наконец-то появились силы правопорядка, то убийца уделил им куда меньше внимания, чем мелко нарезанным кускам груши, яблок, бананов и киви. Впрочем, местный аналог полиции сам слишком усердствовать с давлением на виновника произошедшего не стал. Ограничился кратким опросом свидетелей, удостоверился в достоверности заявления о самозащите и шустренько смылся куда подальше. Причем возникло почему-то у Маслова такое впечатление, что если бы даже все было наоборот, и зачинщиком драки стал бы не покойный амбал, а его оппонент, то ничего бы не изменилось. Его суперслух, разумеется, не мог отличать правду от лжи. Зато он отлично засекал частоту, с которой бились человеческие сердца. И в то время, как обладатель синей спецовки оставался убийственно спокоен, приближающиеся к нему рейдеры тряслись так, словно видели на его месте как минимум оскалившегося рубера.

– Перекушу в номере и лягу спать. Тем более, в рюкзаке как раз валяются какие-то сухари, давленные печенюшки и шоколадка.
– Решил Маслов, собирая со стола рожки и убирая споран в карман штанов.
– Надеюсь, изжога от такого ужина не разыграется...А впрочем, не страшно. В условиях Улья язва желудка не та болезнь, которая имеет хоть какие-то шансы на развитие. И если уснуть раньше, чем начнет печь, то никаких последствий вообще не ощущу.

Однако выполнить намеченный план не удалось. Стоило лишь Гектору чуть-чуть подкрепиться и снять с себя уличную одежду, чтобы на ночь облачиться в несколько более комфортные спортивные штаны и майку, как перед дверью его номера принялись топтаться с места на место три пары ног. Гостей Маслов не ждал, а потому первым делом потянулся за винтовкой. Впрочем, еще секунд через тридцать число визитеров возросло до четырех, а в дверь аккуратно, но вместе с тем настойчиво постучали. Судя по темпу дыхания стоящих там людей - все кроме одного были очень взволнованы, а вот последний наоборот дышал удивительно ровно. Вдох, три секунды, выдох.

– Войдите.
– Подумав секунды три, решил Гектор, не убирая тем не менее пальца со спускового крючка.

Сунувшийся в дверь первым Рубанок опешил и подался назад, но отступать было некуда. За ним стояли две довольно симпатичные блондинистиые дамы, одетые характерно для представительниц древнейшей профессии, то есть весьма скудно. Шортики и черный лифчик на левой, клетчатая мини-юбка и просвечивающая белая рубашка с вырезом на правой. Завершала процессию фигура в синей спецовке, которую Маслов ожидал тут увидеть меньше всего. Если появление вожака группы рейдеров-новичков с двумя проститутками еще как-то укладывалось в его логику, то как и зачем к этой компании мог присоединиться тип, пугающий до дрожи обычных обитателей стаба, оставалось решительно выше понимания Гектора.

– Привет, Огородник, а мы к тебе...
– Несколько нервно произнес Рубанок, рассматривая направленную на него штурмовую винтовку.

– Знаешь, я уже догадался.
– Гектор поморщился и отложил в сторону оружие, поскольку вряд ли подобная компания могла явиться его убивать или грабить. А если даже и так - он серьезно сомневался в своей способности расстрелять типа, который способен силой мысли генерировать силовые поля, перемещающиеся со скоростью света и режущие человеческие тела будто нож кусок масляного торта.
– Чего стряслось такого, что это не может подождать хотя бы до утра?

зовут Кент. Я попросил уважаемого Рубанка вывести этих дам за границу стаба и охранять их там до тех пор, пока не получится разрешить проблемы с некоторыми его обитателями.
– Спокойным и размеренным тоном сообщил человек в спецовке.
– С сожалением должен признать, что несколько отстал от жизни в этой части Улья и недооценил последствия конфликта с людьми, занявшими здесь освободившиеся месяц назад места.

– Кажется, я понимаю, о чем вы.
– Осторожно кивнул Гектор. За месяц, прошедший с момента нападения на Комарово муров и внешников, он волей-неволей наслушался разговоров обитателей стаба о том, как изменилась их жизнь. Вместе с речными мониторами погибла значительная часть людей, преданных отцам-основателям поселения. И изменением баланса сил не замедлили воспользоваться разнообразные амбициозные личности, решившие урвать свою долю власти. Старой гвардии, опирающейся на наработанный годами авторитет, многоопытных бойцов-ветеранов и ксеров, противостояли располагающиеся большим количеством наемников и ресурсов торговцы, держатели гостиниц и владельцы борделей. Особого внимания данному противостоянию до сего дня Маслов не придавал, поскольку оно было тихим, позиционным и протекало, не затрагивая его лично. Но знать о нем, конечно же, знал.
– Вот только причем тут я?

– Две горошины? За сутки-другие работы плата более чем приличная.
– Кент пошел, что называется, с козырей.
– Почему-то Рубанок уверен, что вы, как человек куда более опытный в реалиях Стикса можете гарантировать сохранность жизни и здоровья присутствующих здесь дам. А для меня оно весьма важно.

– Вот не поверишь, для нас тоже.
– Пробурчала одна из молчавших до этого женщин. Присмотревшись к ним повнимательнее, Гектор с удивлением понял, что показавшиеся ему поначалу ну очень друг на друга похожими жрицы продажной любви на самом деле совершенно разные! Нет, у обеих фигурки соответствовали по форме эдаким песочным часам за счет крупных грудей и широких бедер. Да и волосы были покрашены одной краской, одинаково показывающей темные корни. Но взгляд и выражение лица! Если стоящая справа от Рубанка девушка по большей части смотрела в пол, либо по сторонам, ни на миг не убирая с мордочки затравленно-испуганное выражение, то её товарка явно была слеплена из совсем другого теста. Холодно-расчетливый взор больше подошел бы Аде...Или какому-нибудь зараженному.
– А еще я могу тебя отблагодарить по-своему, по-женски.

– Воздержусь.
– Ответил Гектор раньше, чем успел подумать. Хотя природа своего требовала, и с каждым днем все более настойчиво.

– Почему?
– Ничуть не обиженно, а скорее деловито поинтересовалась дама, оглаживая себя пальцами от груди до бедер.
– Я вроде бы очень даже ничего!

– Да вот смотрю на тебя и чувствую себя как эксгибиционист, сдуру выскочивший из кустов перед бригадой шпалоукладчиц.
– Не стал кривить душой Маслов, поворачиваясь так, чтобы было не видно вдруг начавший увеличиваться бугор у него в штанах.
– Не знаю, что с тобой не так...Но не так, тут сразу видно.

– Уел старушку, паршивец.
– Деловито вздохнула женщина ни капли не рассердившись и не расстроившись, чем окончательно подтвердила так толком и не сформированные подозрения Гектора.
– Прошли те времена, когда мужикам хотелось больше, чем мне. Давно прошли, лет пятьдесят наверно.

– Попрошу решать эти вопросы в личном порядке и вдали отсюда.
– Обладатель синей спецовки впервые проявил какие-то эмоции. Он немного смутился! Маслов чудовищным усилием воли смог сдержать лезущую на лицо улыбку, когда понял, что легкое покраснение щек и учащенное сердцебиение вызвано всего лишь косвенным упоминанием секса. Очень уж не шла подобная застенчивость человеку, способному не моргнув глазом разрезать врага на дюжину частей и прямо рядом со свежим трупом поужинать.
– Время дорого. Не удивлюсь, если минут через пять, меня придут убивать. За себя то не боюсь, но в процессе могут пострадать дамы, за которых я теперь отвечаю, а это будет...Досадно. Так вы в деле?