– Всё это будет сделано для тебя. Больше ничего не хочешь изменить в этой комнате? Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Нет. Это всё.

Берр повернулся и за руку повел Шэнну к столу, который находился в дальнем углу у двойных стеклянных дверей, которые были открыты. От запаха еды живот Шэнны мгновенно заурчал. Берр тихо зарычал и, усевшись, дёрнул удивлённую Шэнну к себе на колени – девушка приземлилась на них своей задницей.

– Объявив голодовку, в этом своём гневном бунте против меня, ты зашла слишком далеко, – продолжая неодобрительно хмуриться, Берр потянулся через неё к одной из поставленных тарелок и, схватив кусочек мяса, удерживал его прямо перед ртом девушки. – Ешь, немедленно.

Мясо источало аромат бекона и было нереально вкусным. Но Шэнна прищурилась, когда посмотрела на Берра, и их взгляды скрестились.

– Я буду есть, но что бы ты сделал со мной, если бы я отказалась?

Черные брови изогнулись.

– Ты нарочно хочешь испытывать моё терпение, Шэнна?

Открыв рот, Шэнна откусила кусочек и пожала плечами. Еда была восхитительна: дело было не только в аромате, схожим с сочным беконом, но и на вкус оно было таким же, как любила Шэнна. Пережёвывая, девушка ни разу не отвела взгляда от Берра. Шэнна потянулась, чтобы забрать у него мясо, но мужчина отдернул свою руку, удерживая кусочек мяса между своих пальцев. Берр медленно поднес его обратно к её рту, явно намереваясь кормить Шэнну с рук.

– Мне вот любопытно. У нас не было времени на то, чтобы встречаться по-настоящему и получше узнать друг друга, поэтому сейчас я пытаюсь узнать тебя. Что бы ты сделал, если б я отказалась есть?

Мужчина пришел в замешательство, и уголки его губ слегка опустились вниз.

– Что значит «встречаться»? Это какой-то странный инопланетный ритуал спаривания, при котором оба впадают в сексуальное безумие?

Шэнна залилась смехом.

– Ты даже не представляешь, насколько ты близок к верному определению. Это когда мужчина и женщина выходят, чтобы вместе посмотреть развлекательные мероприятия и едят, чтобы просто разговаривать и узнать друг друга, прежде чем они добираются до части вступления в сексуальные отношения.

От отразившегося отвращения на его лице Шэнна вновь залилась смехом. Всё же мужчина улыбнулся ей, и она открыла рот, откусив ещё кусочек. Свободной рукой Берр потянулся через неё, чтобы взять плод и скормить его Шэнне следующим.

– На Зорне семьи обычно предлагают женщин мужчинам, которых они считают приемлемыми и хотят стать членом его семьи. Чтобы лучше узнать друг друга, мужчины и женщины много не говорят, потому что это не важно. Если у обоих есть желание лечь в постель, это – единственное, что имеет значение, сразу же после способности как следует заботиться друг о друге. Воины оцениваются по их боевым навыкам и домам, которые они могут предоставить. Женщины оцениваются по их навыкам помощниц дома, а некоторые – ещё и по красоте.

Шэнна в потрясении смотрела на Берра. «Это же, чёрт возьми, так по-сексистски!», – но девушка проглотила слова, учитывая, что она больше не находилась на Земле. Впрочем, мозг Шэнны заработал быстрее, заполняя пробелы, о которых Берр так и не сказал.

– Значит, ты заполучил своих помощниц дома благодаря тому, что их семьи связались с тобой, так как женщины высказали о своей заинтересованности в проживании с тобой?

Берр кивнул головой, скармливая ей кусочки один за другим, время от времени беря один себе.

– Именно так это происходит, и именно так я и заполучил их за прошедшие годы. Я всё ещё получаю предложения, чтобы получить ещё, но шесть – мой предел. Как у Ивина, у меня больше женщин, чем у большинства, потому что для встречи со мной в мой дом издалека приезжают многочисленные гости. Если бы я имел только двух или трех помощниц дома, как это заведено у многих, занимающих высокое положение мужчин, это стало бы дополнительной нагрузкой, как на их обязанности, так и на их тела.

Шэнна решила забыть о своём возмущении на счет этих сексуальных обязанностей, так как на данный момент эти женщины были кем угодно, только не её подругами.

– Какого рода встречи у тебя бывают?

– Мой долг обеспечивать благополучие моего народа и заботиться о том, чтобы всем здесь жилось хорошо. Планета большая, поэтому со всех округов ко мне съезжаются варты, для проведения встреч и обсуждения предложений, которые помогут изменить к лучшему жизнь в их округах.

Шэнна посмотрела на него, а затем кивнула головой, размышляя: «ясно, планета, должно быть, разделена на округи, а варты, видимо, нечто вроде губернаторов штата, поэтому они представляют каждый из них. Политика Зорна не такая уж и сложная».

– А завтра? О чём пойдет речь на этой встрече?

Черты лица мужчины исказились в напряжении.

– У нас на Зорне есть дикие первобытные территории, где немало одичалых мужчин Зорна, не знающих чести, живущих безо всяких законов. Каждый год мы захватываем всё больше земель и убеждаем их влиться в наше общество, но в последнее время у нас были кое-какие проблемы с дикими мужчинами, которые пытались нарушить границу цивилизованных территорий, желая похитить наших женщин. Мы проводим окружные встречи из-за наличия этих проблем, и мне необходимо направить больше своих воинов в те зоны, в которых возникли эти затруднения, чтобы выследить тех опасных мужчин. Они или подчиняться законам Зорна, или умрут после того, как будут схвачены.