– Королевская кавалерия, – на удивление спокойно заметил Киран. – Вы не сможете сражаться с ними.

– Надо бежать, – подал голос Марк. – Сейчас.

Никто не спорил. И они бросились бежать.

Они рванули через поле, перепрыгивая каменную стену на его дальней стороне; Марк буквально тащил Кирана на себе. От силы удара копыт земля начинала дрожать. Джулиан ругался: из его рта лился тихий поток проклятий. Марк догадывался, что ему просто не доводилось так много ругаться в Институте.

Они были быстры, но недостаточно, хотя и нашли какое-никакое укрытие среди редких деревьев. Но никого не было видно, да и звезды Марку никак не помогали. Он был настолько уставшим, что их свет опьянял. Словно половина его сил переходила на Кирана, причем даже не для того, чтобы вести его за собой,

а для того, чтобы удерживать в вертикальном положении.

Они достигли ещё одной стены – недостаточно высокой, чтобы лошади фейри не перепрыгнули, но достаточно, чтобы чуть замедлиться. Эмма перескочила первой, Джулиан следом за ней; его пальцы едва коснулись каменной кладки в прыжке.

Киран покачал головой:

– Я не смогу этого сделать.

– Кир… – со злостью начал Марк, но тот опустил голову вниз, словно побитая собака. Его слипшиеся от пота волосы упали на его лицо, а рубашка и пояс брюк промокли от крови. – У тебя снова течет кровь. Мне казалось, ты сказал, что излечиваешься.

– Я думал, что поправляюсь, – мягко произнёс Киран. – Марк, оставь меня ту…

На плечо Марка легла рука. Кристина. Она убрала свой нож, спокойно глядя на него:

– Я помогу тебе перенести его через стену.

– Спасибо, – отозвался Марк.

У Кирана, казалось, не было сил даже посмотреть на нее с раздражением. Она, забравшись на стену,

протянула руки вниз, и вдвоем с Марком они сумели затащить Кирана наверх. И спрыгнули вниз, к Эмме и

Джулиану, дожидавшимся их в волнении. Киран приземлился рядом, падая на землю.

– Он не может бежать дальше, – сказал Марк.

173

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Джулиан заглянул за стену. Топот копыт усиливался, напоминая надвигающуюся грозу. Впереди виднелись темные линии кавалерии фейри.

– Ему придется, – сказал он. – Они нас убьют.

– Оставьте меня здесь, – проговорил Киран. – Позвольте им убить меня.

Джулиан опустился на одно колено, приподнял голову Кирана за подбородок, заставляя принца посмотреть себе в глаза.

– Ты называл меня беспощадным, – начал он; пальцы казались совсем бледными на окровавленной коже. – Я не испытываю к тебе жалости, Киран. Ты сам в этом виноват. Но если ты думаешь, что мы прошли весь этот путь сюда, чтобы спасти твою жизнь, а затем бросить тебя умирать, то ты еще больший глупец, чем я полагал, – его рука опустилась к чужому предплечью, потянув. – Помоги мне, Марк.

Они поставили Кирана на ноги и двинулись вперед. И это было чертовски сложно. Паника и напряжение от поддержки полностью заглушили охотничье чутье Марка; они спотыкались о камни и корни,

ныряли в лесные рощи, ветки деревьев хлестали их по коже, цепляясь за одежду.

На полпути через рощу Киран обмяк. Все же потерял сознание.

– Если он умрет… – начал Марк.

– Он не умрет, – угрюмо отозвался Джулиан.

– Мы можем спрятать его здесь, а потом вернуться...

– Он не запасная пара ботинок. Мы не можем просто оставить его где-то, а потом надеяться, что он там и останется, – прошипел Джулиан.

– Да вы замолчите или… – начала было Эмма, но тут же запнулась. – Ох!

Они вырвались из плена деревьев. Напротив виднелся зелёный гладкий холм. Они могли бы взобраться, но для этого пришлось бы цепляться за землю руками и ногами, карабкаться. Не представлялось возможным сделать это вместе с Кираном.

Даже Джулиан замер на месте. Рука Кирана, до этого перекинутая через его шею, теперь свисала вниз,

чуть покачиваясь. Марка посетило отдаленное ужасающее ощущение того, что он уже умер. Хотелось уложить Кирана на траву, проверить его пульс, обнять его так, как того заслужил охотник в свои последние минуты.

Но вместо этого он оглянулся. Кристина, закрыв глаза, держала в руках свое ожерелье, одними губами шепча молитву. Эмма крепко держала Кортану, сверкая глазами. Она будет защищать их до последнего, даже

Кирана, она бросится под копыта темной кавалерии.

А те были уже близко. Марк мог разглядеть мелькающие среди деревьев тени. Кони, будто черный дым, пылающие красными углями глаза в обрамлении серебра и жгучего золота. Пламя и кровь придавали им жизнь: они выглядели смертоносно и ужасающе.