Это хорошо.

Рюдзи повторил эти слова про себя и усилием воли выдавил улыбку. Это хорошо.

— Что теперь? Ты всё-таки смеёшься надо мной.

— Я уже сказал, что не смеюсь.

— Чёрта с два ты не смеёшься… Ты злобно хохочешь! Забудь и стой здесь тридцать секунд, пока я иду с Минорин. Можешь начать двигаться, когда мы скроемся из поля зрения… Э?! Минорин тут нет?! Странно, она что, опаздывает?

— Я думаю, что это мы опаздываем…

— Как так? Я же вроде не проспала… Не может быть?! О нет…

Взглянув на часы, они обнаружили, что время летит быстрее, чем можно себе представить. Рюдзи был ошеломлён, почти потрясён. Больше некогда было праздно болтать, так что они помчались по буковой аллее, раскрашенной опавшими листьями в красные и жёлтые цвета. По дороге Тайга поскальзывалась и спотыкалась, но быстро вставала, полная решимости. Мысли её отца о защите, без сомнения, пошли от наблюдения за неуклюжей дочкой.

Глубоко задумавшись, Рюдзи поднял взгляд к голубому осеннему небу.

— Рюдзи! Что ты там ноги волочишь? Если ты решил сдаться и просто спокойно дойти до школы, то я остаюсь с тобой, у меня нет других идей!

— Ты дура?… Бежим уже скорее!

— Если тебе нравится, я буду рада, если ты это возьмёшь.

Услышав это, Ами взглянула на то, что ей суют, и замолчала на несколько секунд.

— Ух, что там? Тушка какого-то животного?

Ами подняла тонкие брови и посмотрела с искренним отвращением. Маленький уголок класса, где они стояли, превратился в воздушный карман с ледяной и враждебной атмосферой. Но Тайгу это не остановило…

— Не глупи, Тупая Чи. Разве я могу подсунуть тебе такое.

Тайга неохотно пожала плечами, проглотив всё, чем могла бы ответить Ами, и настойчиво продолжала совать ей то, что держала в руках. Это была элегантно обёрнутая коробка, или «наживка», как её окрестила Тайга. Она с силой пихала эту коробку в грудь Ами, и сколько бы та ни отталкивала её, сдаваться не собиралась.

— Это тебе. Бери уже, Тупая Чи…

— Нет, не хочу. Если ты действительно мне это даришь, значит, что-то задумала.

Как и следовало ожидать от Королевы Интриг, Ами была крайне восприимчива ко всему подозрительному. Она правильно сообразила, что это неспроста. Даже Рюдзи, стоящий позади них, не смог удержаться и пробормотал «Поразительная проницательность».

— Нет, нет, у меня нет никакого замысла.

Тайга энергично замахала руками, кротко распахнула глаза, как её отец, улыбнулась и сказала…

— Я просто хочу подарить это Тупой Чи, потому что знаю, что тебе это понравится.

— Э?…

Тайга сказала это голосом доброй девочки, вынудив Ами посмотреть на неё с некоторым омерзением, хотя она больше не уворачивалась от Тайги. Она неохотно повернула недовольное лицо, решив выслушать Тайгу до конца. Отлично! Давай! Это шанс! Прошептал Рюдзи, поддерживая Тайгу.

— Не надо думать, что все столь же двуличны, как ты. Лучше предполагать лучшее.

Чё?! Почему вдруг ты несёшь такую чушь?! Вспышка гнева отразилась на лице Ами, покрасневшем, как роза…

— Почему ты… я была готова заткнуть уши и не слушать, что ты хочешь сказать…

— Да бери уже это, Кавасима.

Рюдзи решил вмешаться, подойдя со спины Тайги и необычно добро улыбнувшись Ами — это только усилило её подозрения, что тут что-то не так.

— Здесь действительно кое-что вкусное, так что просто попробуй. Я гарантирую, что ты обрадуешься, как только увидишь это.

Но даже доброта Рюдзи не убедила Ами…

— А? Чего вы с ней добиваетесь?!

А теперь отвали! Ами замахала рукой, чтобы Рюдзи убирался.

— Даже если ты права…

— Я точно не собираюсь принимать никаких подарков от Тигра!

Ами отвернулась и игнорировала их. Рюдзи и Тайга глядели друг на друга, обнаружив, что оказались перед серьёзным препятствием.

После уроков в классе, несмотря на весьма напряжённый поединок двух очаровательных девушек с участием школьника хулиганистого вида, никто не обращал на них внимания. Потому что весь класс был занят подготовкой к завтрашнему фестивалю. Отовсюду слышались смех и крики — репетиция про-рестлинг шоу вошла в финальную стадию. Харута полностью погрузился в обязанности режиссёра, собрав одноклассников из клуба гимнастики для подтанцовки, постоянно ругаясь «Плохо! Попробуй ещё раз!», хотя все его игнорировали. Чувствовалось, что он скоро закончит тем, что его самого унесёт Армия Теней.