Однако, воздух был чист и свеж, с примесью влаги и ароматов моря.

На глазах у изумленных зрительниц Лола хаотично меняла облики, последним из которых был вид милой светловолосой девочки лет шести, пока не упала на пол сломанной марионеткой с лицом без черт, в неестественной позе.

– Вы... вы уничтожили её?
– Маргарита первая рискнула выглянуть из своего убежища.

– Возвращайтесь домой, вы достаточно натерпелись за сегодня, - им подали руки, помогая подняться.

Обернувшись у самого порога комнаты, Маргарита поняла теперь, почему стражницы их так торопили:

– Кто это? Ребенок?
– вместо сломанной разбитой куклы на полу лежала девочка, чей облик принимала Лола. Она была бледной, её спутанные волосы были словно выгоревшими, её старомодное платье викторианского фасона казалось полинявшим и почти истлевшим, чудом продолжая держаться на исхудавшем маленьком теле.

– Этот демон питалась энергией и воспоминаниями девочки, - равнодушно пояснила Николь на немой вопрос, застывший в испуганном взгляде Маргариты, бросившейся к ребенку.

– Она не дышит, что с ней?
– девушка продолжала тормошить ребенка даже, когда не смогла нащупать пульс, объясняя тем, что в таком нервном состоянии просто сложно сконцентрироваться.

– Ребенок мертв. Без иллюзий, создаваемых демоном, ей незачем больше жить, - развела руками Мишель.

– И вы знали?
– Маргарита медленно обернулась к ним, лицо её выражало глубокое страдание, - Вы знали, что произойдет и всё равно пошли на это? А как же девочка?

– А всех тех Невинных, что сейчас находятся в клинике в коматозном состоянии, тебе не жаль?
– старшая из сестер-хранительниц сделала попытку поднять Маргариту с пола, которая демонстративно не приняла её помощи, - Они лишены чувств, они не могут пошевелиться, и их не один и не двое. Так не могло больше продолжаться.

– Но, ведь это только ребенок. Неужели нельзя было...
– возразила она, а слезы продолжали течь по её щекам.

– Сожалеем, но у нас не было иного выбора, - вторая сестра поддерживала под руки всё ещё ослабевшую азиатку, - Мы выбрали меньшее зло.

– Это неправильно, неправильно!
– Маргарита ударила кулачком по полу, - Так не должно быть, не должно... Дети не должны умирать.

– Мы не в силах спасти каждого, - мягко пояснила Мишель,- Это скорбный факт. Нам остается смириться с этим.

– Но я не смирюсь! Джек в клинике поможет ей, - маленькая брюнетка пыталась привести девочку в сознание, с силой выполняя непрямой массаж сердца, что хрупкие кости грудной клетки с треском еле выдерживали проявление её рвения.

– Ей уже не помочь, - ответила Николь, развернувшись по направлению к выходу.

– Что происходит? Что с ребенком?
– крик Маргариты, на руках у которой бледное детское тело в истлевшем платье стало распадаться в прах, заставил девушку остановиться.

– Похоже, что это продолжалось намного дольше, чем мы предполагали, - на этот раз старшей из сестер удалось насильно оторвать Маргариту от трупа девочки, - Нет демонической поддержки, и её тело стремительно разлагается. Видимо, она уже достаточно давно была мертва. Пусть это послужит тебе хоть малым утешением - здесь уже ничего не поделать, - Марго только замотала головой, сильнее впадая в истерику.

– Господи, вы в порядке?
– снова вздрогнули стекла в доме, но на этот раз это Марк своей силой выбил входную дверь черного входа, и они с Джоном уже поднялись по лестнице на второй этаж.

Посетив тот торговый центр, куда девушки отправились на шопинг, они заметили на стоянке блестящий предмет, которым оказался порвавшийся браслет японки, а дар убеждения Джона помог им уговорить охранника показать записи с камер видеонаблюдения. Таким образом, им стали известны номер и марка машины, которая увезла девушек, а используя местный WI-FI и хакерские приемы из арсенала Марка, они узнали адрес владельца автомобиля и уже спешили по следу.

– Маргарита! Мей!
– мысли путались в голове Джона, - А я ведь мог потерять вас! О чем вы только думали?
– сначала он хотел отругать их и высказать накопившиеся страхи и претензии, но видя, в каком девушки прибывают состоянии, отбросил эти намерения и просто крепко обнял их.

– Жан, прости меня, я вела себя неоправданно безрассудно. Я заставила вас волноваться и рисковать собой, - Маргарита уткнулась лицом в грудь мужа, ей стыдно было поднять свои глаза на него, - Со мной и Мей подверглась опасности, за что я искренне прошу прощения. Марк, и ты меня извини - я не имела права рисковать той, которую ты любишь.

Японка только беззлобно фыркнула:

– Прости, конечно, но не стоит тебе так убиваться, - Джон провел ладонью по её волосам, и Маргарита стала всхлипывать уже значительно тише, и не так вздрагивала, - У меня и своя голова на плечах имеется. Я сама пошла с тобой и мне тоже было интересно.

– Мей, обещай мне впредь быть более осторожной, - тихо прошептал Марк ей на ухо, когда осознал, насколько она дорога его сердцу, и как он страшится лишиться её, - Я так испугался, что могу потерять тебя теперь, когда снова обрел любовь. Как думаешь, я всё-таки смогу убедить господина Йошида благословить наши отношения?