– Мы уже знаем, кто это сделал. И похитители будут жестоко наказаны.

– Из того, что я уже знаю о сикхах, и особенно из того, что я узнал о них сегодня, я не могу поверить в это похищение. Во всяком случае, мне трудно представить, что там, в древнем городе, действовали именно сикхи.

– Я тоже не мог в это поверить. А после того, как я своими глазами осмотрел это место, я понял…

– …что это сделали совсем не сикхи! – докончил за него майор, что было не совсем вежливо. – Конечно, индийским властям в Дели этого не докажешь!

– Правильно! Из того, что мы увидели в древнем городе, а особенно из тех подробностей, которые рассказал нам ученый – свидетель похищения, мы точно узнали, кто это сделал!

– Что с ним? – не удержался от вопроса майор.

– С ученым? С ним все будет в порядке! – снова усмехнулся сикх. – Мы доставим его обратно в Дели, и он сможет защитить свою диссертацию вовремя. Думаю, что с его диссертацией все будет хорошо! Но далеко не все в порядке с нашей репутацией! А также с русскими туристами! Эти подлецы выдали себя за сикхов, а индийским властям это как раз на руку! Найдя лагерь похитителей, военные, скорее всего, уничтожат всех, кто в нем находится, а нас, сикхов, представят перед всем миром беспощадными убийцами, ради больших денег не пожалевших жизней мирных туристов.

– Кто их похитил? – снова перебил его майор. Это опять-таки было невежливо, но эмоции брали свое.

– Я понимаю твое любопытство. Эти люди – секта беспощадных воров и убийц. По-английски они называются «Дэвууд бразэрс». Банда людей без собственного достоинства, чести и совести, потомки древних палачей из касты неприкасаемых. Они способны на любые преступления, на самые жестокие пытки. У заложников они, если захотят, вполне могут отрезать уши, носы и гениталии. В Индии никто из уважающих себя людей никогда не пойдет на контакт с ними – только самые заядлые и неисправимые преступники. Мы, сикхи, не признаем никаких каст. Но ни у одного сикха не может быть ничего общего с подобными людьми.

Старейшина допил свой чай и поставил перед собой пустой стакан. Мгновенно, возникнув словно бы из ниоткуда, рядом появился молодой человек в белой чалме, наполнил чаем пустые стаканы и тут же исчез. Батяня подумал, что, возможно, за их «беседой наедине» из чащи следит множество глаз других сикхов.

– Меня вызывают! – сказал Батяня седобородому вождю, почувствовав, как в одном из его карманов заработало устройство ближней связи «Уоки-токи». – Ваши люди не отобрали это у меня. Вы позволите мне поговорить со своими?

Седобородый слегка нахмурился, но его лицо тут же разгладилось, и он кивнул, соглашаясь. Майор поднес «Уоки-токи» к уху. Оттуда доносилась русская речь:

– Внимание, Андрей! Андрей! Ты слышишь нас? Возможно, у него сели батарейки. Или… – говорил капитан кому-то стоящему рядом.

– Капитан Шилов! Слышу вас хорошо! – строгим голосом сказал Батяня. – Доложите обстановку, капитан!

– Андрюха!.. твою мать! – раздалось из передатчика. – Ты… Черт, мы тебя уже почти похоронили, блин… Ты куда делся? Мы перебрались на другой берег… Там же все сгорело на хрен! Где ты был?!

– Я пересидел пожар… В укрытии! – заявил майор.

– В каком, к черту, укрытии? Ладно, все потом расскажешь! Ты не пострадал?

– Нет, я цел, не обгорел! Как вы? Все целы?

– Мы все трое не пострадали… в отличие от индусов… – сказал вполголоса Шилов. И громче: – Слушай, майор! Тут такое дело! Нашелся один из похищенных! Его везут к нам навстречу! Он покажет, где находится лагерь террористов!

– Точно? А кто такой? Кто из них? – спросил майор.

– А черт его зна… То есть они нам не сказали! Кто-то из них, мужик… Короче, на месте все выясним! Встречаемся в квадрате восемнадцать – шестьдесят! Как поняли, прием?

– Понял вас, конец связи! – Андрей Лавров отключил переговорное устройство, аккумуляторы в котором действительно уже садились.

– Я надеюсь, ваша беседа была содержательной? – вопросительно посмотрел на майора седой сикх.

– Да-да! Все в порядке! Российские солдаты не пострадали от огня! Они ищут меня, сообщили мне координаты нашей будущей встречи! Вы ведь сейчас меня отпустите?

– Конечно отпустим, уважаемый! Мы не воюем с русскими, обязательно передай это своему начальству! Сейчас тебе отдадут твое оружие и покажут самую близкую дорогу к твоим людям! – В ответ на недоуменный взгляд Батяни старик объяснил: – Мы прекрасно знаем, где они, ведь мы все время следили за вашим отрядом!

На поляне появился чернобородый командир сикхов и поманил майора за собой.

– Прощайте, вождь! – сказал Батяня, устремляясь за полевым командиром.

Некоторое время оставшийся один на поляне Амар Сингх продолжал пить чай, по-видимому, размышляя о чем-то серьезном. Затем сделал знак рукой. Рядом с ним мгновенно появился тот же самый молодой сикх в белом тюрбане.

– Так! О чем они сейчас говорили между собой по-русски? Рассказывай!