– Не нужно этого делать, - наконец сказал Маркус.

– Я не буду спать с тобой в одной постели, - с отвращением сказала я. Он вздохнул, а потом нависла неловкая тишина.

– Нет, я имел в виду… - Я подняла взгляд и увидела, как Маркус рассеянно чесал затылок, оглядываясь на дверь. Я нахмурилась. Было очевидно, что он нервничал. Но в чем причина?
– Мне нужно многое тебе объяснить. Пожалуйста, выслушай меня.

Сузив глаза, я посмотрела на него. После всего, что он сделал, он хочет, чтобы я ему доверяла?

– Две минуты. Две минуты - все, о чем я тебя прошу, - взмолился Маркус. Сжав челюсти, я выпрямилась и скрестила руки на груди. Стоило ли мне слушать его? Но что я потеряю, если выслушаю?

– Две минуты.
– Я кивнула, и Маркус благодарно улыбнулся, сделав несколько глубоких вдохов, прежде чем начать:

– Я не хотел, чтобы всё так вышло, - начал Маркус.
– Я знаю Кейт уже давно, мы даже встречались некоторое время. Мы были юны, и после серьезной ссоры мы расстались. Мы начали общаться снова, только когда она попросила меня помочь с убийством Найла. Это был наш первый разговор за несколько лет, так что я согласился. Она предложила мне хорошие деньги, а мне необходимы любые средства, которые я могу достать.

Потом Кейт познакомилась с Джейком. Она сказала мне, что если я помогу и ей, и Джейку, мне заплатят вдвое больше. Так что, будучи идиотом, я согласился и на это. Опять-таки я нуждался в деньгах. Джейк рассказал мне свой план: мне нужно было устроиться на работу в качестве телохранителя для тебя и Найла. Также мне пообещали дополнительные деньги, если я буду путаться с тобой или вмешаюсь в ваши отношения с Найлом. Только поэтому я и поцеловал тебя тогда.

Джейк сказал мне, что любит тебя и хочет вернуть. Он сказал, чтобы я делал все, что посчитаю нужным… Угрожал тебе, предлагал взятку… Все, что угодно, лишь бы вернуть тебя ему. Он никогда не упоминал того, что делал с тобой. Я бы и не подумал, что Джейк на такое способен. Я был уверен, что он просто хочет, чтобы ты вернулась.
– Я увидела, как глаза Маркуса наполнились слезами, и это поразило меня.

– Я знал, что Джейк не особо приличный человек, но я никогда бы не подумал, что он может поднять на тебя руку. Да, я в курсе его проблем с контролем над собой во время гнева, но то, что он настолько жесток, я не знал. Когда он избил тебя в первую ночь, мне было очень плохо от осознания того, что в этом виноват я.

Я не могу на это смотреть. Отец бил мою мать, и я не могу видеть, как кто-то проходит через то же самое. Мой отец… - Маркус быстро вытер слезы. Его лицо стало бордового цвета.
– Мой отец подсел на наркотики, ему нужна помощь. Я хотел отвести его в наркологический диспансер, но для лечения нужны большие деньги. Только по этой причине я согласился. Я не знал, на что подписывался.

Есть еще кое-что… Моя мать… Она сбежала от отца… Почти как ты от Джейка. Джейк знает о моей ситуации, он сказал, что знает, как найти мою мать. Я не видел ее почти пять лет. И если бы я смог увидеться с ней… - тут Маркус замолчал и сделал глубокий вдох.
– Джейк пообещал мне найти мою мать и дать денег на лечение отца. Как бы я хотел повернуть время вспять и узнать, во что именно я ввязываюсь, прежде чем соглашаться.

Это нормально, если я тебе неприятен. Будь я тобой, я бы тоже себя возненавидел. А вообще я и так себя ненавижу, - он сухо рассмеялся.
– Помнишь отель, в котором вы останавливались с Найлом? Мы тогда следили за вами, поэтому мне все известно. Он в нескольких кварталах отсюда. Я помогу тебе спуститься по пожарной лестнице. Потом тебе нужно будет бежать вниз по улице и свернуть налево на перекрестке. Затем пробежать еще несколько десятков метров, и ты будешь на месте. Набери 911, как только доберешься дотуда.

У меня жутко кружилась голова.

Я схватилась за прикроватный столик, чтобы не упасть, и поймала равновесие, перекатившись на пятки. Это действительно происходит? Неужели все, что он сказал, - правда?

– Ты… Ты отпускаешь меня?
– еле слышно прошептала я.

– Да, - Маркус кивнул.
– Но тебе нужно уходить как можно быстрее. Джейк собирался поспать - наверняка, он уже спит. Темнеет, а это значит, что лучше всего идти сейчас. Не останавливайся, пока не добежишь до отеля.

И тут я не выдержала и расплакалась.

Иногда люди плачут, потому что так им проще справляться с грустью. Обычно так и происходит: мы плачем, когда случается что-то плохое. Но сейчас я плакала от счастья. На моем лице сияла широкая улыбка, и, находясь в здравом уме, я обняла Маркуса.

– Спасибо, - прошептала я сквозь слезы.
– Большое, огромное спасибо.

– Нет, - Маркус оттолкнул меня.
– Не благодари меня. Я… Я чудовище.
– Я видела в глазах Маркуса стыд, и почему-то мне стало его жаль.

– Маркус, - обратилась я к нему.
– Я знаю Джейка. Он ловко и хитро манипулирует людьми, а ты не чудовище. Я верю, что любой человек может раскаяться и получить прощение. И сегодня ты его заслужил.
– Я улыбнулась, чувствуя искреннее сожаление. По нему было видно, что он говорил правду.

– Спасибо, - сказал Маркус.
– Но сейчас нам нужно вызволить тебя отсюда. Убедись, что действуешь бесшумно, когда будешь выбираться, а я отвлеку Джейка, если он попытается сюда зайти. Дорога до отеля займет минут десять, если бежать не очень быстро.