— Элис, не сердись на меня! Я очень благодарна тебе за все заботы обо мне, но не сочти это за… — она замялась на секунду, подбирая слова, но Элис опередила ее.

— Беллз… Ты же знаешь, что я сделаю для тебя все! Мне будет приятно заняться и этим! Я люблю одевать мужчин, пусть они немножко… оборотни, но ты же не будешь, совершенно счастлива, если его не будет рядом? — понимающе и немного грустно проговорила Элис. — Я сделаю это, только для тебя, а не для него… — злобно огрызнулась Элис. — Но, услуга за услугу… — Элис настороженно посмотрела в глаза Белле. — Не обижай Эдварда! Ему сейчас невыносимо тяжело… Он готовит тебе подарок, …. прощальный подарок, — грустно вздохнула она. — Прими его, не смотря ни на что, пожалуйста, Белла! Для него это важно…

— Элис… Ты просишь меня о неравноценных вещах… — с недоверием проговорила Белла.

— Разве, Белла? — с затаенной обидой, ответила Элис. Белла вздохнула и, помолчав минуту, произнесла:

— Ты права! Я обещаю тебе…

Глава четырнадцатая

Выпускной

Атмосфера праздника и близкой свободы, которая витала над территорией школы последнее время, перерастала в нервное возбуждение всех старшеклассников, занятых последними приготовлениями к первому в их жизни балу, Выпускному. Элис выполнила просьбу Беллы блестяще: на ее диване, разложенный во всем своем великолепии лежал наряд…для Джейка. Не было только его самого. Времени до начала бала было предостаточно. Но, Белла исходила бешенством: «Упрямый, мерзкий волк! Ты, слышишь меня, Джейк? Отвечай мне, слышишь! Джейк, чего ты добиваешься? Чтобы, я бросила все и разыскивала тебя по всей резервации? Или добежала до границы с Канадой и там поискала? — он прекрасно слышал ее мысли, но отвечать не хотел. — Ты оскорбился! Ты обиделся! Ты снова дуришь, Джейк! Чем тебя не устраивает костюм? Тем, что он куплен кровосоской? Джейк, я не успевала этого сделать! Пойми меня! Ну, Джейк! — Белла готова была его убить, вот сейчас у нее хватило бы на это сил. Он молчал. — Ты не хочешь быть со мной на выпускном? Ты хочешь, чтобы я тоже туда не ходила?…… И тебе плевать, что для меня это важно, Джейк, что я буду, счастлива и хочу, чтобы ты был рядом в этот момент… Даже забыть о своей идиотской ревности, о присутствии Эдварда, о прочей ерунде, ты не хочешь, ради того, чтобы я радовалась и веселилась в свой последний день в школе…. У меня было не так уж много радостных моментов, пока я жила в Форксе…. Ладно… — Белла мгновенно приняла решение и успокоилась. — Джейк! Черт с тобой! Ты правильно делаешь, что молчишь… — она на минуту закрыла глаза и засмеялась, она научилась блокировать мешающие ей мысли, и вошла в режим игнорирования. — Абонент временно недоступен… Он послал всех к черту и решил оторваться! — и уже вполне серьезно добавила. — Я имею полное право быть там, где я хочу! И я буду там!»

Все утро Белла и Элис провели в модном салоне. То, что Белла увидела позднее, привело ее в неописуемый восторг. Она нравилась себе и радовалась, что ничего вычурного и сногсшибательного с ее волосами не сделали, но они были уложены великолепно. Элис пела дифирамбы мастеру и светилась от счастья!

А потом вот это….Она забанила Джейка… Мило и так кстати… Прекрасного настроения, как небывало. Зачем, он так с ней… Так обидно…

Рене с Филом прилетели ради нее из Флориды, отложив свои дела и теперь их голоса, вперемежку с голосом Чарли раздавались снизу, оживленные и возбужденные. Элис сидела напротив Беллы и с сожалением смотрела на потухшее лицо подруги.

— Белла, дорогая, я очень сожалею, но… я не думала, что твой Джейкоб такой ханжа! Он может ненавидеть меня, но поступить так… — Белла не дала договорить Элис.

— Элис, если он поступил так, надеюсь, у него есть веские причины для этого… Я не хочу больше сегодня думать о нем. И точка! — приложив усилия, Белла улыбнулась. — И пусть ему будет хуже… Я намерена сегодня блистать… с твоей помощью, конечно! — Белла заговорщицки посмотрела на Элис. — Что ж, приступим к священнодействию! — она подмигнула подруге, и они весело засмеялись.

Когда Элис спорхнула с лестницы вниз и с видом скульптора, ожидающего заслуженные аплодисменты, и встала в позу рядом с родителями и Филом, появилась Белла. Восторженный возглас, как единый вздох, потряс маленькую гостиную.

— Ты великолепна, дочка! — выдохнул Чарли. Рене украдкой вытерла набежавшую от избытка чувств слезинку, а Фил удивленно смотрел на Беллу и не узнавал ее.

— Фантастика! — выдавил он, минутой позже. Элис сияла от удовольствия и прекрасной работы. Она искренне не понимала людей, которые не умели или не хотели придать неотразимость бриллианту, всего лишь приложив усилие, подобрать ему достойную оправу. Пожалуйста, и бриллиант сверкает!

Шикарное открытое вечернее платье, нежного изумрудного оттенка, было изысканно украшено тончайшим золотым шнуром и такого же цвета мельчайшими стразами! Оно прекрасно сидело на фигуре и оттеняло красоту, и грациозность Беллы. Элис проявила небывалый вкус и преданность своей подруге, искусно подобрав изумительные вечерние туфли, сумочку и капельку безумно дорогой бижутерии. Белла была хороша! Элис двумя пальчиками на вытянутой руке держала отвратительную желтую синтетическую выпускную мантию, и при первой же возможности, сунула ее восхищенному и не заметившему ее проделки, Чарли.

— Пора, ехать! — проворковала Элис и жестом пригласила Беллу к своей машине. Она ни за что бы не села в старый пикап… Ну, разве, что совсем в исключительных случаях!

Процессия, наверное, была смешная… Впереди ехала машина шерифа, а позади машина Элис, тащившаяся, как черепаха. Элис никогда так не ездила, это была не ее скорость, и поэтому она бесконечно болтала, от тоски по драйву…

— Наконец-то, мы приехали! — прошептала Элис, выбираясь из машины на школьной парковке. Машина Чарли стояла припаркованная рядом, и он стоял около нее и ждал дочь.

— Белла, дочка! — Чарли заметно волновался. — Это очень важное событие. Твой выпуск из школы. Теперь для тебя открывается настоящий мир. Я видел письма из колледжей, мы обсудим это позже, но скажу, что одно письмо меня удивило и порадовало, я безмерно горд… — он сделал многозначительную паузу. — Самостоятельная жизнь…Ты уже не моя маленькая девочка! — в конце фразы у Чарли слегка перехватило горло.

— Папа! — простонала Белла и бросилась ему на шею. — Пожалуйста, не будь таким сентиментальным. Я тебя очень люблю и навсегда останусь твоей маленькой девочкой! — она поцеловала Чарли в гладко выбритую щеку. — Не грусти…Папа, я пойду? — нежно и мягко произнесла Белла.