Земля выровнялась. Она вышли на полянку, которая образовалась на высохшем болоте. Сусаноо жестом остановил их.

– Муракумо близко, - выдохнул он. – Подождите здесь.

Он беззвучно скользнул в лес. Эми соскользнула со спины Широ и потянулась, борясь с волнением. Ее кожу все время покалывало, словно на нее кто-то смотрел.

– Почему Орочи не здесь? – тихо спросил Широ. – Почему он не охраняет меч?

– Сто лет прошло после кражи, - ответил Юмей. – Может, он стал беспечным.

Эми оставалась рядом с Широ. Она сняла на всякий случай лук с плеча и потерла рукой по шее, чтобы остановить покалывание. Она выдохнула в тщетной попытке выпустить часть напряжения.

Они ждали в тишине, шли минуты. Воздух был неприятно прохладным, но не ледяным, как на севере. Эми поняла, что дрожит и следит за каждой тенью.

– Юмей? – прошептала она, когда уже не могла выдерживать. – Ты ничего не видишь?

Он точно видел в темноте лучше, чем она при свете дня.

– Я бы тогда молчал? – недовольно ответил он.

– Что такое? – спросил у нее Широ.

– Ничего, - пробормотала она. – Просто паранойя.

Он сузил глаза.

– Уверена?

– Просто… у меня ощущение, что за нами следят, - она тряхнула головой, смущаясь даже признавать это. – Ничего. Это воображение.

– Да? – он многозначительно переглянулся с Юмеем. Тэнгу тут же задвигался, прошел к краю полянки. Бьякко прошел к другому краю, и ёкаи начали методично обходить ее по периметру, вглядываясь в тьму за деревьями.

Широ стоял рядом с ней, его уши подрагивали от каждого звука.

– Как давно?

Она растерянно моргнула и отвела взгляд от Юмея.

– Что давно?

– Как давно у тебя это ощущение?

– Эм, минут десять, наверное?

– Откуда?

Эми закрыла глаза, сосредоточилась на покалывании, а потом указала:

– Оттуда.

Она открыла глаза, а Юмей, Бьякко и Широ повернулись в указанном ею направлении. Ее щеки покраснели.

– Не думаю…

С тихим шелестом Сусаноо вышел из теней с другой стороны.

– Я чувствую Муракумо, но не могу найти его. Похоже… - он замолчал и нахмурился. – Что такое?

– Эми показалось, что за нами следят, - сказал Широ.

– П-просто показалось, - в отчаянии сказала она, не веря, что они так серьезно восприняли ее волнение. – Если вы ничего не чувствуете, то…

– То наш враг прячется от ёкаев, - прервал ее Сусаноо. – Ками может ощущать то, что не можем мы.

– Я не ками.

– Но ты больше, чем человек.

Она не успела ответить, Широ вытащил стрелу из колчана на ее плече и вручил ей.

– Выстрели.

– Куда?

Он кивнул на деревья, куда Эми указывала.

– В ту сторону.

– Но… - он посмотрел на нее с ожиданием, и Эми вложила стрелу и подняла лук. – Уверен?

– Увереннее некуда.

Поджав губы, Эми натянула тетиву до щеки и сосредоточилась. Хуже четырех сильных ёкаев, поверивших, что она волнуется не просто так, было только несработавшее очищающее заклинание.

– Шукусэй но тама, - прошептала она.

Эми выпустила стрелу, она пролетела через поляну в деревья. Она ожидала стук столкновения со стволом или шелест от падения на землю. Она не ожидала глухой стук, прозвучавший вместо этого, и яркую вспышку света в деревьях.

– Ах, - улыбнулся Широ. – Вот их барьер.

Теплая ки покалывала на коже Эми, но это была не ки ёкая.

Это была ки ками.

Что-то зашуршало в темноте. Юмей поднял руки, и красный свет разлетелся лентами с его ладоней. Свет принял облик и затвердел, превратившись в длинное черное копье, которым он сражался с Джорогумо. Бьякко выхватил Когараши, меч с силой ветра, что он давал ей. Широ упер руку в бок, не спеша призывать мечи.

Из темноты появилась фигура. Форма сохэя темного цвета окутывала тонкую фигуру, свет звезд упал на голову человека, и Эми удивленно увидела нежные черты женского лица. С посохом с лезвием в одной руке ками посмотрела на четырех ёкаев темными глазами на нечеловечески красивом лице.

Тихо шагая, еще двое ками в одежде сохэев вышли из тьмы за деревьями к женщине, а за ними появлялось все больше теней. Эми похолодела от страха. Не меньше десятка ками. Юмей едва смог одолеть Коянэ. Смогут ли они сразиться с таким количеством?

Женщина-ками посмотрела на Эми.

– Камигакари, - хоть она говорила негромко, она и не говорила тихо, ее голос без эмоций прозвенел в тихой ночи. – Я намеревалась схватить Кунитсуками живыми, но раз ты разрушила мой барьер и помешала нашим приготовлениям, мне придется убить их.