше всегда хотела пойти в поход в реале, - вспомнила Анна.
– Теперь вот отличная возможность осуществить это желание в игре.

– Странное желание, - Нагибайка пожала плечами.
– Мне никогда не хотелось кормить мошек и комаров.

– Не люблю походы, - поддержала их Элея.
– Спать в палатке на голой земле. Я уже молчу что там нет туалета.

– Ещё придётся мыть руки холодной водой, - добавила Нагибайка.

«Да уж, - рассмеялся Квадратыч.
– Природа не для них!»

Пролетел ещё один час.

Небо прорвало.

Первые капли упали на головы путешественников, вызвав раздражение. За ними на землю обрушился летний ливень.

– Нет!
– завизжала Элея, закрывая голову руками.

– Можно пойти лесом, - предложил Квадратыч.
– Или переждать под деревом.

– В лесу можно встретиться с неприятностями, - резюмировала Анна.
– В конце концов, что нам дождь, пошли, как и раньше.

– Легко говорить, пошли как и раньше, - смотрела на дорогу Нагибайка.
– Скоро она развязнет и мы будем месить грязь ногами.

Эния достала большой красный зонт, и они с подружкой скрылись под его полями. Зонтов больше ни у кого не нашлось.

А вода всё лилась и лилась на них. Промокнув до нитки, они шли вперёд, по дороге, окружённой деревьями.

– Может всё же прекратим на сегодня?
– предложила Элея. Её почти всю покрывала грязь. Оправдав прогноз Нагибайки, дорога превратилась в грязное месиво, и Элея несколько раз поскальзывалась и падала в него.

– Мы ещё только идём два часа, - посмотрела на неё Анна.
– Мы должны как можно быстрее найти транспорт, чтобы продолжить путешествие с нормальной скоростью.