Неверяще смотря на перерезанную веревку в своих руках, Райли сморщилась, заметив, что та пропиталась ее кровью.

Взглянув вниз, Райли слабо улыбается: широкая трещина расчерчила пол. Барьер Шотз был сломан. Путь свободен.

Опираясь на балку, а потом на стены, девушка медленно продвигалась к выходу, стараясь ступать как можно тише, чтобы лестница под ногами не скрипела так сильно. Хотя оборотни с их суперслухом могли бы услышать даже малейший шорох.

Оказавшись наверху, ведьма переводит дыхание, не рискуя пока открывать дверь. Дрожь по телу, бисеринки пота на лбу.

Страх лишает воли.

Кто-то решил за нее. Дверь резко открывается, разгоняя тьму. Фелан открывает рот, чтобы позорно завизжать от страха, но так и не произносит ни звука. На нее смотрят знакомые карие глаза.

– Эллисон?!

Голова отказывается соображать: Райли смутно осознает происходящее. Она не помнит, как они вышли из дома, не слышит слова Эллисон о том, каким образом они все сюда добрались и как нашли их. Ведьма не в силах воспринимать целые фразы, цепляясь за отдельные слова, которые оседают в мозгу: «Лидия», «спасение», «трасса», «автомобиль», «позвонила Кайдену»…

Фелан едва морщится, когда Арджент неосознанно сильнее хватает брюнетку за руку, давя на раны от веревок. Девушка не сопротивляется, не понимает, куда и зачем ее тащат. Главное – она больше не в плену, и ее жизнь вне опасности. Наверно.

– Лидия сейчас дома в безопасности, с ней мистер Стилински. Остальные на улице, - Эллисон делает заминку, - сражаются.

Разум резко проясняется. Райли мигом останавливается, вскидывая пронзительный взгляд на шатенку.

– Сражаются? – хрипит брюнетка.

«За нее?»

Арджент кивнула головой и продолжила путь, через черный ход выходя на улицу. Фелан, застопорившись на несколько секунд, не в силах осмыслить услышанное, следует за ней. Холодный морозный воздух проникает в самые легкие, которые словно покрываются корочкой льда.

Больно дышать.

Райли слышит недалеко звуки борьбы, но Эллисон ведет ее в совершенно противоположную сторону.

– Подожди, мы не туда идем, нужно им помочь! – ведьма начинает обходить дом, но охотница быстро хватает ту за локоть, мягко дергая на себя.

– Ты не в том состоянии, - с твердыми нотками в голосе произносит Арджент, - мне поручили доставить тебя в безопасное место. Ты не сможешь бороться - слишком слаба.

Последняя фраза режет ведьму без ножа.

Разумом Райли понимает, что Эллисон права, но сердце велит ей отправиться в бой. Там сейчас ее брат, и друзья. Они сражаются за нее, а она убегает с поля боя как последний трус. Ее спасение не должно стоить жизни кому-либо из них.

«Наконец-то, ты призналась самой себе, что они твои друзья!» - вновь ехидничает внутренний голос.

«Отвали», - слабая попытка отмахнуться от него.

– Я не слабая…

Арджент недовольно закатывает глаза, не давая брюнетке закончить ее вечную избитую песенку о том, что она не ничтожная бесполезная ведьма. Что она может и в силах помочь. Охотнице уже надоело слушать одно и то же.

– Ты ранена и истекаешь кровью, - безапелляционно заявляет шатенка, вновь утягивая Фелан за собой и останавливается, встречая сопротивление.

– Я остаюсь!

Эллисон поджимает губы, гневно нахмуривая брови. Взгляд моментально меняется. А через девушка секунду взрывается гневом.

– Ты думаешь мне и самой нравится все это! – Арджент сжимает кулаки, пытаясь совладать с яростью, но тщетно.
– Мои близкие люди сейчас на волосок от гибели. Мы все пришли сюда, чтобы спасти тебя, рискуем своими жизнями, а ты упрямишься как глупый баран, смотрящий на новые ворота! Пойми, что ты ничего не сможешь сделать в таком состоянии…

Охотница не договаривает, ошеломленно смотря на вспыхивающие искры вокруг ведьмы. Полыхающие секундные огоньки с громким треском рождались и угасали, поднимая длинные черные волосы Райли в воздухе.

Не стоит злить ведьму. Пусть и истощенную.

К тому же, раненное животное намного опаснее. Оно бьется насмерть, будет бороться за жизнь до конца.

– Я смогу защитить близких мне людей, Эллисон, - глухим голосом прошелестела Фелан, - либо ты идешь со мной, либо не стой у меня на пути.

Арджент стоит и молчит, когда Райли проходит мимо, направляясь в обход дома. Она ничего не предпринимает, безмолвно смотря, как удаляется ведьма. Ее тело бьет озноб, а саму девушку трясет от страха. Эллисон кажется, что это галлюцинации, но она ясно видела, как голубые глаза ведьмы почернели.