И тут же Вотчина Вышнего превратилась в Сумеречье. Спустилась тьма, которую каждый ощущал шкурой и сердцем. Перестала действовать магия. Многие зверодраконы, привыкшие питаться чистой энергией, умерли от истощения. Те же, что были посообразительней, научились тянуть Силу из других живых созданий, и стали вампирами. Планета опустилась в Хаос...

И Хаос, и Смерть, Боль, Кровь продолжались веками. Хардол замаливал грех. И, наконец, заслужил прощение - Мирдала... он явился и прекратил страдания всех обитателей планеты, вернув всё на круги своя. А зверодраконам, демиургом которых решил стать, помог даже больше - научил их Владению, позволил избавиться от вампиризма. И когда Мирдал уже собирался восстановить Яр-Ключ, появилась Лазурь...

Она вмешалась в дело Второго Солнца, убедив его не повторять ошибок прошлого. "Дав новый Яр-ключ, ты лишь вернёшь всё к исходному состоянию. Владение требует умения и силы воли, помогает развить себя. Зачем восстанавливать то, что станет новым проклятием всего? Ты сам источник, демиург!" Крылатая настолько затуманила разум Мирдала, что тот согласился и бросил попытки дать Хардолу новый источник Силы.

– Лазурь... это не она бросила демиурга и ушла "наверх"?
– перебил Наура дракон.

– Да, это она. Многие до сих пор считают предательницей. Оставить демиурга!
– Зверодракон хлестнул хвостом по траве.
– Подточить основы жизни расы, омрачив душу Второго Солнца.

"Забавно. Едва ступил на Хардол, и появились жаждущие поведать о событиях. Прямо или косвенно", задумался Виран. Сомнения, появившиеся благодаря безумной хаосистке, дали о себе знать - Ни почти доказала неправоту Альдары, а вот слова Наура...

– Вижу, тебя заинтересовало, - продолжил чёрный.
– Да... наверное, ты знаешь Изабеллу. Она кладезь информации. Вот что значит поглотить половину библиотеки в поисках крошечного документа... Действия Лазури до сих пор отдают эхом по расе. Взять того же демиурга, сброшенного Семарглом. Поддаться порыву и устремиться в далёкие верхние слои, откуда никто ещё не возвращался с добрыми намерениями. Разве так себя ведёт Соборная Душа?

– Что такое "соборная душа"?
– Переспросил Виран, стряхивая с перепонки крыла последние капли воды.

– Не "соборная душа", а Соборная Душа. Демиург - это дух-защитник, оберегающий свой народ от посягательств и козней Тьмы. А Соборная Душа - дух-созидатель, творящая Свет и всякое благое деяние. О том и говорю: Лазурь ничего не желала творить для зверодраконов! Вместо этого указала на путь вознесения Вверх. Словно повторилась история с босоногим человеком, только теперь место людей заняли крылатые. Но Мирдал понимал, что нельзя Светлым победить Тьму бегством всё выше и выше, уступая Ночи всё больше слоёв. И Мирдала стало необходимо убрать. Любой ценой. Лазурь решила, что краткосрочная сделка с врагами стоит того... И хитростью заманила Мирдала к Неяте, оставив его беспомощным.

– Не понимаю...
– Виран перевернулся на живот, - как только допустили настолько сомнительную личность как Лазурь до такого высокого поста...

– О... вот мы и подошли к сути, - Наур изрёк со злорадством.
– Лазурь допущена Верхними именно для того, чтобы расшатать расу зверодраконов.

– Нелогично...
– засомневался Виран, - Свет не станет вредить сам себе.

– Сам себе нет...
– пернатый, хмыкнув, согласился, - но проблема в том, что Светлые вовсе не считают зверодраконов... так сказать... перспективной для просвещения расой.

Босоногий оратор передавал слова именно Высших Светлых, которые ему благоволили и поддерживали всячески, творя вокруг него пафосные чудеса. А мы... мы для них враги изначально. Ведь нас не так просто заставить бездумно поклоняться, отдавая в молитве собственную энергию. И если бы они ещё исполняли мольбы... Нет: зовут всех возноситься в Род. Но дороги назад нет. Это стагнация - и причём в том случае, если Разор ошибался. Иначе это вечная смерть.

Оба молчали некоторое время, размышляя о тяжёлой судьбе непокорных. Виран уже высох и сел, обернув хвост, возле собеседника. Который, сдавшись нетерпеливому взгляду, продолжил рассказ:

– Лазурь решила личным примером показать, что лучшая судьба - вознесение, и отправилась высоко-высоко, так, что уже не было зверодраконьего слоя выше, потому она перешла в человеческие. Попутно сменив расу на "самую совершенную и близкую к Создателю". Но кого-то всё же надо было оставить "внизу", и выбор пал на Семаргла. На кровавого деспота. Он запугал всех вокруг себя. И новую Соборную Душу - Девану Радостную - тоже. Ты, уже, наверное, слышал, Виран, что Семаргл полуэлементаль огня. Можно обжечься не то, что от его пылающей как факел шерсти - даже от пристального взгляда можно ослепнуть. Теперь представь, что испытывала его избранница, чтобы у них появились дети. Удовольствия это ей не предоставило, поверь. Чудо, что она вообще пережила это. Три раза. Минимум. По крайней мере, знаю только о трёх её детях. Одну сослали на далёкую грязную технологическую недоразвитую планету, где зверодраконов мало, но и за теми охотятся местные инквизиторы, другого он подставил под меч Наследника Мрака после того, как сынок пожалел, что родился от такого отца, а третьего держит в своей башне в тесной для крыльев комнате взаперти. Чтобы "оградить от тлетворного влияния мира". Не хочет терять единственного наследника...

– И откуда вам это известно?
– Вирана не покидала мысль о чересчур подробных описаниях событий на верхних слоях.
– Мне уже пришлось выслушать историю о суде над Мирдалом от одного из зверодраконов.

Наур едва не поперхнулся.

– Как ты сказал? Суд? Ну надо же...
– крылатый чему-то улыбнулся.
– Не прошло и века, как Светлые во главе с Семарглом явили миру свой истинный облик. Если не секрет, то кто тебе это рассказал? Мне почему-то никто не соизволил сообщить такую новость.