— Двадцать? Почему не сказал, что пришел? Я бы поторопилась, — озадаченно смотрю на парня, который просто пожимает плечами, просто отвечая:

— Думал, тебе нужно время, чтобы настроить себя и морально подготовиться к выходу.

— А, — киваю, протянув в голос, и вздыхаю, пытаясь идти с парнем в ногу. — Что ж, это было верным решением, — мельком поглядываю на Дилана, собираясь с мыслями, и выдаю. — Мне… Мне сегодня приснился странный сон, — чертовски глупое начало, но как иначе?

Дилан переводит на меня взгляд:

— Какой?

Хмурюсь, пытаясь составить внятный ответ, но не выходит, ибо мне тяжело объяснить и описать все те эмоции, что я ощущала, так что начинаю мямлить:

— Там была Элис.

— Твоя сестра? — задает вопрос.

— У меня нет сестры, — бросаю с неприятным смешком, замечая, что выражение лица Дилана изменилось. Он сощурился:

— Так ты, наконец, приняла этот факт?

— Я ни в чем не уверена, — качаю головой, припоминая. — Ещё там был Энди.

— Энди — это же… — О’Брайен задумчиво отводит взгляд, поэтому продолжаю, перебивая:

— Да-да, мой папаша был не в себе, поэтому называл меня так. Он хотел сына, — закатываю глаза, а Дилан всё ещё давится своим непониманием:

— Но ты совершенно не похожа на парня, — прикусывает заплетающийся язык. — То есть ты, ну… — указывает на меня ладонью, сам же загоняя себя в угол, поэтому хмуро смотрю на него, тормозя:

— Что с тобой?

— Что? — Дилан разворачивается, потирая ладонью губы.

— Ты ведешь себя… — щурюсь. — Как-то нервно. Что-то произошло?

О’Брайен отводит взгляд в сторону, оттягивая пальцами ремни рюкзака, и притоптывает ногой, прикусывая нижнюю губу:

— Ничего необычного, — качает головой, вновь взглянув на меня. — Простая бессонница, — лжец. Смотрю ему в глаза, и он первый прерывает зрительный контакт, продолжая идти:

— Пойдем. Сегодня первый урок физики, — улыбается, ведь я вновь закатываю глаза, поспешив за ним. Если Дилан не может сказать, то не мне его винить. Каждый из нас что-то утаивает.

По мере приближения к школе я всё больше ощущаю тяжесть на плечах, а, подходя к воротам, где уже толпятся школьники, меня пронзает самый настоящий холодный страх. Ледяной, что вонзает когти мне в спину, будто заставляя развернуться и уйти. Эти голоса. Этот шум. Смех. Я не хочу возвращаться во весь этот хаос. Я… Я хочу домой. Я ещё не готова. Я…

— Эмили, лицо попроще, — Дилан улыбается, продолжая идти. Только потому, что он не останавливается и не убавляет свою уверенность, у меня находятся силы плестись за ним. Обнимаю себя руками, замыкаясь, автоматически опускаю голову, смотря под ноги, когда мы минуем ворота, и взгляды начинают сыпаться со всех сторон, утяжеляя мои ноги. Хочется расправить плечи, вскинуть голову, но вместо этого лишь сильнее сутулюсь, поникая.

Голоса. Смех. Шепот. Взгляды.

Моргаю, позволяя локонам темных волос скрыть лицо.

Голоса. Смех. Шепот. Взгляды.

Глотаю воздух с привкусом хлорки, и чувствую, что такое бешеное сердцебиение может лишить меня рассудка.

А вокруг лишь голоса, смех, шепот, взгля…

Чувствую, как холодные пальцы обхватывают мое запястье, поэтому сильнее прижимаю руки к груди, взглянув на Дилана, который хмуро смотрит перед собой, грубо дергая мою руку. Заставляет опустить её вдоль тела и переплетает наши пальцы. Я нервничаю, оглядываясь по сторонам, пока О’Брайен тащит меня к входу в здание школы. Вижу, что нас окидывают взглядами, поэтому ближе встаю к Дилану, шепча:

— Все смотрят, — хочу вырвать руку, но это вызывает на лице парня улыбку, да и в ответ я ничего не получаю, кроме его довольного хмыканья. Растерянно озираюсь по сторонам, глотая один ком за другим, и пытаюсь не отходить от Дилана, чтобы перенять его уверенность и спокойствие, но не удается. Я — есть я. Мне трудно переносить всё это осуждающее внимание, которое теперь с большей силой давит на О’Брайена, ведь он не просто разговаривает со мной, не просто стоит рядом, не просто смотрит в глаза. Он держит меня за руку. Это уже совсем иное.

Сглатываю, продолжая смотреть под ноги, пока мы входим в коридор школы, переполненный людьми. Как рой мух они создают шум, вызывающий раздражение, но мне нечем заткнуть уши, чтобы хоть на мгновение забыть, где нахожусь.

— Тебе что-нибудь нужно в шкафчике? — Дилан говорит непринужденно, а вот мой голос звучит взволнованно:

— Нет, — хочу избежать излишне долгой прогулки по коридору за руки, чтобы как можно меньше людей начали воспринимать парня враждебно.

— А мне нужна тетрадь по физике, — ворчит О’Брайен, таща меня за собой, через толпу, так что не жду и натягиваю на голову капюшон темно-красной кофты, скрывая лицо. Мы добираемся до шкафчика Дилана, который отпускает мою руку, чтобы открыть дверцу и найти нужную вещь. Встаю ближе к нему, виском прижимаясь к соседнему шкафчику, и прячу глаза за локонами волос. Парень хмуро поглядывает на меня, не понимая: