В общем, были полностью готовы к бою. Но атаковать не спешили.

Вместо этого из их плотных рядов вышел высокий воин в тяжелых доспехах, не носивший ни щита, ни ружья. Хотя из-за правого плеча его торчала длинная рукоять меча, скорее всего, двуручного. Такие майор Штайнметц видел в музее вооружения, но никогда и подумать не мог, что увидит подобное на поле боя. Правда, кроме этой диковинки рыцарь на поясе носил пистолет-пулемет, чем-то похожий на гусарские или нордвигские. Однако было понятно, что это не основное оружие рыцаря.

Он поднял руки к шлему и медленно стянул его с головы. Штайнметц снова подкрутил колесико бинокля, присматриваясь к лицу рыцаря. Тот оказался достаточно пожилым человеком - ровесником майора, а то и постарше. Лицо его было волевым, изборожденным морщинами и украшенным парой шрамов, сразу видно, что ему не внове и сражаться, и руководить людьми. По плечам рыцаря рассыпались длинные седые волосы, которые он, похоже, принципиально не собирал. Это было удивительно для Штайнметца, привыкшего к уставным прическам. Ведь даже офицеры не отпускали волосы длиннее нескольких сантиметров, а уж солдат и вовсе всегда стригли, что называется, "под ноль". После пары месяцев в окопах многие начинали даже головы брить, чтобы избавиться от вездесущих паразитов, или же не дать им расплодиться. Вот почему длинные волосы пожилого рыцаря так удивили майора Штайнметца.

– И кто тут командует?
– поинтересовался рыцарь. Майор, конечно, не мог слышать его слов, и по губам читать не умел.

К нему подъехал полковник Бургшталлер, все еще с окровавленной саблей в руке. На легкой броне его и конских боках красовались темные разводы. Почти тут же прикатил командир нордвигов, на гарме которого красовались сразу пять черепов. Их полки, за то время, что приземлялись вертолеты и конвертопланы, и из них высаживались солдаты в белых плащах с красными эмблемами, успели разъехаться в разные стороны и выстроиться таким образом, чтобы быть фронтом не только друг к другу, но и к новой угрозе.

– Полковник Бургшталлер, - представился гусар, эффектным движением вытирая саблю о рукав формы и вкладывая ее в ножны.
– Пятый гусарский полк.

– Юхан Острем, - бросил нордвиг, даже не думая убирать в чехол свою громадную секиру.

– Марк Антоний Калатрава, - с достоинством отвесил сразу обоим учтивый поклон пожилой рыцарь, - великий магистр ордена Калатравы и командующий экспедиционным корпусом Братства Орденов. Мы прибыли сюда для того, чтобы покончить с демонической угрозой, нависшей над планетой.

– Мы сами в состоянии справиться с любой угрозой, - отмахнулся Бургшталлер.
– Наши орудия "Единорог" с минуты на минуту откроют огонь по оплоту демонов - Колдхарбору. И не оставят от него камня на камне.

– Обстрелом этой проблемы не решить, - покачал головой великий магистр Марк Антоний Калатрава.
– Вы дали заразе расползтись слишком широко. И теперь надо ожидать удара с их стороны. Если нам удастся выдержать его, после этого следует тут же перейти в наступление всеми наличествующими силами - и задавить гадину!

– А с чего это вы тут раскомандовались?
– поинтересовался у него гусарский полковник.
– Ни я, ни мой противник - не ваши подчиненные, что вы раздавали нам указания направо и налево.

Нордвиг с пятью черепами на гарме молчал, но по выражению его диковатого лица было понятно, что он вполне разделяет мнение Бургшталлера.

– Грязные дрязги!
– вскричал Калавара, явно взбешенный словами гусара и выражением лица нордвига.
– Только вместе мы - люди - можем противостоять демонам!

– Слова, - перебил его полковник Острем.
– Они - не нужны. Надо решить. Мы деремся друг с другом. Или ждем демонов - и бьем их вместе.

– Разумно, - кивнул великий магистр.
– Только все вместе мы можем встретить демонов - и отразить их атаку.

– Нас там, - махнул рукой за спину Острем, - в сто раз больше. Для чего нам вы тут?
– Теперь секира указывает на построившихся рыцарей.

– А ведь верно подмечено, - усмехнулся Бургшталлер.

– Туда, - указал магистр в сторону, куда отправились недавно полки Доппельштерна, - вы отправили тысячи солдат. Тренированных. Проверенных в боях. И где они? Только мы умеем воевать с демонами! Мы воюем с ними сотни лет. Ваше оружие почти бесполезно против них. Без нас вам не справиться с демонами.

– Это мы решим сами, - отрезал Острем.
– Наши товарищи из-под Колдхарбора уже рассказали нам о том, что против демонов лучшее средство - холодная сталь!
– Он хлопнул по широкому лезвию секиры.

– Думаете, они позволят вам схватиться в рукопашной?
– усмехнулся Марк Антоний.
– Мы встанем здесь, чего бы вы не хотели. И будем драться с демонами. Надеюсь, вы не ударите нам в спину.

Великий магистр надел шлем, развернулся и широким шагом направился к себе.

– Что решим, полковник Острем?
– глянул на нордвига Бургшталлер.