– Стив, ты с ума сошел?!
– сразу же напряглась Фелиция.

– Это еще что за клоун?
– спросил темнокожий парень в шляпе а-ля Аль Капоне, из-под которой торчала бандана; так как “клоун” встал на перекрестный прицел, он позволил себе взглянуть на Фелицию, недовольно сложившую руки на груди в ожидании когда все утихомирятся.
– Вау, Черная Кошка собственной персоной, - он даже присвистнул, впервые увидев ее живьем.

Фелиция, оттолкнувшись и сделав в воздухе грациозное сальто, словно подтверждая свою личность, приземлилась в круг прямо перед дулом пистолета “Аль Капоне”.

– Убери пушку, Мерлотт, - раздраженно попросила она и обратилась к Тайлеру: - Слезай, Крот, чего тормозишь?

Тот состроил саркастичную гримасу и произнес:

– Я бы рад, но я не циркач, как вы.
– он манерно раскинул руки в стороны и, присев на край крыши и свесив ноги, спрыгнул с фургона, неуклюже приземлившись на асфальт.

Видя этих двоих вместе, преступники, похоже, испытали разрыв шаблона, так как Черная Кошка и Крот всегда считались врагами. Тайлер, состроив надменную мину, приветственно кивнул одному из своих бывших прихвостней и, миновав его, вошел в круг. “Гости” медленно и нерешительно опускали пистолеты, глядя на трио в центре.

– Итак, что же могло произойти такого, что вы вдруг решили объединиться?
– спросил невысокий мужчина с залысинами, облачённый в горчичное пальто; он был незнаком Фелиции.

– Джей, мне казалось, что ты-то готов поддержать любую мою идею.

– Джей прав, Крот, ты сам называл ее аферисткой с сиськами и зарекался, что пристрелишь при встрече, - закивал другой, все еще держа руку на стволе.

– Аферисткой с сиськами, значит, - ухмыльнулась Фелиция, толкнув напарника локтем.
– Застрелишь? У-у-у боюсь-боюсь!

Тайлер, сделав вид, что ничуть не смутился, ответил:

– Эй, ребят, давайте оставим прошлое, теперь нам нужно работать в команде.

– Прозвучало весьма убедительно, Крот… - подначила Кошка.

– В сумках находится три миллиона долларов. Итак, от вас требуется сотрудничество, - строго сказал Стив, желая побыстрее договориться.
– Ваша задача состоит в слежке за политическими и военными чиновниками. За каждым из вас, исходя из рекомендаций, данных Черной Кошкой и Кротом, будет закреплен определенный субъект для наблюдения. Вам нужно выявить, - он на секунду задумался, подбирая слова, - некие странности… Скажем так, вы должны выявить, является ли цель самой собой и подтвердить личность… Мы организуем секретный штаб…

– Ты вообще кто, пацан?
– иронично спросил громила ростом на голову выше Стива.

– Я - офицер контрразведки Стивен Роджерс, - слишком легко сообщил тот к удивлению напарников: - В отставке…

– Армейская собака?
– подначил Мерлотт.
– Черная Кошка, с кем ты связалась? И что за ерунда с выявлением личности?

– Какого хрена вы притащили с собой вояку?
– опасливо взяв Стива на прицел, спросил верзила.

– Это ловушка… - внезапно заявил невысокий с залысинами.
– Мой снайпер держит вашего на мушке. Я знаю, где-то прячутся еще ваши люди! Это подстава!

Пистолеты мгновенно взмыли в воздух и теперь указывали на троицу в центре круга. За одну лишь секунду из укрытий повыскакивали Колсон, Мэй и опергруппа из десяти человек в спецовках без нашивок, окружая преступников. Но не только сторонники ЩИТа находились на заброшенной фабрике. Несколько снайперов показались на верхних этажах зданий с выбитыми стеклами. Послышались щелчки предохранителей.

– Я смотрю, вы тоже подготовились, - ничуть не иронично заметил Тайлер.
– Но давайте не будем делать глупостей, это не подстава…

– Тогда объясни, какого черта здесь делают федералы?
– нервно озираясь по сторонам, спросил молодой парень в очках - программист, который вывешивал объявления о приютах для кошек в интернете, а также являлся ядром организации “Волна”, что бесконечно враждовала с ЩИТом.

– Они не федералы, - спокойно начала Фелиция, но ее перебили сразу несколько недовольных поворотом событий:

– Тогда какого…

– Как насчет того, чтобы поработать на мстителей?
– внезапно раздался голос Стива.

Тайлер аж поперхнулся.

– Стив, ты в своем уме?
– негромко и неуверенно спросила Фелиция, встревоженно глядя на него.

– Помолчите, агент Харди, - голос в наушнике принадлежал отнюдь не Колсону.

– Директор?..
– слегка обескураженно спросила она и тут же яростно прошипела: - Мы же договорились не впутывать в это остальных! У нас есть план, которого мы должны придерживаться.

– Дерьмовый у вас план, - оценил Тони; его голос казался отдаленным из-за помех.
– Переходим к плану “Б”. Я почти на месте, Фьюри, - как всегда фамильярно сообщил он.