Стражники бросились на чародейку все разом, тут-то ей и пришлось применить свой дар. Энергия тугой струей покатилась по ее руке и направилась в хлыст. Оружие окрасилось в ярко-зеленый и стало длиннее на полтора метра. Некоторые стражники тут же попятились и принялись креститься.

— Не поможет вам тут ничем Бог! — яростно закричала Мирослава и взмахнула своим светящимся хлыстом.

Ланселот видел, как она прямо стояла на широко поставленных ногах, ее хлыст засиял, а потом она взмахнула им и ударила по страже. Сильные мужчины, защищенные не самыми плохими доспехами, упали на землю замертво. Рыцарь погнал коня к чародейке. Из дверей тюрьмы уже выбегало подкрепление, а охрана ворот готовила контратаку.

— Скорее прыгай! — крикнул он, подскакивая к ней и протягивая руку.

Девушка схватилась за руку, подпрыгнула и ловко заскочила ему за спину.

— Скачи к дальней стене! — приказала она, обхватывая его за талию левой рукой, а правую выставляя перед собой.

— Что?!

— Скачи!!!

В ее голосе было столько силы, что Ланселот уже в которые раз за сегодняшнюю ночь беспрекословно подчинился ее приказу и погнал коня во весь опор к дальней стене без расспросов.

Когда до стены оставалось всего ничего, с правой руки волшебницы сорвался сноп серебристых искр. Они врезались в стену и та с грохотом обрушилась. Конь встал на дыбы, Мирослава чудом удержалась на его спине, но Ланселот был опытным наездником, быстро усмирил животное и погнал его вперед. Стража за их спинами упала на колени и принялась читать молитвы.

В лицо Мирославе ударил свежий горный воздух, она глубоко вздохнула и расхохоталась, по ее щекам потекли слезы счастья. Ланселот тоже улыбался, никогда в жизни он еще так не радовался свободе. Быстроногий жеребец быстро уносил их прочь от жуткой тюрьмы, а впереди занимался алый рассвет.

Тяжелый диван никак не хотел поддаваться, и Ляна обессиленно упала на него. Неделю назад ей выдали ее первый аванс, и она тут же сняла другую квартиру в центре — две комнаты, балкончик и маленькая кухонька, все уютно, скромно и практично. Девушка сделала глубокий вдох, встала с дивана и рывком задвинула его к стене. Теперь все было идеально.

Перестановка мебели была окончена, и это следовало бы отметить. Ляна достала из холодильника пиво, чипсы, прихватила из спальни ноутбук и с наслаждением умостилась на том самом диване. Совсем недавно вышел новый сезон «Флэша» и девушка была твердо намерена провести выходные за его просмотром. Но не успела она включить серию, как зазвонил телефон. Шепотом ругаясь и проклиная решившего побеспокоить ее, судмедэксперт выбралась из-под пледа.

— Алло, — тоскливо пробормотала она в трубку, на экране высветился номер Ани.

— Алло, привет, — голос Химика звучал весело и бодро. — Слушай, не хочешь пойти куда-нибудь погулять, а то мне так скучно дома сидеть? Ну, если ты не занята, конечно, — тут же спохватилась она.

— Честно говоря, не охота из дома вылезать, — лениво протянула Ляна, глядя на нависшие за окном тучи. — Но, если хочешь, можешь прийти ко мне на новоселье. Ты пиво пьешь?

— Конечно.

— Тогда по дороге купи себе. Где я живу, я рассказывала.

— Оооо, чудесненько, буду через полчаса! — радостно воскликнула Аня и положила трубку.

Лиляна снова забралась под плед и все-таки включила серию.

Аня появилась через час, с пакетом звенящим бутылками и двумя пакетиками сушеной рыбы. Несмотря на довольно прохладную погоду, девушка была в кожанке поверх футболки, чем заслужила удивленно-порицательный взгляд от Ляны. Что было самым удивительным в Ане, так это то, что она очень быстро вливалась в любую среду и создавала в ней уют и какое-то особое тепло.

***

Раз! Удар! Ракетка со свистом рассекает воздух, и волан отправляется в обратный полет. Игрок на другой половине поля делает резкий выпад влево и отбивает. Два! Сделать три быстрых шага вперед! Короткий замах ракеткой и волан летит вертикально вниз за сетку. Смэш! Такой удар практически нереально отбить и противник не успевает.

— Ты победила, Мирослава, уже в третий раз! — с легкой досадой в голосе крикнул молодой парень в белых спортивных шортах и черной футболке.

— Когда-нибудь настанет особый день и ты меня обыграешь, — чуть насмешливо с ленцой ответила волшебница и неспешно побрела к лавочке.

Бадминтон был, пожалуй, единственной спортивной игрой, придуманной человечеством, которую Мира любила и уважала. В ней не нужно было работать командой, чего чародейка вообще не переваривала, не нужна была большая физическая сила, и не было толп болельщиков. Соревнование один на один, стратегия против стратегии, скорость реакции и ловкость, только твои личные данные и никакого пафоса и ажиотажа. Играть в бадминтон Мира научилась почти сразу после того как он появился в Англии в конце 19го века. Тогда это, конечно, выглядело совсем не так, но волшебница тщательно следила за изменением правил и усовершенствованием инвентаря, поэтому сейчас очень немногие спортсмены могли бы ее обыграть.

Мирослава сделала глоток воды и скучающим взглядом обежала весь огромный зал. Большая его часть была отдана на площадки для бадминтона и беговые дорожки. В дальней углу справа от входа располагались столики для настольного тенниса, где сейчас рьяно рубились двое моложавых дедуль, а чуть дальше пустовали мишени для дартса. С другой стороны был огорожен сеткой тренажерный зал. Волшебница облокотилась спиной о стену и прикрыла глаза. Внезапно по телу прокатилась легкая едва ощутимая дрожь — это по всему городу пронеслась волна мощной магии, чародейка напряженно открыла глаза, а через пару секунд негромко заиграл телефон, она вздохнула и нажала кнопку ответа.