Улькиорра постарался из всех сил выпрямиться, не выказывая эмоций.

— Учусь, — произнёс он. — Я больше не пустой, а значит не могу находиться в Уэко Мундо. Но я и не был очищен, значит, мне не место в Сообществе душ. Единственное, что мне остаётся, — жить в человеческом мире. Представь, умирать целую вечность, а затем вернуться назад благодаря бьющемуся сердцу, которое говорит, что Орихиме Иноуэ — единственная душа в этой Вселенной, которой можно доверять, — он заметил, что перестал барабанить пальцами. — Я не могу объяснить то, что случилось. Я могу только сказать, что для меня важно её существование.

— Звучит так, будто ты её любишь, — прыснула Арисава.

— Не шути так, — глаза Улькиорры сузились. Они услышали, как отворилась дверь, и через секунду в гостиную ввалилась Орихиме.

— Простите! Не хотела оставлять вас вдвоём так долго. Вы же не поссорились? — она посмотрела на них, на её лице отображалось наиоткровеннейшее беспокойство. Арисава улыбнулась.

— Кто, мы? Да ни в жизни. Мы почти что друганы, — она хлопнула ладонью по столу. — Так, а теперь забьём эти экзаменационные вопросы тебе в голову.

***

Татсуки Арисава только что спланировала величайший план за свою короткую жизнь.

О, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Волны восторга и экстаза проходили по её телу от чувства того, что она собиралась сделать, отчего на мгновение она забывала обо всей футбольной команде, наблюдавшей за ней. Она крутанулась, накидывая на себя улыбку. С другой стороны ограждения старшей школы Каракура стоял Улькиорра Шиффер, одетый в обычную футболку с написанным на ней названием магазина Урахары и чёрные джинсы.

— Надо действовать решительно, — сказала она ему. — Шиффер, тебе придётся сводить её на свидание.

Её заявление было сопровождено затянувшейся тишиной, во время которой она убедила себя, что только что сломала арранкара с проблемами в общении. Улькиорра пристально смотрел на неё, не двигаясь и ничего не говоря. Татсуки была довольна собой как никогда. Она оставила его безмолвствовать.

— А?

— Тебя не было почти что весь её день рождения, правильно? Исправь это свиданием. Спроси, куда она хочет сходить, отведи её туда и дай всё, чего она пожелает.

А когда это Татсуки перестала сомневаться в Улькиорре и начала выстраивать любовные игры между ним и Орихиме? Наверное, когда Орихиме призналась ей, что Улькиорра в тайне от неё работал в магазине, чтобы помочь ей оплатить счета. До этого момента она готова была выставить на смех предположение Рукии о влюблённости. Но что после? Всё становилось ясным. Его реакция на этот бесценный совет только всё доказала.

— Парочки ходят на свидания. Нас с женщиной не связывают романтические отношения, — лицо Улькиорры всё ещё оставалось беспристрастным.

И вот теперь он оправдывается! Она не могла поверить в это. Он нервничал. Пора добить его.

— Дело не в этом! Орихиме нравится проводить время с тобой, хотя я не понимаю почему. Если ты посвятишь ей целый день, то это будет значить намного больше, чем плюшевый мишка или поющая открытка. Ты одержишь верх над Ичиго, Исидой и тем противным ребёнком, который всегда называет тебя дядей, хотя ты моложе… — она остановилась. — Наверное. Кстати, а сколько тебе лет?

— Я свожу женщину на свидание, — сказал Улькиорра с лёгким осуждением.

— Молодчик, — Татсуки ухмыльнулась, стараясь не выглядеть слишком счастливой. Если он хоть на секунду усомнится в её намерениях, он всё отменит, и как Орихиме должна будет начать воспринимать его в любовном плане, если их никогда не окружала романтическая атмосфера?

— Твои одноклассники смотрят, — произнёс Улькиорра.

— Ну да. Не каждый день увидишь парня из Узбекистана.

— Что?

— Мы можем немного поговорить, Шиффер? — он не сказал «да», но и не сказал «нет», и он не уходил. Они зашли довольно далеко, это почти что дружеская территория. Татсуки облокотилась о изгородь. — Помнишь, год назад, когда я спросила тебя, что ты тут делаешь, и ты ответил, что для тебя важно существование Орихиме?

— Ты ответила, что это прозвучало так, словно я люблю её, — кивнул Улькиорра.

— Ну?

— Ну, что?

— Любишь её?

Второй раз за день её слова выбили его из колеи. Татсуки увековечит это в своей памяти, как день, когда она одержала вверх над Улькиоррой Шиффером. Она могла бы вырвать страницу из календаря и поставить её в рамку. Взгляд Улькиорры блуждал по школьному зданию, где Орихиме как раз проводила заседание кружка по рукоделию вместе с Исидой. Когда он снова взглянул на Татсуки, его глаза сузились, но не как обычно. Если она не ошибалась или не видела галлюцинации, похоже, что его холодный взгляд… смягчился.