Видно было только края леса. Чашу долины заполнял густой туман, словно облако, которое было слишком тяжелым, чтобы взлететь. Он закрывал все, виднелись лишь верхушки деревьев. Полуденное солнце горело на синем небе, но ни свет, ни тепло не прогоняли перекатывающийся туман, удерживающийся над долиной.

– Чувствуешь? – спросил Широ.

Юмей кивнул.

– Удивительно сильное присутствие Тсучи.

– Тсучи? – повторила Эми, разглядывая туман, не ощущая ничего необычного. – Но это не логично. Изанами держала бы Кунитсуками в плену вдали от Тсучи.

– Может, там что-то другое, - пробормотал Широ. – Мы не узнаем, пока не проверим.

Без слов Юмей бросился вперед, понесся по склону к темной стене деревьев. Сжав в руке лук, она побежала за ним, Широ – за ней. Она хотела бы знать, куда они идут. Даже с луком и офуда в рукавах Эми не чувствовала себя подготовленной.

Деревья сомкнулись, вокруг возвышались толстые стволы, голые ветви переплелись наверху. Снега на земле становилось все меньше, он едва доставал до лодыжек. Под ним был густой ковер листьев, поглощающий шум их шагов. Кустов было мало, и по лесу было удивительно просто передвигаться.

Эми смотрела вперед. Темные стволы были четкими линиями на фоне снега, но вдали силуэты деревьев размывались и пропадали в белом тумане.

– Понимаю, почему в этот лес не ходят местные ёкаи, - сказал Широ, его тихий шепот испугал ее. – Он безжизненный.

– Безжизненный? – повторила Эми, оглядываясь на бесконечные деревья.

– Нет птиц, мелких зверей. Я ничего не слышу и не ощущаю запахи живого.

После слов Широ и она заметила зловещую тишину в лесу. Их тихие шаги, дыхание казались ужасно громкими. Нервно передернув плечами, Эми ускорилась, чтобы не отставать от Юмея. Тэнгу скользил по снегу, медленно поворачивая голову, охватывая все взглядом, без страха, но с настороженным вниманием в движениях.

– Юмей, - сказала она, желая нарушить зловещую тишину. – Уверен, что раньше не встречал Широ?

Он даже не оглянулся на нее.

– Да.

– Но он тебя помнит.

Он остановился и развернулся, серебряные глаза сияли в тенях, глядя то на нее, то на Широ.

– О чем ты?

Она описала рассказ Широ о Тэнгу в прошлом, и как он тут же забыл все это.

– А если вы давно пересекались, но ты просто не помнишь его?

– Мы не встречались, - сказал Юмей без эмоций. – Я бы не забыл такое раздражающее существо.

– Я рад, что оставляю после себя запоминающиеся впечатления, - сказал Широ, ухмылка указывала, что он не пытался этим оскорбить.

– Откуда тогда Широ столько знает о тебе? – не сдавалась Эми.

Юмей развернулся и продолжил путь.

– Наверное, от своего господина. Хоть я и не помню лица Кунитсуками, я много раз пересекался с Инари.

Кунитсуками были далеки от смертных, были полны огромной силы и магии, их внешность легко ускользала из лиц существ, что были слабее их. Но было странно, что Юмей помнил о них так много, но не лица.

– Каким был Инари? – спросила она.

– Раздражающим. Кицунэ весь в своего господина.

Эми нахмурилась от такого грубого описания Кунитсуками. Юмей не мог быть вежливее после стольких лет?

– Но как Инари и Широ могли знать друг друга? – она смотрела на обоих ёкаев, не зная, кому задавать этот вопрос. – Я знаю лишь, что кицунэ называют посланниками Инари.

– Зачем Кунитсуками посланники? – спросил Широ. – Если мы найдем Инари, это будет мой первый вопрос.

Юмей раздраженно вскинул руку.

– Посланник, слуга, подданный. Слов много, но роль одна. Как у меня есть мои карасу, так у Инари – кицунэ.

Эми представила величественную фигуру, окруженную стаей пушистых белых лис. Это выглядело не так пугающе, как Юмей со своей стаей черных ворон с глазами-бусинками.

– Так Широ, возможно, подданный Инари? Это уже звучит лучше.

– Не знаю, - Широ сцепил руки за головой, подняв голову к ветвям, подернутым туманом. – Сомневаюсь.

– Почему? – спросила она.

– Не знаю, заметила ли ты, - сухо ответил он, - но я не из послушных. Никакой адекватный Кунитсуками не захотел бы такого подданного, как я.

Эми не ответила. Несмотря на такое представление Широ о себе, она знала, что его честь и верность сильнее непредсказуемых поступков.

– Адекватный? – повторил тихо Юмей. – Так я бы Инари не описал.

Отвлекшись от своих мыслей, Эми уставилась на Тэнгу огромными глазами.

– Что это значит? Хочешь сказать, что Инари… не в себе?

– Порой.

– Как это понимать?

Юмей остановился, голова повернулась. Эми замерла, опасаясь. Схватив обеими руками лук, она озиралась. Деревья были неподвижными, снег никто не трогал. Она не сразу поняла, что не так.