Зелёный дарман молнией исчез из помещения, чтобы через несколько минут вернуться - на лице застыло удивления напополам со страхом.

– Нас кажется... снаружи ждут...
– и осторожно подошёл к подруге.
– На улице десяток тех... в защите на теле и лапах.

– Характерники, - пояснила Изабель.
– Иерон послал на штурм?

– Надеюсь, силовые поля здесь есть?
– Стармайнд профессионально взял управление в собственные руки.
– Сколько их точно и где летают?

– Пятеро на крыше соседнего строения, трое в воздухе, один сидит отдельно.

– Случайно не с нагрудником серого цвета?
– Золотая зверодракона встряла в разговор потенциальных защитников оплота революции.

– Ага, - обрадовал всех Пайро.
– Не уверен, правда, сюда ли они надумали вломиться. Вид у них какой-то странный. Встревоженный.

– Ратисвет, - буркнул Войдан, пробираясь к центру зала. Каким-то образом он просёк ситуацию и поспешил оповестить остальных - за стеной слышался хлопот крыльев.
– Но я не согласен, что характерники пришли по наши души. Ратисвет не из тех, кто долго ждёт перед гнездом противника, не предпринимая абсолютно ничего. Не его стиль. Значит, совпадение, но остальных я всё же поднял. Повышенная бдительность не помешает.

– "Небольшая проблема", - Ниберу предстала в голове Вирана в виде миниатюрной зверодраконы.
– "На земли Авваатера только что ступили отряды нового похода против", - она изобразила скуку на лице, - ""крылатых животных, по недоразумению получивших разум и силу". Не удивляйся, так им объясняют проповедники. Напоминает методы сторонников Семаргла, но в более щадящей форме по отношению к личности".

– "Я не готов к такому", - молодой колдун здраво оценивал магические возможности.

– "Тебе и не понадобится", - посмотрела прямо ему в глаза Ниберу.
– "Есть много мест, где нужна помощь и представитель Истинных. Главное, не бойся работать. Ну ладно, я на время исчезну, пока вы будете выслушивать гостя".

И вправду, исчезла из головы, напоследок одарив чёрного дракона непонятным взглядом. Как ни странно, опасения в нём ни капли не было, пускай опасность обступала со всех сторон...

Между тем Стармайнд словно сон с себя сбросил - сорвался с места и направился к выходу.

– За мной, - бросил агент всем остальным, - агрессии в них нет. Можете перепроверить мои данные по аурам.

– А если это трюк?
– Не был настроен "избранный" лидер движения так оптимистично.
– Мы выйдем, а они...

– Поверь уж мне, - дракон развернулся к зверодракону, взглянул устало и исподлобья, - Иерон при желании просто снёс бы здание или телепортировался прямо внутрь. А при вашей формации - круговой обороне обеденного стола, равнение внутрь круга - можно лапами брать ваш оплот, даже не поцарапавшись. К делу: кто у вас парламентер, то есть, хорошо торгуется?

Добровольцем вызвался только Войдан - он в своих силах всегда был уверен, иногда чересчур.

– Только вот куда делась сестра, - отводил взгляд, не желая бросать родную кровь в передрягах, - не пойму... если они захватили её в плен, придётся выкрадывать. Не соглашаться же на капитуляцию?

– Что тебя больше устраивает, народоволец, славная гибель?
– Чешуйчатый покачал головой.
– Вряд ли, Семаргл постарается всё замять. Рано судить, пошли, а то нас заждались уже...
– Толкнул дверь плечом и скрылся в темноте коридора-тамбура. Чёрный в серебряную полоску обернулся на прощанье и последовал за ним.

Иерона никто не узнал. Родственник, просто мимо пролетающий - но не он сам; так казалось всем его увидавшим. Кто бы знал, что взгляд и выражение лица так меняют.

Раньше бежевый разноглазый был неотличим от собственной статуи, обладай он тщеславной волей повелеть воздвигнуть самому себе монумент в отстраиваемом городе. Ходил плавно, но механически, лицо не двигало ни мускулом, очи не поворачивались, следя за собеседником - часто мирувей даже не двигал ушами, чтобы лучше расслышать сказанное ему. А сейчас... небо синее, был похож на живого крылатого! Чем вовсе поражал, начал разговаривать вслух, да и мыслеречь не была бесцветной и мертвенной, как у оторванных от круга перерождений призраков.

Причина перемен? Сам Иерон хотел бы знать. Не Мирдал... что-то внутри.

Войдан особенно поразился изменению облика своего противника - ведь он чаще, чем Стармайнд, видел мирувея и мог утверждать, что известная мрачность "молчуна" не быстропроходящая депрессия, а постоянное состояние. Иерон, видимо, тоже наслышавшись о "подвигах" недавно провозглашённого лидера революции, вышел из неплотно обступивших характерников навстречу ему. Без особенной агрессии, даже наоборот: стремясь проявить дружелюбие и показать настрой на мирный диалог.