И лишь пара иномирян обладавших жабрами могла рассчитывать на благоприятный исход.

— Могу поздравить вас! Вы победили! — С пафосом произнес Император пиратов. — Теперь у нас под контролем целых пять боевых судов и три грузовых. Это приличная хотя пока небольшая эскадра.

Руслан с трудом ковылял, правда, кровотечение остановилось, но на левой ноге оказались повреждены связки, вид у юноши был страшный. Нагассана получил лишь несколько царапин, правда кираса была пробита, капала кровь. Но в целом он смотрелся бодро.

— Мой мальчик, не надо так сильно надрываться, если такие ранения получать в каждом бою, то можно не дожить до зрелых лет.

— Раны это украшение мужчины, только у меня они быстро проходят. Уже завтра я буду, свеж и готов к бою.

— Да ты что так не бывает. — Удивился Нагассана — Ты, что ангел Господень?

— Со мной это в порядке вещей, а почему такое тело долго рассказывать.

— Об этом поговорим позже, а пока поешь и ступай на койку, вернее в лазарет там тебя перевяжут.

— Не стоит, быстрей заживет на свежем воздухе. Видите, раны уже подсыхают.

— Я все вижу, теперь у меня самый большой среди корсаров флот и как старший пират заявлю права на неофициальный трон. Ты будешь со мной?

— Я уже сказал что да!

— А теперь прибавить парусов, курс прост, в столицу пиратов город Мор.

Эскадра повернулась, и, рассекая волны, устремилась к цели.

Пока два брата, успешно сражались с врагами, третий самый старший Артос был лишен всей этой радости. Большую часть времени он проводил в темноте, прикованный силовым полем к койке. Время от времени невидимую преграду отключали и позволяли немного пройтись размять застывшие члены, а иногда приводили в просторный зал, уставленный множеством тренажеров, там его заставляли совершать множество упражнений, делать растяжку, проверяя гибкость суставов. Но самым страшным было то, когда брызгали жидкостью в глаза, после чего он совсем переставал видеть и отвозили в лабораторию. Там с него брали пробы, пропускали сквозь тело импульсы, разнообразным образом сканировали, несколько раз брали кровь, отрезали лазером куски кожи, брали пробу и с внутренних органов, даже удалили часть легкого, и печени затем отмечали, как оно нарастает, замеряли скорость процесса регенерации. То есть издевались по-крупному, даже половой орган кололи, проверяя репродуктивность. Многочисленные часто болезненные эксперименты были невыносимы, но, тем не менее, говорили, что он попал в руки разумных существ, а значит с ними, есть шанс договориться.

— Чем выше разум — тем гуманнее и справедливее. — Про себя произнес Артос.

Но чувствовал себя при этом препаршиво. Да и кто на его месте не запсихует.

Артос был самый уравновешенный среди братьев, ему не хотелось быть пиратом или вождем повстанцев, если бы не случайная драка, он чертос два полез бы в подобную авантюру. Но приходилось скрываться от продажного правосудия, иначе грозила неминуемая кара.

— У меня есть сильные подозрения, что к этому похищению приложили лапу махаоны. — Сказал Артос во время очередного эксперимента.

После этих слов словно что-то прервалось, и зашумело, спустя несколько минут зрение вновь обрело прежние функции. Появилось пара, до этого невидимых роботов. Они были в форме двух очень красивых женщин, то, что это машины Артос догадался по тому, что их лица во время движения несколько раз меняли форму.

— Жидкие металлы в роботостроении применяются часто. — Голос юноши звучал не вполне уверенно. — Я знаю, что вы не люди.

— Откуда ты знаешь?

— Кому из людей нужны мы? Ведь человечество разделено на два основных лагеря и им я не нужен. Какими секретами может обладать простой юноша, почти ребенок, да еще из чужой страны.

— А зачем ты махаонам?

— Надеюсь, это вы сами мне объясните. И где мои братья?

— Там где и должны быть: в полушарии ночи. Мы честно выполняем взятые на себя обязательства.

— Почему вы меня похитили?

— Так надо, этого требуют наши интересы. — Улыбки роботов стали неестественно огромными почти до ушей. — Так что успокойся мальчик, мы тебя проверяем и испытываем.

— А какой интерес для вас могу представлять я! Неужели случайная драка для вас так много значит.

— Дело не драке, но раз ты такой догадливый то мы отведем тебя к нашему начальнику.

— Наконец будет хоть какая-то ясность.

Артоса вежливо взяли под руки, и повели по коридорам, а потом поставили на движущуюся дорожку, казалось он едет по эскалатору. По пути то и дело встречались роботы, их было много, некоторые выглядели весьма экзотично. Наконец они подъехалик прозрачной двери, тем не менее, хотя поверхность казалось, казалась хрустальной, через них ничего не было видно.

— Проходи наш мальчик, не бойся тебя, не укусят.

Кабинет высокого начальника напоминал дискотечный клуб. Пол зеркальный, играет музыка, горят всеми цветами радуги прожектора, на сцене пляшут роботы и представители других рас. Каких здесь только нет видов, Артос давно не видел такого разнообразия. Особенно ему понравились губчатые тюльпаны, при попадании света они меняли свой цвет, и горели то ярче, то слабее. Аналогичным образом вели себя золотисто-фиолетовые медузы, время, от времени меняя раскраску до бирюзого-изумрудного цвета. Не уступали им в великолепии радиоактивные формы жизни. Один из них не поймешь, самец или самка подскочил на шариках-ногах к Артос и просвистел соловьем.