Не могу понять.

Старик ведь так следит за этим домом. Да, ему могло это надоесть, но как за такой короткий срок всё вокруг могло превратиться в это?

И, если Ронни здесь, то почему не позвонила? Почему не сообщила о произошедшем?

Ответ один - она знала.

Я не могу пока дать логичного объяснения, как, но уверен, что девушка была в курсе происходящего.

Трудно делать шаги, ведь сухая трава цепляет за ноги, сковывая движения.

Джейн держится рядом, сжимая в руке своё “оружие”. Надеюсь, с ним она чувствует себя уверенней, ибо “слабый” напарник мне сейчас не нужен.

Тайлер. Как, чёрт возьми, тебя сейчас не хватает.

Он бы подсказал, что нам делать и как поступить.

Вытираю вспотевшие ладони об кофту. Подходим к террасе, вновь переглядываясь. Через дверной проем можно разглядеть холл. Темный. Местами обои начали слезать со стен, демонстрируя белую краску. Паркет, который всегда блестел, ведь его мыли, чуть ли не каждый день, покрыт слоем пыли и грязи. Листва с улицы загнана в коридор ветром, который выл, сочась в щели дома. Сквозняк.

Свет не горел, что неудивительно, хотя, я рассчитывал, что Ронни включит лампу хотя бы у себя в комнате.

Джейн аккуратно касается моего плеча, дергая за ткань. Возвращает меня в реальность из раздумий, кивая в сторону дома. Я хочу откашляться, но останавливаю себя. Не думаю, что стоит создавать лишний шум и рушить тишину вокруг.

Делаю шаги, первым поднимаясь на террасу. Джейн следует за мной. Доски скрипят и проминаются под ногами. Надеюсь, мы не провалимся в какой-нибудь бункер. От этого дома я уже всё могу ожидать.

Но нет. Мы спокойно переступаем порог особняка - в нос тут же “ударяет” вонь. Не могу толком объяснить, что именно может быть источником запаха, но глаза уже начинают слезиться. Джейн сжимает нос, щурясь:

– Чёрт, - выругалась шёпотом, шмыгая носом.

В горле начинает першить, будто пыль попадает в дыхательные пути, оседая на стенках глотки. Скрип под ногами раздражает. Ощущение такое, будто здесь давно уже никто не живёт. Но этого просто не может быть.

А если оно так, то “утро доброе”, нам всем пора в дурку.

Грохот. Звук был таким, будто металлическая кастрюля упала на пол.

Поворачиваем голову. Одновременно. Кухня. Шум с кухни, в этом я уверен так же, как и Джейн, которая сделала шаг ко мне, морщась от скрипа под ногами. Молчим. Мы не можем заставить себя говорить, но мысленно выкрикиваем предположения. Стоит ли идти туда? Что, если это Ронни? А вдруг старик? Или Джошуа, что ещё хуже.

Одно ясно точно.

Не узнаем, пока не проверим. Пока не подойдём к двери кухни, пока не откроем.

Джейн кивает головой, хотя я и не смотрю на неё. Медленно, одновременно делаем шаги. Пальцы рук приходится сжать, ведь они трясутся. Выдают мою нервозность.

Рид очень тихо дышит. Кажется, вот-вот - и она вовсе прекратит глотать кислород. Но она не отступит. И я знаю, почему.

Рози. Джейн наверняка надеется её вернуть. И надежда подбадривает её. Даёт сил, чтобы совершить то, отчего ноги подкашиваются.

Адреналин. Пускай за нас решает он.

Я останавливаю руку, касаясь пальцами круглой ручки двери. Глотаю ком неуверенности, что образовался в горле. Моргаю, не смотрю на Джейн, которая сжала электрошокер обеими руками, нервно переступая с одной ноги на другую. Нервы Рид явно на пределе. Девушка грубо хватает ручку двери, отчего по моей спине бегут мурашки.

Распахивает. Резко, делая шаг на кухню. Я спешу за ней, хватая за локоть.

Останавливаемся. Опять одновременно. В одну секунду, будто наши ноги прибили гвоздями к паркету. И жар. Он вновь образовался внутри. В груди, сдавливая сердце, которое ускорило ритм.

Я впервые вижу настолько испуганное выражение лица.

Взгляд, полный страха и непонимания, растерянности и безысходности.

Ронни.

Стоит к нам лицом, сильно сутуля плечи. Прижимает к груди потрепанную временем книгу. Смотрит на нас так, будто впервые видит. На ней всё та же майка, те же шорты. И кулон. Кулон-бабочка, поблёскивающий на бледном свету, что проникает сквозь разбитое окно.

Движение.

Джейн выдергивает локоть из моей хватки, вытягивая руку. Она держит в ней электрошокер. Её губы дрожат, а взгляд нельзя прочесть. Испугана, запутана, потеряна в себе.

Страх действует за неё.

Ронни приоткрывает губы, еле качнув головой. Я скованно касаюсь Рид, пытаюсь передвинуть её, а сам делаю шаг вперёд, вытягивая ладонь, осторожничаю, шепча:

– Ты в порядке?
– смотрю Ронни в глаза, так же сутулясь. Девушка сглатывает. Неужели, она так удивлена, встретив нас здесь? Почему?

Добрев сжимает дрожащие губы. У меня начинается паника, когда замечаю, как краснеют белки её глаз.

– Всё хорошо, - давлю на руку Джейн - и та медленно опускает электрошокер, шмыгая носом. Вновь смотрю на Ронни: