– Спасибо, - горячо прошептала я. – я верю твоему слову, Ро, слышишь? Верю.

Он поднес мою руку к своим губам и, прежде чем поцеловать ее, произнес:

– Рад служить вам, ваше величество.

Гард

На улице наши с Ро пути разошлись. Он отправился к королеве, а я к Вайоре. Моя любимая меня ждала. Это было невероятно. С того момента, как я увидел Ро в своем доме, невероятным стало все.

Весть о войне ошеломила. Кража Печати потрясла. Я поклялся другу, что не раскрою этой тайны. Единственное, чему не удивился, так это подлости Дирка. Мои доспехи были в полном порядке, боевой конь тоже. Оказывается, Ро тайно создал армию сторонников, и только меня не известили о готовящемся событии. Он сказал, что боялся писать, потому что моей женой была дочь лорда-протектора, к тому же нет никакой уверенности в том, что Дирк до сих пор находится в неведении, ведь у него хорошие шпионы.

Голова пухла от новостей, их хотелось как-то упорядочить, но чем ближе я подходил к заветному дому, тем хуже соображал. Я знал только одно – Вайора в Столице! Она приехала ко мне!

Единственная моя любимая, самая лучшая на свете.

Вайора

Я стояла на самом верху лестницы.

Он – в самом низу.

Больно.

Смотреть в глаза друг другу больно.

Сладко.

Внутри все дрожит.

Протянула руку.

– Вайора… - он взлетел наверх и обнял.

Сильно.

Как умел.

Растопил.

Лед растопил.

Столько лет не знала слез, лишь кричала ночами.

Но он растопил.

– Не плачь, Вайора, единственная моя, прости за все. Не плачь.

Целовал. Больно.

Прижимал. Сильно.

Ласкал. Сладко.

Тело трясло, душу трясло, пол уходил из-под ног.

Подхватил на руки. Растопил лед.

– Люби меня, Гард. Сейчас. Хочу. Люби меня.

Останься жив. Оставь мне надежду.

Только люби! Только не погибни!

Только будь…

Леона

Началась не моя игра. Гард возвратился вечером, а утром уехал. Я пожелала ему удачи. Почему все в жизни так бывает? Только что-то начинает происходить, что-то хорошее, дающее надежду, как тут же рушится? В голове настойчиво билась мысль, что я могу остаться вдовой, получить свободу. Я знаю, что в этом случае отец сделает все возможное, чтобы выдать меня замуж повторно и, по его мнению, удачно. Связать желаемого союзника узами брака. Только я все же изменилась и чувствую в себе достаточно сил, чтобы на этот раз сказать «нет». Хочу ли остаться вдовой? Нет. Не желаю гибели Гарду. Мы наконец-то стали понимать друг друга. Я много думала о нас в последние дни. Это удивительно, но, кажется, Гард стал другом, а друзьям не желают смерти.

Утром я вышла его проводить, мы даже обнялись.

– Береги себя и возвращайся, - сжала его ладонь.

– Обязательно, мне же еще надо выдать тебя замуж, - улыбнулся он.

Анэ

Я рано поднялась… Альфо уезжал и… было очень страшно. Сердце сжималось в комочек. Мой муж был такой веселый, ходил по спальне, ожидая слугу, и беспечно напевал модную песенку. Разве… разве он не понимал, что ждет его впереди?

Я спустила босые ноги на пол, встала и подошла к шкатулке, что стояла на маленьком резном столике, вынула браслет Говорящей. Браслет пах сухими травами, и это… это было так… непривычно… в том смысле, что в королевских покоях не бывает запаха сухих трав… только аромат благовоний и духов.

– Возьми, - протянула я талисман, - он будет охранять тебя от… беды. Он… он заговоренный.

Но Альфо лишь фыркнул.

– Ты предлагаешь королю носить на руке сено? Анэ, я полководец, а не шут! Выброси немедленно эту детскую игрушку.

Он даже не прикоснулся к браслету, а я… я повернулась к Альфо спиной, и, глотая слезы, положила браслет обратно… в шкатулку.

Элейна

Они уехали. Ро, Альфо, Дирк, уехали все… Ро оказался прав. Дирк обо всем узнал. Он ворвался в мои покои с криками почти сразу после ухода Ро:

– Вы не известили меня об опасности! Вы в обход лорда-протектора королевства назначили главнокомандующего армией!