– Все равно, чтобы я не волновалась.

Я кивнула, тяжело вздохнув. Опять моя персона стала центром Вселенной.

Уставшая, злая и раненная я поплелась в спальню, бормоча себе под нос проклятья. Сколько раз мне говорили: «Лиззи, смотри, что ты ешь». Раньше казалось, что это пустые слова. Только воздух сотрясают. Сегодня совет помог бы спасти язык.

– Уже есть идеи, кто это мог сделать? – прошипел голос за моей спиной.

Я медленно развернулась.

– Радуйся, наконец-то, твое желание сбылось. Мне практически отрезали язык, говорить я теперь точно не смогу пару дней.

Локи подошел ближе. Я отшатнулась от него, как от змеи.

– Думаешь, это я? – неправильно истолковав мое действие, возмутился бог.

– Слишком просто для тебя.

Внезапно его лицо приняло такой вид, словно у етуна скрутило желудок. Лоб покрылся морщинами, а в травяных глазах плескалась тоска.

– Не беда, пройдет. В детстве я попробовала кактус. Иголки вытаскивали всей семьей, – вспомнила я, улыбнувшись давно забытому воспоминанию. По телу пробежало тепло. Вспомнился неяркий желтый свет в квартире, с окнами на парк, где вечно плавали утки в озере с мутной водой. Шел небольшой дождик, а на проспекте ездили машины с включенными дворниками. Я сидела на табуретке и глядела в окно, пока Наташа с папой через линзу рассматривали язык.

Я обхватила себя за плечи. Больше никогда не увижу. Ни машин за окном, ни семью. Черт, как же паршиво. Я зашмыгала носом, пряча лицо.

– Больно? – поинтересовался холодной баритон.

– Каждый сам за себя, – напомнила я, сумев сдержать порыв, и не кинуться Локи на шею.

Раздался звериный рык.

– Почему ты такая? – возмутился бог.

– Какая? – уточнила я.

– Тупая, упрямая, как баран, – выпалил он.

– А какой мне еще быть?

Как же я устала.

– Ты, кажется, просил не путаться у тебя под ногами.

В изумрудных глазах заплясали огоньки.

– Идиотка, неужели так трудно просто ответить?

– Неужели так сложно не обзывать человека? – передразнивая его тон, съязвила я.

Локи шумно выдохнул, а затем пошел дальше. Разговор был закончен.

====== Часть вторая.Глава 7 ======

– Это не она, – заключила я, медленно рассматривая хрупкую светловолосую девушку. Фрейлина со звучным именем Ринд заливалась слезами, стоя посередине моей комнаты.

Джейн расширила глаза.

– Но именно она несла поднос с едой, до этого момента в тарелках ничего не было, – сказала подруга.

– Прошу, Ваше высочество, я ничего не знала, – захлебываясь, оправдывалась Ринд.

– Это же божий одуванчик, понятное дело, что ее подставили, – указав на фрейлину, ответила я.

Девушка потрясла головой.

– Какой смысл ее наказывать, если преступник будет разгуливать на свободе? Для порядка? – спросила я у подруги.

– Все указывают на нее.

Я хмыкнула.

– Кого ты вчера заменяла во время ужина? – спросила я, стараясь говорить четко и внятно, но распухший язык не очень-то помогал. Как и советовала Эйр, утром я еще раз намазала рану жидкостью с горьковатым вкусом, но она лишь сняла боль.

– Исгерд, – робко ответила фрейлина.

Я задумалась, силясь вспомнить лицо асиньи из других многочисленных.

– Как она выглядит?

– Высокая, с кудрявыми темно-коричневыми волосами, – сказала Джейн.

– А подробнее? Таких девушек во дворце много, пальцев не хватит, чтобы пересчитать.

– Она красиво поет, ее всегда зовут на праздники, – уточнила Ринд, шмыгая носом.

В памяти мелькнул стройный женский силуэт. Темные волосы, обрамляющие персиковую кожу лица, заостренный нос, тонкие губы и острые скулы. Синие глаза прожигали меня весь первый вечер. Несомненно, она являлась инициатором.

– Позвать ее? – спросила лучшая подруга, разглядывая мою спину.

Я покачала головой, отвернувшись в сторону большого окна, за которым виднелась река. Прозрачные воды переливались в утреннем свете, разбрасывая лучики по пристани. Стояла тихая, безветренная погода.

– Хочешь остаться у меня? Будешь помогать, – спросила я у Ринд.

Девушка немного опешила, но затем закивала и вытерла слезы на раскрасневшихся щеках.

– Лиззи?! – удивленно вскрикнула Джейн.

– Я бы посоветовала внимательно приглядеться к тем, кто прислуживает тебе, – дала я совет подруге.

В комнате повисла пауза.

– Что мне сказать Фригг?

– Ничего, скажи еще никого не нашли, – ответила я, пребывая в задумчивом состоянии.

После того, как постучали в дверь, в комнату вошла еще одна фрейлина.

– Время завтрака, – оповестила она нас.

– Мы скоро придем, – недовольно сказала я, жестом показывая ей удалиться. Когда это во мне успели поселиться царские замашки?

Девушка, больше ни слова не говоря, исчезла в коридоре.

– Ринд, можешь принести изумрудное платье, в котором я была на коронации Тора? – спросила я.