— Ой, — застонала я, веся там, после чего хорошенько встряхнула головой. — Ещё один… — пробубнила я, взбираясь на платформу, а затем и на коробку, в которой хранился талисман щита. Спотыкаясь, я изо всех сил старалась удержаться на ногах.

Предо мной возник Пожиратель, в пасти которого потрескивала смертоносная энергия. Разведя в стороны руки, он стряхнул со своего огромного когтя останки моих оторванных крыльев. Над головой возник поток воздуха и яркая синева, подобно уходящему в закат голубому солнцу. Это уже не имело значения. Вдалеке я могла слышать, как звенит колокол Капеллы.

Я победила.

Нацелив дробовик на коробку под копытами, я нажала курок.

Пуля расплющилась.

И…

Ничего?

Глянув меж своих ног, я увидела, как свинцовый сердечник разбился о каркас, но вместо лунного камня, в сердцевине блестел звёздный металл.

«Нет», — оцепенело протянула я, вытаскивая бутылку с лунной пылью, чтобы обнаружить внутри лишь серебряный песок. Она выпала из моей руки, скатившись в тени подо мной. Пустой дробовик, отправился за ней вслед.

Затем меня ухватила рука, в пяти местах сжимая моё туловище, и Пожиратель поднял меня к своему лицу.

— Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ. БЕССМЫСЛЕННО.

После чего другая рука схватила меня за плечи, и, подобно адской гончей, отрывающей крылья блотспрайту, Пожиратель разорвал меня надвое.

Когда я выпала из его когтистой лапы на платформу, оставшуюся часть меня охватило онемение. И лишь мои аугментации, не давали мне тут же потерять сознание от потери крови, пока я наблюдала, как с меня свисали собственные внутренности, искусственные мышцы и проводка.

— А ТЕПЕРЬ! УЗРИ ЖЕ НЕМИНУЕМОЕ! — прогремел он, переместившись под последний оставшийся щит.

Том рухнул.

Конический кристалл по пути словно вырос, или же я просто совсем не умела оценивать размеры. Верхушку камня потащило вдоль края шахты, оставляя за ней закружившийся вокруг меня ослепительный след из огня и магии. Лишь близость к талисману щита спасала меня от немедленного уничтожения ураганной силой вытесненного воздуха или невероятной жарой. Я избавилась от пяти щитов, но шестого всё же хватило, чтобы не дать Тому добраться до Пожирателя.

Гигантский огненно-синий аликорн словно выступил, раздуваясь, из камня, и его блестящие, пылающие копыта замолотили по обеим сторонам удерживающего его на месте магического клина. Пожиратель качнулся вперёд и назад, ликующе заливаясь смехом. Его парящие лапы выхватили пригоршни пылающего духовного пламени и закинули их в пасть, после чего он начал жадно их пережевывать. После каждого куска Пожирателя словно раздувало.

— ТВОЙ ЧЕМПИОН ПОТЕРПЕЛ НЕУДАЧУ, — насмешливо произнёс Пожиратель, проглотив полную пасть ярко-голубого свечения.

— В ПОСЛЕДНИЕ СВОИ МГНОВЕНЬЯ, Я ПРОИГНОРИРУЮ ТЕБЯ! — воскликнул Том, когда несвязанные с телом руки пожирателя вырвали очередную порцию пламенеющего вещества.

— ТВОИ ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНЬЯ ПРОСТО ОБЪЕДЕНИЕ, — гоготнул Пожиратель, продолжая лакомиться всё ещё живой звездой.

И всё на что я была способна — просто висеть там, с вываленными наружу внутренностями и разорванной грудью.

«Я потерпела неудачу… Я не смогла… Сестра… Глори… Я потерпела поражение…»

Я закрыла глаза. По крайней мере, я могла насладиться песней лунного камня, прекрасной, но звучащей сейчас отчаянно и напряженно, как если бы она боролась против заклятого врага. Это воистину была великолепная мелодия…

Но я слышала не только песню.

Я открыла глаза и посмотрела на свою грудь. По моим прикидкам это был большой округлый цилиндр, из которого выходили все провода. Медленно, роняя капли крови и других жидкостей, я вытянула его из своей развороченной грудной клетки.

«У тебя сердце из лунного камня». Так говорила Глори. Я посмотрела на него ещё пару секунд, а затем занесла над собственным сердцем серебряный меч, и с предельной осторожностью вырезала цилиндр.

Там, в колыбели из самоцветов, покоился кусочек лунного камня. Мне говорили, ей повезло, что она сумела найти «подходящий камень», чтобы снабдить моё тело энергией, и глядя на него я поняла, что видела его раньше: в лаборатории Горизонтов и в разобранной серебряной пуле. Он был крупнее, чем серебряные снаряды, что я использовала прежде. И пока ещё он не был испорчен.