К удивлению всех, Ира-маленькая собиралась выбрать хирургию, про невропатологию она благополучно забыла. У этой несерьёзной девушки оказались сильные руки, точный глаз и отличная выдержка. В операционной Кучер была как дома. Аня осталась верна себе: мечтала стать педиатром.

В то раннее утро всё было как обычно. Девушки крепко спали.

– Вам не кажется, что тянет дымом? – принюхалась Таня. – Точно пахнет гарью! – Она вскочила с кровати и включила свет. Комнату заполнял дым, он сочился в помещение из щели под дверью.

Таня осторожно открыла дверь в коридор. Чёрные клубы дыма ворвались в комнату. Все закашлялись. Она захлопнула дверь и, скрывая испуг, сообщила:

– Горит коридор. По лестнице спуститься уже не сможем.

– Мамочки, мы все умрём! – закричала Карина.

– Снимайте пододеяльники с одеял. Помогите намочить одеяла под краном! – приказала Таня подругам.

– Хочешь завернуться в мокрое одеяло, чтобы не сгореть? – спросила Карина, снимая пододеяльник.

– Одеялами плотно завесим дверь. Ира, лей воду на двери. Карина помоги Ане связать простыни и пододеяльники крепче. Будем выбираться через окно, – Таня старалась говорить спокойно.

Они с Ирой облили дверь водой, завесили мокрыми одеялами. Одно положили под дверь, закрывая щель.

Карина скулила на одной ноте, как щенок. Бестолково бегала по комнате, мешая подругам.

– Сядь, если не помогаешь, то хотя бы не мешай! – прикрикнула на неё Ира.

– Здесь на каждом этаже широкие парапеты под окнами. Мы на третьем. Первый этаж полуподвальный. Будем считать, что высота двух с половиной этажей. Можно аккуратно спуститься. Чтобы не сорваться, подстрахуем себя связанными пододеяльниками и простынями. Мы с Аней продолжим связывать. Ира, ты шустрая, собирай вещи. Карина, помоги ей, – возмутилась Таня, посмотрев на девушку, замершую посреди комнаты.

Карина не ответила, глядя расширенными от страха глазами в сторону двери.

Ира носилась, как метеор, складывая вещи в пакеты и сумки. Уже через три минуты за окно полетели первые упаковки.

Карина снова заметалась по комнате, заламывая руки и громко плача.

– Да заткнись ты! Помоги мне! – разозлилась Ира.

Таня, не забывая плескать воду на одеяла, связывала с Аней простыни и пододеяльники. Получившуюся веревку спустили за окно, привязав её к батарее.

– Нормально, почти до земли, – сообщила Огонёк, высунувшись в распахнутое окно.

Возле общежития суетились и кричали сумевшие выбраться из огня студенты. Кто-то просил о помощи. Плач и крики ужаса слышались внутри здания. Подруги дружно выбросили в распахнутое окно последние вещи.

– Ира, спускаешься первой, будешь страховать, придерживая связку. Ты, Аня, готовься второй. – Видя, что они собираются спорить, попросила: – Быстрее девочки, дверь долго не выдержит.

– Я не полезу в окно! – завизжала Карина, подбегая к Тане. – Я боюсь, вдруг упаду!

– Полезешь, если не хочешь сгореть.

Ира вылезла в окно, держась за связанные простыни. Через пять минут крикнула снизу:

– Аня, поторапливайся!

– Теперь ты, Карина.

Таня подтолкнула её к окну.

Одеяла высыхали всё быстрее. Послышался треск в коридоре, возле двери. В комнате стало невыносимо жарко.

– Нет! Я не могу! – Карина в ужасе прижалась к стене.

– Я не собираюсь подыхать тут из-за трусихи. – Таня подошла и стала выталкивать её в окно, всовывая в руки импровизированную веревку.

– Быстрее спускайтесь! Уже горит весь первый этаж! – переживали девушки за оставшихся подруг.

– Карина, пожалуйста, лезь, мы задохнёмся, – умоляла Таня.

Но та глядела на неё безумными глазами, вцепившись в батарею отопления обеими руками.

Послышались сирены пожарных машин.

Таня со всей силы врезала ей по лицу так, что голова девушки откинулась назад, ударившись о стену.

– Лезь, иначе убью тебя! – пригрозила, замахиваясь снова.

Перепуганная Карина быстро полезла в окно, держась за простыни.

Таня находилась в районе второго этажа, когда вылетели оконные стекла. Огонь вырвался наружу. Осколками ей посекло руки и лоб. Спустилась она на землю с лицом, залитым кровью.

– Сволочь! – накинулась Аня на Карину. – Из-за тебя Василёк чуть не погибла. Уйди с моих глаз, – прошипела она, сжимая кулаки.

– Оставь эту дуру. Надо у нашей героини обработать порезы. Достань борную кислоту из той чёрной сумки, – попросила Ира.

Неподалеку упала горящая веревка из простыней и пододеяльников. Девушки отскочили в сторону.

– Ничего потерпи, – приговаривала Кучер, касаясь ваткой ран на коже Тани.

Они оттащили вещи подальше от пылающего здания. Сложили их горкой возле дерева.