– Но это глупо!
– Генрих крепче сцепил пальцы, - Думает, я глупец и не понял? Она не вернет своего мужа из мертвых.

Ричард поднял глаза к потолку и тихо произнес:

– Я верю, что она способна совершить невозможное...

Внезапно ему стало хуже, и пока ещё был в состоянии, велел позвать Маргариту.

Когда молодая женщина появилась, Ричард ещё долго продолжал смотреть на неё и возблагодарил Господа, что ему не придется перед смертью исповедоваться ещё и в грехе влечения к мужчине, который, как по волшебству, оказался не юношей, а молодой женщиной.

– Мой час приближается, миледи Маргарет, я чувствую это. Я иду к ним, к моему Эдварду и моей Энн... Я очень виноват перед ними, - молодая женщина застала Ричарда откинувшимся на подушках, лицо его из бледного стало мертвенно-серым, черты заострились, слова давались с трудом, а пальцы рук свело судорогой, - Когда меня не станет, отдайте это достойному правителю, как знак моего благословения. Предчувствие мне говорит, что подобное подвластно только вам, - кольцо в его дрожащей протянутой руке прошло между пальцами и упало на пол.

Следом безжизненно опустилась и его рука.

Сквозь пелену подступивших слез Маргарита слабо разглядела дверной проем, через который покинула комнату на дрожащих ногах.

– Всё кончено, милорд, - это было всё, что она смогла сейчас произнести одеревеневшим языком, - Теперь будущее Англии в ваших руках, Ваше Величество.

Судьба все равно забрала то, что причиталось ей, и невозможно было это изменить...

Елизавета отчаянно вскрикнула и бросилась в покои.

– Миледи...
– лицо смотревшего на неё Генриха изменилось до неузнаваемости - куда девались его гордость и спесь? Вместо этого были волнение и испуг. Все мы смертны в конечном итоге, и осознание этого заставило будущего монарха многое переосмыслить.

– Вы что-то хотели?
– Господь свидетель, как же она устала, очень устала, и только мысли о тех, к кому так желала возвратиться, давали ей сил.

– Я хотел бы попросить у вас прощения за своё недостойное поведение, - мужчина склонил голову в поклоне.

– Я не сержусь, милорд, - Маргарита слабо кивнула, - но и не могу ответить на ваши чувства.

– Ваше имя такое же, как и имя моей матери, - слова его теперь пронизаны теплом и печалью, - Она сделала для меня всё, что было в её силах. Женщины с таким именем неотменно оставляют весомый след в истории, мадам. И вы обязательно его оставите, только это будет не моя история. Вы многому научили меня, леди Маргарет.

Он в первый раз назвал её "мадам", признавая её положение замужней женщины.

– Raison d'^etre (смысл существования - фр), - бросила молодая женщина.

– Что?
– переспросил он.

– Не важно, - нервно отмахнулась Маргарита и поразмыслив, добавила, - А вы знаете, милорд, что мой сын - ваш тезка? Думаете, это просто совпадение? Всё в этом мире имеет свой смысл.

– Буду ли я счастлив с Елизаветой?
– в задумчивости произнес мужчина и отошел посмотреть в узкое окно на зарождающийся рассвет, принесший ему английский престол.

– Ваш союз укрепит положение новой династии, - в ответ на его чаяния слова Маргариты утешили Генриха, - Она подарит вам наследников. Вам, и всей Англии...

Мягко зашелестели птичьи перья, и карие глаза Маргариты восторженно засияли, признавая залетевшую птицу:

– Азраэль, слава Богу!
– душа запела, и сердце учащенно забилось с новой силой.

– Вы оставляете меня, - Генрих понял всё, опуская плечи в окончательном поражении на фронте другой из своих битв.

– Я должна, милорд, - Маргарита склонила голову, прижимая ладони к груди.

– Когда вы встретитесь со своим супругом, а я в том не сомневаюсь, - понимающе улыбнулся он, - передайте почтение от Генриха Тюдора

Молодая женщина кивнула устремилась по коридору догонять улетающую птицу.

– Не уходи...пожалуйста...
– тихий детский голос отразился эхом от толстых стен.

Маргарита замерла на месте, медленно обернулась и увидела стоящего Томаса и рядом с ним маленькую Анну, тянувшую к ней свои руки:

– Анна!
– крепко обняв девочку и поглаживая её по мягким рыжим волосам, она вынужденно заморгала, смахивая с ресниц слезы, - Господи, девочка моя! Нет, вы же все тоже слышали, что она заговорила?