— Алекс… если что, то ни я, ни ты не знаем о совете, — предупредил Гендальф.

— Гм?

— Собрание будет в неполном составе. Приехал Саруман, а значит здесь три из четырёх членов Высшего Совета. Таким образом Совет может быть собран, однако четвёртый член, Леди Галадриэль, не будет присутствовать. Таким образом у Сарумана есть шанс прервать наш поход.

— Зачем ему?

— Саруман Белый имеет свои взгляды на происходящее.

— А Элронд?

— Владыка нейтрален. Скорее всего он займёт нейтральную сторону до тех пор, пока кто-нибудь из нас не склонит его к себе.

— Какая у вас, однако, грызня…

— Это может показаться со стороны похожим на придворные интриги, но ты неправ, Алекс. Мы не противостоим друг другу и не пытаемся как-то насолить. Мы в первую очередь действуем согласно здравому смыслу, пусть и понимаем его часто по-своему.

Гм… забавно. Только вот я помню, что Галадриэль была на этом Совете. Должна быть. Что это значит? Что Гендальф просто пока об этом не знает. В принципе, он и о самом Совете в каноне якобы не знал, только вот что-то не очень верится, учитывая, что он успел отправить как тогда, так и сейчас, всех гномов вперёд.

— Ладно, я понял. Говорить будете вы, я — молчать… постараюсь, — напоминаю о его недавнем троллинге.

— Спасибо за доверие, — Митрандир какой-то уж слишком тролль…

Вскоре нас нашёл Элронд, пригласив идти за собой. По пути они вели какой-то совершенно непонятный мне разговор на эльфийском. Вообще-то, это не вежливо! Блин… надо будет выучить этот язык. А ещё гномий. И орочий… хотя нафиг мне сдался орочий?

Кстати, спасибо Элронду: я теперь знаю, как называется мой новый меч. Оркрист, он же рубящий гоблинов.

Поднявшись наконец по красивой лестнице, сделанной, как и всё здесь, в непередаваемом и красивейшем стиле эльфов, состоявшим из сплетения камней разной формы, фактуры и цветов с растениями, мы вошли на не менее красивую веранду, откуда открывался вид на пропасть впереди.

Буквально за десяток секунд до этого эльф с магом перешли на нормальную речь:

— С нашей помощью или без неё, эти гномы отправятся к Одинокой горе, чтобы вернуть свой родной дом, и, думается мне, Торин Дубощит не станет просить у кого-нибудь дозволения… и я сам тоже не стану, — закончил Гендальф.

— Не предо мной нужно вам держать ответ, — остановил его речь Элронд, поворачиваясь в сторону веранды. Только сейчас эти двое расступились, открывая мне вид внутрь.

Там, впереди, у самого края, стояла невероятно красивая эльфийка. Слегка повернувшись, отчего её платье скрутилось, она была холодной, а на красивом лице не дрогнул ни один мускул:

— Леди Галадриэль…

— Митрандир… Гуанмунд нонет хил…

— Нениан двистант инфанмунт, — Гендальф сделал поклон, бывший лишь на каплю ниже того, который можно было бы причислить к лёгкому. — Нанвейхиан ихилла Лориэн, — только теперь эльфийка тепло раздвинула кончики губ, заставив меня незаметно выдохнуть. Незаметно — это мне казалось. На самом деле я, видимо, привлёк внимание присутствующих.

— Представишь своего спутника?

— Алекс, человеческий маг, — Гендальф повернулся на секунду в мою сторону, подмигнув одним глазом, чтобы я чуть расслабился. — Весьма умелый, хочу сказать, — я сделал лёгкий поклон, промолчав.

— И не самый глупый, раз до сих пор не проронил ни слова! — раздалось с другой стороны. Глянув туда, я увидел человека, который не мог быть никем, кроме Сарумана. — Здравствуй, Гендальф.

— Саруман, так вот кто…

— Верно, это я послал за Леди Лориэна. Мне показалось невежливым собирать этот Совет без госпожи Галадриэль, — чародей сделал лёгкий полупоклон. — Ты весь в хлопотах, я смотрю, мой друг, — два мага легко обнялись.

Расположившись вокруг каменного стола (Саруман напротив Гэндальфа, Галадриэль с третьей стороны), маги и эльфы на некоторое время замолчали. Элронд помог мне чётко определить своё место. Сам Лорд Ривинделла стоял напротив Галадриэль, видимо, не желая садиться. Впрочем, золотоволосая эльфийка также предпочитала стоять. Меня он поставил за своим левым плечом, ближе к Митрандиру.

— Скажи мне, Гендальф, ты действительно думал, что твои планы и помыслы останутся незамеченными? — начал Саруман.

— Незамеченными? О нет! Я лишь поступаю так, как считаю верным.

— Этот дракон… давно тревожит тебя… — Галадриэль, до того стоявшая на краю пропасти, смотря вдаль, обернулась в сторону Митрандира.

— Всё так, моя госпожа. Смауг пока ещё не служит никому. Если он встанет на сторону Врага, Дракона могут использовать для ужасных целей.

— Врага? Какого Врага? — если бы я не знал Слизерина, то никогда бы не подумал, что можно вложить в свои слова СТОЛЬКО недоумения. Впрочем, Саруман явно не особо старался. — Гендальф, Саурон был повержен, он никогда не обретёт прежней силы!