Оказавшись в Лондоне, Джастин вновь хотел насладится воздухом своего любимого города. Первую неделю он просто бродил по улицам, а потом ему захотелось увидеть ее. Для этого нужно пойти к отцу на работу, наверняка она еще там служит, да и предлог нашелся: Вильям хотел обсудить дела с сыном. Трейндж-младший вошел в министерство и пошел оглядываясь, мечтая увидеть Зою на лестничной площадке, как всегда, дымящую сигаретой. По лестнице, цокая каблучками, спускалась светленькая девушка в шерстяном темно-зеленом платье и простом жакете с меховым воротничком. Это была его Зоя. Она прошла мимо, будто бы не замечая его.

— Зоя! — она лишь обернулась, печально смотря на него, и пошла своим путем. — Зоя...

Джастин вошел в кабинет отца, Вильям был один, и это радовало; они обнялись. Вильям подал сыну чашку чая с лимоном, Джастин кисло уставился на отца, думая, почему Зоя прошла мимо, а потом сделала вид, что не узнала. Причина поведения стала ясна позже: Зоя помолвлена.

Он снова оказался на той же лестничной площадке, Зоя сиротливо прижалась у стене. Она достала из бархатной сумочки пачку сигарет, закурила в затяг, чувствуя, как нервозность пропадает.

— Зоя, ты снова сделаешь вид, что не помнишь меня? — Джастин одним широким шагом настиг ее.

— Джастин, — прошептала она.

— Вот наконец-то вспомнила, — легкая злость. — Что ж, будьте счастливы со своим женихом, — он резко развернулся, собираясь выйти на улицу, и уже успел вдохнуть осеннего воздуха, как услышал:

— Джастин. Джастин... Я не хочу замуж за него, так решили родители, я засиделась в невестах.

— А меня не рассматривала на роль жениха? — этот вопрос прогремел, словно гром среди ясного неба, повисая в уличной суматохе.

— Мы мало знаем друг друга, ты на войне, молод...

— Зато я закален, — гордо произнес он. — Что ж, до скоро.

— Джастин, — он остановился, давая возможность догнать себя. — Постой же! Джа... — она оборвалась на полуслове, его сильные руки схватили ее плечи, крепко прижимая, губы молниеносно впились в ее полуоткрытый рот. Она лишь смогла ахнуть и прекратить сопротивление. Они целовались посреди улицы, не замечая никого. — Джастин.

— Передумала, Зоя? — девушка вновь слышала в его голосе нежность и теплоту.

— А я не переставала думать о тебе.

— Я тоже...

Три месяца пролетели как три дня, и Джастину снова надо было уезжать, теперь уже во Францию. Эти три месяца он наслаждался обществом Зои. Трейси Битсон разорвал помолвку в девушкой, сказав, что влюбился в другую, по всей видимости, он испугался армейской закалки конкурента. Родители Зои решили ненадолго оставить ее в покое, считая, что бедняжке нужно оправиться после разрыва с женихом. Но Зоя не скучала, почти каждый день проводила с Джастином. Тот доказал ей свои зрелость и осознанность, показал невероятный мир, о существовании которого она даже и не подозревала. Лондон открылся для нее с другой стороны, на этих улицах он впервые признался мужчина в любви, и она ответила взаимностью. Три месяца прошли как сказка.

— Зоя, ты будешь меня ждать? — она вздрогнула, когда услышала вновь этот вопрос. Джастин подлил ей еще вина. — Я ведь снова уеду.

— Конечно, буду, а куда я денусь... — прошептала она, скрывая горечь в голосе.

— Тебе не нравится твой статус? — сдержанно сказал он.

— Дело не в этом... А вдруг ты погибнешь? Это же война, — он нежно провел пальцем по ее ладони.

— Ты меня будешь оберегать, — он замолчал, а потом серьезно сказал: — Выходи за меня замуж.

— Ты... я не знаю, что сказать, — ее голова упала на сложенные руки. — А если я соглашусь?

— Да хоть завтра поженимся!

Свадьбу они сыграли поспешную. Бишопы пришли в ярость, когда узнали, кто жених дочери, но потом, остыв и оценив положение Трейнджов в обществе, согласились на этот брак. Зоя плакала в объятьях Джастина в последнюю ночь, она не хотела его отпускать, боялась, что там с ним что-нибудь случится, ведь его брат погиб, не дай Бог и с ним такое произойдет.

В доме Трейнджов Зоя ощутила себя своей, не было контроля и вечных расспросов о ее личной жизни. Мария не вписывалась в тот тип свекровей, каких ей обрисовала ее мать, Лорен Бишоп. Правда, Зоя иногда думала, что Мария такая, только пока Джастин в Лондоне, а как он уедет, будет доставать ее придирками.

Новоиспеченный муж уехал в начале декабря, с фронтов приходили чаще всего радостные вести. Год заканчивался относительно неплохо. Мария не изменила своего отношения к невестке, не относилась ревностно к прогулкам с подругами по Лондону, не критиковала за не хозяйственность, а, наоборот, учила многим вещам; поддерживала в том, что Зоя не оставила работу, чтобы хоть как-то скоротать время, ожидая мужа. Да, лучшей свекрови ей не найти, а Вильям относился к ней как к дочери. Через месяц Зоя стала уставать, казалось, сон постоянно преследовал ее, девушки в министерстве стали шептаться, что она не досыпает из-за любовника, и это очень расстраивало Зою.