– Так ты расстался с ней прошлой ночью?

Он колебался. И в этот момент нерешительности, каждая мысль, которую Кристина укрывала в глубине её сердца, каждая мимолетная частичка надежды, что всё это было ошибкой, исчезли, как туман,

сожжённый солнцем.

– Нет, - сказал Диего. – Я не могу.

– Но ты сказал, что уже расстался с ней, в своём письме…

– Теперь все изменилось, - сказал он.
– Кристина, тебе придется довериться мне.

– Нет, - сказала она.
– Нет, я не буду. Я уже доверилась тебе, не веря своим собственным ушам. Я не знаю: всё, что ты говорил раньше, - это правда? То, что ты сказал про Джейми, - правда? Где он?

72

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Диего опустил руки по швам. Он выглядел побежденным.

– Есть вещи, о которых я не могу тебе сказать. Я хочу, чтобы ты поверила мне.

– Что здесь происходит? – высокий и чистый голос Зары прорезался сквозь сухой воздух. Она шла навстречу - её значок Центуриона поблескивал на солнце.

Диего взглянул на неё, и боль отразилась на его лице.

– Я разговаривал с Кристиной.

– Я вижу, - на лице Зары была улыбка, которая, как казалось, никогда не сходила с её лица. Она прошлась взглядом по Кристине и положила руку на плечо Диего.

– Пойдём обратно, - сказала она.
– Мы распределяем обязанности на сегодня. Ты хорошо знаешь этот район. Время, чтобы помочь. Тик-так, - она легонько ударила по часам.

Диего ещё раз посмотрел на Кристину, а потом повернулся к своей невесте.

– Хорошо.

С победным взглядом Зара просунула руку к Диего и почти что потащила его к Институту. Кристина наблюдала, как они идут, пока кофе, что она выпила, ощущался в желудке, словно кислота.

* * *

К разочарованию Эммы, Центурионы отказались работать вместе с Блэкторнами над поисками тела

Малкольма.

– Нет, спасибо, - сказала Зара, которая, как казалось, назначила себя неофициальным руководителем

Центурионов.
– Мы готовились к этому, и сотрудничество с менее опытными Сумеречными охотниками, на такого рода миссиях, - только отвлекает.

Эмма сверлила взглядом Диего, который стоял рядом с Зарой. Он отвернулся.

Их не было весь день, не считая возвращения на обед, который Блэкторны измотались готовить. Это было спагетти — много спагетти.

– Я мисс вампирская пицца, - Эмма пробормотала, глядя на огромную чашу красного соуса.

Джулиан фыркнул. Он стоял над кастрюлей с кипящей водой; поднялся пар, который завил волосы в влажные локоны.

– Может быть, они, по крайней мере, скажут нам, если нашли что-нибудь.

– Я сомневаюсь в этом, - сказал Тай, который готовился накрывать на стол. Это занятие ему нравилось ещё с детства. Он любил раскладывать кухонные принадлежности в точном порядке, и даже повторял «заказы». Ливви помогала ему. Кит будто растворился. Он, казалось, возмутился вторжением Центурионов больше, чем кто-либо другой. Эмма не могла винить его в этом — он только начал приспосабливаться к жизни в Институте, как появились эти люди, чьим потребностям он должен был угодить.

Тай был, в основном, прав. Ужин был большим и активным событием. Зара каким-то образом вклинилась во главу стола, вытеснив Диану, и поведала им краткий пересказ прошедшего дня.

73

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Был произведен обыск нескольких участков океана. Ничего существенного не нашли, хотя элементы тёмной магии указали на точки, расположенные дальше, в океане, где было обнаружено скопление морских демонов

– Мы продолжим поиски завтра, - произнесла Зара, изысканно накручивая на вилку спагетти.

– Каким образом вы производите поиски? – спросила Эмма. Её желание узнать больше о передовых технологиях Сумеречных охотников перевешивала нелюбовь к Заре. Ведь, как Кристина уже говорила ранее,

Зара была заложников ситуации; Диего был во всём виноват.
– У вас есть специальное снаряжение?

– К сожалению, эта информация конфиденциальна и является тайной Некроситета, - сказала Зара с холодной улыбкой.
– Даже для лучшего Сумеречного охотника своего поколения.

Эмма покраснела и села обратно в своё кресло.

– Что это значит?

– Ты знаешь, как люди говорят о тебе в Идрисе, - сказал Зара. Её тон был беспечен, но карие глаза были готовы метать молнии.
– Ты как новый Джейс Эрондейл.

– Но у нас ещё есть старый Джейс Эрондейл, - озадаченно сказал Тай.

– Это просто высказывание, - сказал Джулиан, понизив голос.
– Это означает, например, что кто-то так же хорош.

Обычно он бы сказал, что нарисует это для Тая. Визуальное представление иногда сбивающих с толку выражений, как «у него голова отваливается от смеха» или «величайшая вещь после хлеба в нарезке»12 вылились в весёлые рисунки Джулиана с пояснениями о реальном значении выражений.