Он сплюнул ему под ноги.

– Ваш двойник замечательно справляется с заданием. Но недостаточно хорошо.

– Что Вы хотите?
– спросил Канаель.

Тень улыбнулась.

– Вас. Точнее говоря, выкуп, который дворец заплатит за Вас. Утрированные моральные представления Вашего отца наносят ущерб делам нашей организации. Может забота о единственном сыне сделает его более сговорчивым, в последнее время наши переговоры зашли в тупик.

Гехалла. Преступная банда, зарабатывающая деньги на проституции, крышевании и торговле наркотиками, и контролирующая красные кварталы всех сувийских городов. Различными путями с ними боролись десятилетиями, тюрьмы были переполнены членами банды, так называемыми гехалланами. Поняв, что его обнаружила именно Гехалла, Канаеля охватил ужас.

Пытаясь скрыть страх, он вытащил кинжал, тем самым вызвав у своего визави смех.

– Что Вы хотите им сделать? Заколоть парочку грызунов, бегающих по улицам в поисках еды?

Он ухмыльнулся, но затем снова сделал серьезный вид.

– Узнав, что Вы находитесь в моем округе, я не мог поверить своему счастью. Поэтому, я, Мариен, пришел лично, чтобы поприветствовать Вас, Ваше Величество. Дурацкий капюшон и измазанное лицо никого здесь не обманут, Канаель Дерин Сантеаль Де`Ар. Мы уже несколько дней наблюдаем за Вами. Мы все.

Он сделал размашистый жест рукой, и Канаель огляделся вокруг. Действительно. Между фасадами домов, за кучами мусора, а также на крышах прилегающих зданий, сидели, стояли и прятались одетые в черное фигуры. Черт.

– Мое имя Безымянный,- сказал Канаель, откинув капюшон.
– В Муне я по поручению короля. Я двойник наследника престола.

Мариен снова засмеялся, в этот раз вместе с тенями, прячущимися на улице.

– Безымянный. Так-так. И каково же твое так называемое поручение?

Формальное обращение к нему в этот раз не прозвучало.

– Я должен был привлечь к себе ваше внимание. Неужели вы думаете, я пришел ради удовольствия в такое сомнительное место, где, как всем известно, живут по своим законам, а не по законам повелителя?

– Тогда для чего ты здесь?

– Чтобы найти вас. Исчезают люди. Горят деревни. Мы хотим обратиться к Гехалле за помощью.

Ставка была высока, но ничего лучшего он не смог придумать так быстро.

В один момент Мариен почувствовал себя неуверенно, и обменялся взглядами с одной из теней.

Он вовсе не главарь. Может, у Канаеля все-таки был шанс. Нужно было всего лишь умело разыграть карты.

– Можешь все равно пойти с нами. Кто знает, может, ты прощебечешь еще пару других деталей...

– Он никуда не пойдет,- раздался глубокий голос из задней двери трактира. В ней стояла исполинская фигура - человек, который предостерегал Канаеля. Взглянув на него, Канаель поначалу испытал облегчение, пока не заметил угрюмое выражение его лица.

Мариен выругался.

– Тебе тут нечего делать, Геро. Иди домой и займись своими делами.

– Дворцовые дела очень даже касаются меня,- спокойно возразил Геро.
– Я хочу удостовериться, что вы не причините вреда бедному парню.

– Последнее предупреждение,- прошипел Мариен, в лице которого появилось что-то дикое.

– Я разговариваю не с тобой, а с Шианом.

Гигант повернулся к едва различимой фигуре, с которой Мариен уже обменялся взглядом, и которая все еще держалась в тени.

– Отпустите двойника!

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом прибоя. Затем из тени вышла еще одна фигура. Маленький, худой человек с черными волосами и непроницаемым лицом присоединился к Мариену, который рассерженно поджав губы, сделал шаг назад.

– Ты заходишь слишком далеко, Геро. Он нам нужен.

Геро фыркнул.

– Он не виноват в ваших неудачах. Ты же сам слышал, он просто двойник. На вашем месте я бы занялся убийствами, участившимися в ваших рядах. Поговаривают, что подозрительно много членов вашей организации исчезают, особенно те, кто обладают особенными способностями.

Канаель насторожился. Особенные способности? Он ничего не слышал об этом, хотя часто принимал участие в заседаниях совета, устраиваемых отцом. В глазах Шиана что-то вспыхнуло, но в остальном его лицо оставалось неподвижным.

– Сегодня вечером мы сильнее тебя,- тихо сказал он.
– Это твой последний шанс уйти целым и невредимым. Предоставь нам сына короля и убирайся.

– Это мы еще посмотрим,- спокойно возразил Геро, после чего встал рядом с Канаелем и закинул руку через плечо, где в кожаной кобуре, висевшей у него на спине, находились два меча. Он вытащил один из них, серебристое лезвие блеснуло в свете луны.

– Лучше бы ты меня послушал,- качая головой, прошептал он и протянул Канаелю меч с обернутой черной кожей рукояткой.
– Надеюсь, что все, что рассказывали о твоих боевых искусствах, правда.