– Тогда коротко: дело тухлое, Гор был против, а Ёж не послушал. Мы где-то в двадцати минутах от вас. Я и группа прикрытия. Постарайтесь до нас никуда не вляпаться.

– Что за группа?

– Гор надыбал по дедовым связям.

– Того самого деда?!

– Не знаю, он сказал, вы поймете.

– А где он сам?

– Его не взяли, так что я координирую тут все.

– Принято.

– Пшшш..нято, - опять засвистела рация Шамана.

Знание, что, несмотря на допущенный косяк, тебя не бросили, теплом прокатилось по телу. Потекли минуты ожидания.

Из-за поворота внезапно показался грузовик.

– Бл..! Лёха! Не мог где-нибудь подождать еще пять минут!
– под нос пробормотал Земеля, наблюдая, как один из ДПшников лениво выходит из машины и машет жезлом.

– Сержант Локтев, ваши документы, - привычной фразой поприветствовал полицейский водителя.

– Сейчас, господин сержант, - спрыгнув с подножки, Шаман протянул требуемое.

– Что везем?
– мельком проглядев бумаги, поинтересовался страж порядка.

– Водку.

– Показываем!

– Господин сержант, ваши уже на посту досматривали! Мне ехать надо!

– Еще раз посмотрим. Чего волнуешься? На водку и просто посмотреть приятно, - с усмешкой произнес сержант, - А пить ее родимую еще лучше, верно?

– Не знаю, не пью!
– чуть резче, чем стоило, ответил Шаман, но ДПшник не обратил на это внимания, списав на усталость шофера.

Незаметно второй сотрудник присоединился к напарнику:

– Проблемы?

– Сейчас посмотрим.

Напрягшийся Шаман пошел открывать прицеп, спиной ощущая недоброжелательные взгляды. Однако, сверив накладную с грузом, полицейские вернули документы:

– Дальше по дороге ремонтные работы, простоишь до утра. Съезжай здесь, верст пять по лесу сделаешь, как раз все объедешь.

– А я там проеду?

– До тебя люди ездили, никто еще не возвращался!
– очень двусмысленно произнес второй, не представившийся сержант.

– Спасибо, - поблагодарил Алексей заботливых ДПшников.

– Не за что, счастливой дороги!
– для знающего подоплеку человека пожелание прозвучало как издевка.

Натужно зафыркав, тяжелая машина съехала с трассы и скрылась в темноте деревьев. Ежесекундно ожидая нападения, Шаман вел грузовик по неизвестной грунтовке, а дорога все больше углублялась в лес, от чего становилось не по себе. Опасаясь наблюдателей, водитель щелкнул переключателем рации, но к лицу подносить не стал.

– Съехал в лес.

– Вижу. Езжай медленнее, чтоб ежи не отстали. Поддержка скоро будет.

Еще сильнее сбросив скорость, Алексей практически крался по лесу, но все равно створ ворот вырос в свете фар неожиданно. Почти колом остановив машину, майор хотел выругаться, но не успел. Дверь кабины распахнулась, и два выстрела в упор вывели Шамана за скобки.

Увидев, как двое неизвестных выволакивают тело друга, Земеля озверел. Про бронежилет он знал, но в темноте и на расстоянии невозможно было понять, жив майор или нет. Несколько выстрелов на уровне голов спугнули преступников, заставив их бросить тело и залечь за машиной, но применить что-то помощнее Олег не решился, опасаясь задеть напарника. Подоспевшие бойцы из "Кистеня" поддержали Земелю огнем, но Шаман так и продолжал валяться недвижимым рядом с колесом.

Из строения загрохотал тяжелый пулемет, срезая ветки с деревьев, а за ним застучал второй, помельче калибром. Совсем неподалеку раздался вскрик Бронислава.

Взяв прицел на вспышки, Земеля выпустил несколько молний, демаскировав свою позицию, но заставив один из пулеметов заткнуться. Другой, помощнее, так и продолжал работать, подстригая лес. К тому же с другой стороны грунтовки раздались один за другим два взрыва. То ли обороняющиеся применили гранаты, то ли подходы были заминированы. На частоте "Кистеня" царили мат и бессвязные крики. Поняв, что Костин ни хрена не руководит боем, Олег начал раздавать команды:

– Тихо всем!!! Залегли за деревья!

– Доклад!!!

Неожиданно, но живы оказались все, даже Бронислав, которому шальная очередь разворотила плечо. Еще двое были слегка поцарапаны осколками, но в немедленной помощи не нуждались.

– Я займусь пулеметом, прикройте огнем!

– Дуб, Рёва! Ваша задача - вытащить Шамана!
– поставил он задачу двум слабеньким одаренным - единственным бойцам в переделанных МБК.

– Ёж, сука, еще раз отвлечешься, лично вы..бу!

– Всем все понятно?!! Держаться! Сейчас Бок подойдет!

Нестройный хор ответов прозвучал в эфире, забив удивленный возглас Костина. Четкий уверенный голос Земели, а главное - обещанная поддержка еще одного одаренного бойца - придали растерявшимся наемникам сил, и они были готовы к новому витку столкновения.

– Начали!

Взвившись над лесом, Земеля вышел из сектора обстрела пулемета и по дуге зашел в бок обороняющимся. Однако, по закону подлости, именно в момент прицеливания правый плечевой закрылок хрустнул, разлетевшись на тысячи мелких кусочков. Полет моментально стал неуправляемым, вынося Олега прямо под выстрелы и своих, и чужих. С трудом выровняв падение, Земеля жестко приземлился точно перед бойницей и даже успел заметить злорадство в глазах пулеметчика, в упор наводящего ствол на него.