– "Что может один дракон-недоросток против целой армии характерников..." - обречённо вздохнул чёрный.

– "Я тебе удивляюсь", - Ни подлетела ближе. Словно нарочно показывая, что она тех же размеров, что и её ученик.
– "Ты уже забыл о Звёздах? О том, что они тебя слушаются?"

– "Незаметно", - засомневался Виран.

– "Да потому что ты и не прибегаешь к их помощи. Думаешь, что это чересчур сложно. А между тем самостоятельно научился ставить ментальный заслон! Скрывать не только мысли, но и ауру!"

– "Было бы гораздо приятнее научиться тому же не самостоятельно, а с твоей помощью", - Виран с укором посмотрел на зверодракону, почти сливавшуюся со звёздным небом.
– "Такое впечатление, что ты меня банально бросила".

Ниберу вся сжалась от досады:

– "Прости... если сможешь. Больше не буду тебя бросать".

– "Ты уже обещала мне это вчера" - припомнил гривастый, - "и всё равно не исполнила. Я целый день провёл в одиночестве. Ты меня не ценишь как ученика? Только правду, прошу".

– "Ценю! Честно!" - Ниберу стала похожа на маленькую девочку, в сотый раз клянчащую прощения у родителей за проступок.
– "Чем тебе поклясться?"

– "Не надо. Верю", - сжалился Виран.
– "Но только в следующий раз предупреждай, пожалуйста, куда ты исчезаешь и какое дело сочла важнее присмотра за учеником".

– "Но что бы за тобой присматривать, мне совершенно не обязательно присутствовать лично..." - Ни пошла на попятную.

– "Ты уже дважды обещала меня не покидать. Защищать от кошмаров, альдар и адептов Порядка. И хорошо бы ещё от Светлых, как их там... характерников. Зашибут и не заметят слабого и беззащитного".

– "Ну не могу же я вечно на своей спине тебя носить... Когда будешь учиться?"

– "Когда меня начнут учить. А не оставлять в одиночестве, надеясь, что справлюсь сам".

Когда Изабель и сородичи подлетали к новому дому-библиотеке, Виран уже полностью был уверен, что окончательно привязал к себе наставницу. Да, та оправдывалась важными делами, из-за которых ей часто приходится отлучатся. Но раз она такая занятая, зачем вообще взяла ученика? Между прочим, это ответственность. И совершенно добровольное решение. Нет? Значит, начальство (кем бы оно ни было) должно освободить наставника от остальных работ, что бы та смогла максимально вложиться в подготовку ученика, не тратя времени и сил на постороннее занятия. Она сама рассказывала о высоком интеллекте Истинных Звёзд. Значит, они должны были это предусмотреть. И проблема не в загруженности, а в простом нежелании преподавать. Нет? Тогда пусть докажет обратное!

Сломленная напором неоспоримых фактов, Ниберу виновато плелась за учеником по путанным коридорам к его комнате. Виран уже даже сомневался в том, стоило ли так безапелляционно настаивать. Вдруг он обидел Ни? Ещё сбежит от него, отказавшись вообще иметь всякие дела с "неблагодарным". Даже собирался об этом спросить, когда уже уединились в его комнате, но синяя пушистая его опередила:

– Только не обижайся на меня, пожалуйста, - она произнесла вслух тонким и певучим голоском, присев на пол и моляще глядя прямо в душу.

– Не буду, - Виран отмахнулся крылом, забираясь в постель, - только давай отныне каждый будет исполнять свои обязанности.

– Да...
– Ни зевнула и свернулась клубочком на полу. Виран вздохнул, привычно лёг на живот и стал ожидать провала в темноту. Но сон так и не приходил... Пытаясь найти удобную позу, Ниберу ёрзала и ёрзала - даже после того, как на неё рыкнули.

– А на балконе Гренеи было ещё и холодно, - подколол гривастый.

– Не причастна, - шепнула зверодракона, - балкон был целиком твоей идеей.

– Ну так и ты можешь ночевать в соседней комнате, - Виран перевернулся на спину и откинул голову, спрятав глаза в подушку.

– Забыл про мои обещания? Или только жаловаться горазд, что меня рядом нет?

– Хрр... ладно. Ложись ко мне как вчера.

– Уверен?
– Ни, будто ждя разрешения, встала и словно нехотя легла рядом, прижавшись тёплым боком к прохладной чешуе.
– Не будешь обвинять, что я, как Альдара, нарушаю твоё личное пространство?

– Вчера же не обвинял...
– Виран потянул крыло из-под прилёгшей на него девушки. Которая прижалась ещё теснее и лизнула дракончика в основание челюсти...
– Урррь! Не стоит благодарности...

Но звёздной волшебнице этого показалось мало, и вот она скользит коготками по груди, по животу... Не дожидаясь развития событий, Виран привстал и скинул с себя лапу, но тут же был вдавлен в матрац мелко дрожащей самочкой.

– Сам виноват...
– её зелёные, чуть светящиеся в темноте глаза оказались прямо напротив жёлтых.

Не дав ему возмутиться, зверодракона размашисто лизнула, и, пока Виран пытался, что ответить, нависла над ним. Оперённые крылья бережно охватили тело, словно боясь навредить - он оказался внутри мягкого шатра.