– Иди сюда.
– Найл взял меня за руку и повел по коридору. Мое сердце билось чаще с каждым шагом. Мой лоб стал влажным, а содержание кислорода в воздухе словно резко понизилось. И несмотря на то, что я говорила себе не плакать, я не смогла сдержать слезы.

– Я не могу, - мой голос сломался, и я остановилась посреди коридора.
– Пожалуйста, не заставляй меня делать это.

– Эйв, - обратился ко мне Найл, обвив меня руками. Думаю, он бы и без слов понял, что меня трясло от страха.
– Послушай меня, хорошо? Мы зайдем туда на несколько минут, а потом выйдем. С тобой все будет хорошо. Я обещаю, что на этот раз не позволю ничему плохому случиться.

– Я знаю, - сквозь слезы произнесла я.
– Я просто не хочу вспоминать те недели. Я не хочу снова пережить те чувства. Пожалуйста, не заставляй меня.
– Наверное, я звучала как четырехлетняя девочка, которая не хочет идти в детский сад.

– Никто тебя не заставляет, - прошептал он, взяв мое лицо в руки так, чтобы я смотрела прямо ему в глаза.
– Мы можем развернуться и вернуться в Мотель 6 прямо сейчас. Но я знаю, что ты хочешь это сделать. Ты просто боишься.

– Я знаю, - сказала я; мои губы все еще дрожали.
– Я знаю, что мне нужно сделать.

– Хорошо.
– Он улыбнулся, поцеловав меня в лоб.
– Я рядом, буду все время держать тебя за руку. И - кто знает?
– может, он знает, как помочь остановить их.
– Я знала, что ему было сложно даже выговаривать имена Джейка и Кейт.

Медленно мы начали идти по направлению к палате Маркуса. Страх не исчез до конца, но мне стало легче. Найл обладал какой-то непонятной способностью успокаивать меня. Я не понимала как, но была благодарна ему за это. Мы остановились у двери, и Найл медленно открыл ее.

Почти сразу же я увидела его. На руке у него был гипс, а по всему телу порезы и синяки, но в целом он выглядел не так плохо, как я неделю назад. Он смотрел что-то по телевизору, висевшему над кроватью, но, увидев нас, слабо улыбнулся и выключил его.

– Здравствуй, Маркус, - вежливо поздоровался Найл.

– Привет, - тихо произнесла я.

– Спасибо, что пришли, - Маркус усмехнулся.
– Знаю, я не в лучшей форме.

Я закусила губу и посмотрела на Найла, надеясь, что он скажет что-нибудь за нас обоих.

– Нам очень жаль, что всё так получилось, - признался Найл.
– Никто не заслуживает такого обращения. Мы попытаемся посадить его за решетку как можно скорее.

– Я очень ценю это, - Маркус улыбнулся.
– Но не стоит недооценивать их. Я знаю, их только двое, но они сломают вас в считанные секунды. Я видел, что они сделали с ней.
– Дрожащим пальцем он показал на меня, и мы с Найлом втянули воздух через нос, чтобы сдержать чувства.

– Я знаю, - сказал Найл, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Знаешь?
– переспросил Маркус.
– Она рассказала тебе все, что происходило?

– Н-нет, - заикаясь, произнес Найл.

– На моих глазах он избивал ее, морил голодом и целовал в…

– Хватит, - серьезным тоном сказала я, из-за всех сил стараясь смягчить свой взгляд. Я знала, что он всего лишь хотел рассказать Найлу правду о том, что произошло, потому что Найл заслуживал узнать правду. Но не в таком же виде.

– Извини, - искренне сказал Маркус.
– Просто меня ужасно злит то, что он делает такие вещи и остается безнаказанным. А еще больше меня злит осознание того, что я был так ослеплен деньгами, что не попытался остановить их.
– Казалось, он едва сдерживал слезы.

– Все нормально, - убедила его я.
– Все закончилось, все в прошлом. И тебе не стоит чувствовать себя виноватым, ведь именно ты спас меня, и я очень благодарна тебе.
– Я заглянула в его глаза, чтобы он понял, что я абсолютно честна с ним.

– Я хочу еще раз поблагодарить вас за то, что пришли.
– Он еще раз улыбнулся.

– Без проблем, - сказала я.
– Мы скорее всего придем еще раз до того, как тебя выпишут, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, - моментально решила я.

Я ждала, что Найл скажет Маркусу что-то еще, но он просто стоял там, а на его лице нельзя было прочитать ни одной эмоции. Я бы хотела сама рассказать Найлу о том, через что именно мне пришлось пройти, но, кажется, эту проблему решили за меня.

С этим мы покинули палату и вышли в длинный больничный коридор. Найл все еще продолжал молчать и не сказал ни слова, пока мы шли к залу ожидания, где были все остальные.

И тут он не выдержал.

========== (55) The Magazine ==========