Дилан не проходит в гостиную за Томасом, останавливается, опустив взгляд на пол, где на коврике, который я переступаю, валяются конверты. Это почта. Давно её не проверяю, даже не разбираю. О’Брайен садится на одно колено, положив рюкзак на пол, и берет конверты, начиная внимательно рассматривать, а я отпускаю Засранца носится по дому, сворачивая в гостиную, чтобы не оставлять Сангстера одного с алкоголем.

***

Девушка открывает стеклянный шкафчик, что пылится в темной гостиной, и с растерянностью изучает бутылки на полках, которые давно не протирали влажной тряпкой. Она понятия не имеет, что перед ней, поэтому обращается к Томасу, который подходит сзади:

— В этом не разбираюсь, так что… — Эмили замолкает, когда Сангстер берет одну бутылку, внимательно изучая этикетку, затем вторую, третью… Хоуп сжато улыбается, сощурившись:

— А ты в силах все это выпить?

— Сомневаешься во мне? — Том поднимает брови, взглянув на девушку, стоящую практически под боком, что их обоих не смущает. — Тем более, — бросает взгляд назад, проверяя, вошел ли Дилан. — Пить будем вместе, — берет еще пару бутылок, разворачиваясь, и идет к дивану с журнальным столиком.

— Эм, — Хоуп мнется, следуя за ним. — Я никогда не пила, только шампанское, и то детское, так что не уверена, что мне понравится, — хрустит пальцами, закусывая губу от неловкого ощущения, а Томас выпрямляется, поставив все бутылки на столик, берет одну, открывая, и протягивает Хоуп:

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Но… — Девушка вновь желает возразить, но Том качает головой, вручая алкоголь в руки:

— Ты боишься всего нового, но разве последний опыт не показал, что пробовать не страшно? — поднимает брови, улыбаясь, а Эмили откашливается, неуверенно взяв бутылку неизвестного алкоголя обеими руками. Сангстер так же берет бутылку и спокойно, без сомнений, подносит ее к губам, сразу же делая большой глоток. Девушка наблюдает за тем, как двигается кадык на шее парня, и опускает взгляд на свою бутылку, медленно поднося к губам. Томас краем глаза наблюдает за ее неуверенными глотками, за тем, как морщится ее лицо от необычного привкуса, который не кажется ей гадким и отвратительным. Хоуп опускает бутылку, наклоняя голову, и прижимает ладонь к мокрым губам, хихикнув.

— Как? — Томас интересуется, а Эмили смеется, ощущая иное тепло, горячее чувство в груди, горло жжет, но это приятно. Сангстер щурит веки:

— Нормально же, так?

— Я пока не знаю, — Хоуп качает головой, вновь касаясь стеклом бутылки губ. — Посмотрим, как пойдет дальше, — улыбается Томасу, который одобрительно кивает, наблюдая за тем, как девушка опять глотает алкоголь.

Из многочисленной рекламы Дилан выделяет пару интересующих его конвертов, и собирает, вставая с пола. Идет в гостиную, поднимая взгляд на Эмили, которая свободно общается с Томасом, сидя на диване, пока парень стоит напротив, внимая её речам. О’Брайен хоть и хмур, но внутри ему никак не найти баланс, не прийти к окончательному решению — как он относится к тому, что эти двое буквально на глазах становятся всё ближе? Да, они были лучшими друзьями, и возможно Хоуп подсознательно хранит теплые чувства к Томасу, но, что если она примет свою симпатию за нечто большее? Порой, Дилан чувствует себя третьим лишним.

— Держи, — Сангстер ведет себя, как обычно. Он протягивает подошедшему О’Брайену бутылку, и тот на автомате принимает, бросив конверты на стол, садится на диван в другом конце от Эмили, которая мельком взглянула на него, вновь делая глотки, ведь теперь ей это даже нравится.

— Что это? — Томас спрашивает, когда Дилан берет первые несколько конвертов в руки. — Почта?

— Ага, — парень не поднимает глаза на друга, открыв бутылку, и делает неосторожный большой глоток, тут же давясь и кашляя, чем вызывает смех со стороны Томаса и Эмили. Что ж, они уже смеются над ним. Вместе. Дилан опять думает только о своих чувствах, поздно вспоминая, что должен быть рад, ведь Хоуп уже спокойно разговаривает с ними, смотрит в глаза и открыто смеется, не скрывая лица. Верно. Остальное не так важно, так?

Одна бутылка за другой, — и Томас уже не в себе. Он громко смеется, шутит и даже листает плейлист в своем телефоне, знакомя ребят со своими любимыми исполнителями. Дилан лишь делает вид, что ему интересно, а сам читает счета, неоплаченные ещё за тот месяц. Эмили же уже опустошает вторую бутылку… Или третью? О’Брайен понимает, что она выпила достаточно только тогда, когда она начинает громко смеяться, хлопая и подпевая под музыку, как и Томас. Может это сказывается алкоголь, но Дилан улыбается, краем глаза наблюдая за этими двоими, после чего сам пьет, постепенно расслабляясь и чувствуя себя вполне комфортно здесь, в темной пыльной гостиной. Томас и Эмили начинают о чем-то громко спорить, но О’Брайен не слушает, открывая следующий конверт, пока Сангстер встает на журнальный столик под громкий восхищенный смех Хоуп. Русый парень наступает на уже распакованные старые счета, качаясь из стороны в сторону, и начинает забавно пританцовывать, видимо, это своего рода «спор», ведь Эмили постоянно повторяет: «Давай!» — после чего её смех усиливается. Дилана это не напрягает. Ему нравится то, что среди такого шума он ощущает себя спокойно, да и от алкоголя уже глаза слипаются. Хоуп опустошает очередную бутылку, потянувшись за следующей, и О’Брайен изгибает брови, сощурившись:

— Не увлекайся.

— Ага-ага, — уже заплетающимся языком «мяукает» Эмили, заставляя парня заулыбаться шире. Играет новая песня, и девушка чуть давится, когда вскрикивает:

— Я её знаю! — с таким восторгом, будто ребенок, который впервые увидел радугу, и встает, сбрасывая с себя куртку, ведь под кожей уже горит пожар. Дилан отвлекается от конверта, напряженно и немного растерянно взглянув на Хоуп, которая встает босыми ногами (видимо, обувь она сняла раньше, чем ветровку) на журнальный столик, подпевая с Томасом.

— Серьезно? — О’Брайен качает головой, пытаясь сосредоточиться на тексте в конверте, и моргает, удивленно изучая счет. Понимает, что за этот месяц не приходило предупреждение о неуплате, хотя те должны напомнить о себе, чтобы клиенты не влезали в долги. Дилан переводит взгляд на магнитофон с электронными часами и видит, что те горят. Работают. Выходит, долги были оплачены? Озадаченно и с каплей тревоги смотрит на Эмили, которая начинает повторять движения за Томасом, и чуть не слетает с журнального столика. Реакция была незамедлительной для человека, который уже достаточно выпил. Дилан дергается, но вовремя себя останавливает, ведь Сангстер удерживает девушку, обеими руками обхватывая её талию, правда, чуть сам не летит за ней, но они оба смеются, выпрямляясь. Отпускает, извиняясь заплетающимся языком за то, что немного разлил алкоголь, но Хоуп даже не слышит его, продолжая подпевать. У Томаса уже туманный взгляд. Дилан искоса смотрит на него, открыв следующую бутылку, и подносит к губам, делая несколько больших глотков, после чего прижимает кулак ко рту, сжимая веки. Жжет в груди.